大宋宣和年间，从京师西出几百里，有一个水桥镇，依山傍水。

    镇上有一位饱学举人苏哲，字致知，是东坡先生的远房侄子。

    苏家有女年方十九，本名苏马丽。女儿认为这名字太强悍，自己取个柔茵弱草的别名，叫做苏苔芝。

    苏家的房子就在河边。屋前竹篱围出个静谧小园。蓬门上攀援着菟萝，竹篱边丛簇着萱草。

    园子里面一排四间房，早些年算是雅舍。如今年久败落，外墙满是青苔痕。户牖窗棂的朱漆，已经斑驳褪色。

    只有女儿闺房的西窗，特意新做的，上了玫红漆，才有绮窗的样子。窗边的紫藤萝，如帘般垂下叶蔓。

    一天傍晚，苏苔芝正坐在园子里的秋千上。有过路老学究看到她，惊叹道：“邻家小女，转眼已成丽姝矣。”

    邻家女初长成，其中妙处，有一首《水调歌头》为证：

    绿野精灵梦，花季丽人行。宜甜宜宠，金蓓玉蕾正春萌。

    秀靥谁家嫒嫒，恰是芳华极致，展手召清风。新届绿茶女，兰室养初成。

    走红毯，步□□，撩飞蜓。蜓蜓飞起飞落，芳草遍仙踪。

    未历人间风雨，满目闺香闺色，天地映玫红。无故春凝泪，静艳待青骢。

    这首假宋词，适用十九岁以上的小娘子。要年满十九岁，才算佳人。才可以召唤春雨，召唤流星雨，才有精灵梦。

    忽然间，门口一声叫唤，惊破苏苔芝的玫红之梦。有人喊道：“苏贤弟在家么？”

    苏苔芝连忙跑进房间找父亲。苏举人拿出一堆散铜钱，吩咐女儿：“你去桥头大槐树那家店。沽一角酒，买一斤油豆腐，几块腌肉。”

    苏苔芝刚从门口探个身子，就说：“不用去了，镜伯自带酒食来的。”

    这时，镜伯提着一壶酒，一个食盒，进门就说：“有公事来镇里找你。干脆等日落，直接上你屋里来，顺便和你喝两杯。知道你月底没钱，我带了酒食来的。”

    原来这位官人，和苏哲是元符年间的同科举人，却年长他十二岁。

    苏苔芝把食盒里的碗食摆好，又去拿了两个瓷盏，把酒斟上。

    两个大人喝了几杯，镜伯便说：“为兄喝了点酒，不免多嘴。你我是同科，兄弟一样。有些肺腑之言，说了你不要见怪。”

    苏举人嘿嘿讪笑：“镜兄只管批评就是。”

    镜伯说：“你十八岁就是举人解元，那时只当你少年才俊，前途不可限量。哪知多年过去了，还是从九品。祖上给你留的屋宅，没有再起朱楼，反倒一天比一天旧。你一向儒生酸态，不会勾兑上峰，只会在小民小户事情上认真。小民能让你发财，还是升官？”

    苏举人叹道：“这些年没长进，我也自认无能。只能是恪守本职，不负本心。”

    两人捧杯，互敬一盅酒。镜伯继续说话。

    “有个公事要和你说。有位贵公子，带一队骑军从京师过来。后天要从水桥镇北路经过。你通知镇上那些腌臜汉子，后天别往那边去，免得妨碍贵人马蹄。”

    苏苔芝在旁边听着，心里一气：“你才腌臜汉子。什么鸟公子，破衙内？这么霸道，遛马还要清场。”

    然后她就走出去，去园子里喂兔子。

    那两人又喝了几盏酒。镜伯一时没忍住，悄悄把贵公子的来头说了出来。苏举人大为吃惊。

    吃完酒菜，苏举人去送客出门。回到屋里，苔芝在收碗盏，对她父亲说：“这个镜伯也是的，喝了酒就是话多。真是看不起人。”

    苏举人叹道：“没办法，从八品鄙视从九品。都怪为父无能，不得进步。不过，刚才我听到一件好事。”

    苏举人把壶里剩的酒滴倒入口中，继续说：“唐代崔护有首桃花诗。说的是丽人初见时，掩映美境之中，若幻若仙。让公子王孙一看，恨不得当场下聘抱走。”

    “镇子北边西出五里，古路随溪流回转处，涧谷间有万树桃花林。正值初春，满林缤纷，水气氤氲，远山近景如同水墨画。后天有贵公子路过。要是有美女子立在风景中，让贵公子一看，以为是唐诗里走出的佳人。”

    苏苔芝终于听明白了，问道：“扮演人面桃花相映红？父亲要我去钓个金龟婿？我才不做这种蠢事。”

    苏举人叹道：“你母亲走了十几年了。你能有个好姻缘，一世美满，才是对你母亲之大孝。也是今生我不负她之处。”

    第二日，苏举人带着妻子先前留下的一丈绢，和女儿去六角井。到裁缝张二叔那里做新衣裳，先让二婶给她比了身围。

    然后，苏举人又去了碾米巷，去赶骡车刘四那里，说好明日租他骡车。

    到了那天，苏举人起了个大早，盥洗罢。见女儿早早等在园子里，身穿新做的水青色长襦裙，手里挎个花篮，里面装点着花枝。

    吃完饭，安排停当，正准备出门。苏苔芝随手捡起一只小兔，放进花篮里。

    然后苏举人自驾骡车，带着女儿往北走。

    路上，看女儿心慌慌的样子，苏举人就问她：“你知不知道，骡车计程是什么原理？”

    苏苔芝答道：“我观察过了，车轮传动一个齿轮，再带一排并错的小轮。螺齿和轮齿相互传动，走十圈带动一圈，依次十百千万进位。知道车轮周长，就能算出里数。”

    很快到了溪谷桃花林，苏举人勘察一遍，给女儿指定了花前站位的地方。又叮嘱一番，就自驾骡车去镇署。

    苏苔芝刚才在骡车上，一直在思考钓金龟的剧情，一路不停喝茶水。在桃花林里等了半晌，忽然觉得小急。

    正想跑去樵夫小屋解个急，忽然听到远处传来马蹄声。

    苏苔芝心里说：“你妹的，怎么专挑这个时候来？”

    连忙跑回原地，理云鬓，整装敛容，婷婷袅袅立在花树前。深呼吸先，考试终于要来了。

    且说前方有位贵公子，白衣白马，率几十名禁军悍骑，一路赶来。

    路转之处，忽然间，眼前远山溪谷，十里桃花，如画轴般展开。

    公子不由惊呼：“吾在梦境乎？吾在仙境乎？此诗意之远方也。前方掩映花下，莫非是嫦娥之妹？还真的有兔子，连兔子都小了一号。”

    于是公子吩咐身边骑兵：“且歇个马，问个路。”

    苏苔芝见一位公子，骑着大白马直奔她而来。她吃了一惊，心想：“果然是京师来的。从未见过男儿如此俊秀。”

    那人在马上作揖，问道：“借问这位小娘子，这里是什么地界？”

    苏苔芝回答：“根据北斗仙人的定位，这里是，京西北路汝南水桥镇北山后路的溪边。”

    那公子笑道：“真是定位精确到尺。正逢大好初春，小娘子为何面带雨恨云愁？莫非惯看花开花落，故而感伤？”

    苏苔芝硬装出个佳人笑，心里暗暗说：“晕死个喵。岂止是雨恨云愁，快要憋哭了。”

    公子低声自语：“好一个感时伤春的慧性女子，自来淡淡忧郁，正是君子所爱。”

    于是问道：“你是谁家之女？”

    苏苔芝心想，这口气像官府讯问一样，我为什么要回答你？她还是答道：“奴奴苏马丽，是此地苏举人之女。”

    公子说：“小生久闻苏举人大名。只是福分浅薄，不曾亲睹慈颜，聆听教导。”

    苏苔芝心里暗想：“真会说台面话。这人明明是京师来的，怎么可能知道我父亲。轻薄男搭讪女人，通常是满嘴跑驴车。”

    公子望望桃花，看看溪流，又低头自语：“人面桃花相映红，那是人间最美错过。我不希望有这样的最美。”

    他从马背上的包袱里，拿出个东西，对苔芝说：“我新得到一双琉璃鞋，正愁没个女人试脚。小娘子可否试穿？”

    苏苔芝头一次见这么漂亮的琉璃，就像带五彩的水晶。她就脱了右脚绣花鞋，去试穿一只。

    不料那鞋又硬又窄，女主只得屏着息，忍着痛楚，硬把脚塞进去。感觉脚趾夹得跟上刑一样。却装出个巧笑倩兮，柔声道：“刚好合脚。”

    公子大喜道：“既然合脚，那就送一只给你。”

    苏苔芝换回了绣花鞋，将那只琉璃鞋放入花篮里。

    公子笑吟吟注视着她，然后转身招呼骑兵前行。忽然回头又问：“对啊，令尊是哪位苏举人？”

    苏苔芝嗲嗔道：“你不是才说了久闻大名的？我父亲是举人苏哲，水桥镇副主簿，兼冬学教师。”

    想了想，又加两句：“我家就在小镇的桥西，往南走半里，门前有棵梓树的就是。你要是跑个白马快递，片刻就到。”

    终于骑队走远了。苏苔芝忍着脚丫疼痛，一瘸一拐的，跑去樵屋小解，这才松了一口气。

    穿越女的才貌和气质，是跨时空碾压的。优势太大了，面试太轻松了。只是脚丫子吃点亏。

    苏苔芝脱掉绣花鞋，让右脚慢慢舒活过来。歇了半晌，捡回兔子，自走五里路回到家。

    苏举人申时下班，回到家中，见到女儿就问：“有没有遇见那位公子？问了什么话？你有没依照台词回答他？”

    苏苔芝答道：“遇见了。准备的台词全没用，他不按剧情问话的。我一路喝好多茶水压惊。当时正是尿急，就胡乱回答他。”

    苏举人脑袋一拍，叹道：“可惜了我的神机妙算。什么桃花流水，花篮兔子，草船东风都算到了。就没算到尿急这步棋。”

    尿急也算一步棋？苏苔芝从花篮里拿出个鞋，对父亲说：“他还送我这只琉璃鞋。不知道为什么，一双鞋只送一只。”

    琉璃鞋一拿出来，当即蓬荜生辉。苏举人把那鞋捧在手里，细细观摩，惊叹不已。

    沉吟片刻，就说：“他有一双琉璃鞋，单送你一只，意思是将来还要凑成双。他有没有问，你是谁家之女？”

    苏苔芝扮了个鬼脸，笑道：“放心，我连下聘的地址都说齐全了。”

    她去准备饭食，转身又说：“唐代的故事，叶限试金履。怎么到了今宋，变成试穿琉璃鞋？”

    苏举人坐下来回味一番，喜道：“吾素有匡世济民之志，奈何职位屈居鼠辈之下。鸿鹄之志，全指望这乖女儿了。”