烈酒顺着喉咙而下，霍凝只觉得胸口处烧灼得厉害。
明棠应是考虑到他与蒋氏的关系不睦，怕明芙嫁入侯府受委屈。
他自不能因这点事便错过与明芙的姻缘，反正自小到大他如此上进拼命，为的也是摆脱那座侯府。
伍恩去屋中拿酒，万良又为他把酒碗斟满，“大人今日在明府，遭遇了何事？”
霍凝皱眉，不发一言。
万良眉头微拧，视线小心瞥向霍凝，忽然就福至心灵，领悟了出来。
只是另立门庭......
这件事怕是不好办啊。
“此事大人还是别想了，侯爷绝无可能允您出府。”
“且就算他同意，您双亲俱在却另立门户，与您的名声也不好。”
霍凝眸中一厉，“难道现在侯府的名声就好了？”
万良暗道果真猜得没错，这是被人嫌弃心里不痛快了。
收敛了面上的表情，万良道：“话不是这样说，大人如果当真自立了门户，难免背上不敬不孝之名，到时候谁家的姑娘敢嫁给您。”
“呵，不孝？长辈无德，兄弟不睦，搬出去住就是不孝？难道每日看着无德之人，凭着一个长辈身份锉磨自己枕边人的就是孝了？”
“若为了一个孝字，便任旁人如此作贱自己的女人，这个孝子不当也罢。”
霍凝语气中满满都是恼怒，万良不敢接话，偷觑一眼。
“你怎得不说话？方才不是伶俐得很？”
万良眉梢拧紧，半天挤出一句大人英明。
霍凝瞥了他一眼，未开口说话。
直至桌上的两坛酒都喝完，万良才听他道：“眼下不能自立门庭，那就分府别住。”
万良点头，长长地叹息一声，若都不行，还可入赘。
他这边借酒舒意的时候，明府的怀韫院中却是另一番场景。
“姑娘，今日大爷和大奶奶留了秦公子一起用午膳。”
栀言一边收着桌上的礼品一边道：“婢子方才听大奶奶院子里的那几个丫鬟说，那位秦公子生得俊美不凡，说是整个上京都寻不到那么雅致的公子。”
“秦公子不仅家世好，模样好，选得礼也是极用心，婢子瞧着这些胭脂水粉都是眼下最时兴的。”
桌上摆着一件雕刻有花鸟树藤的四层红木匣子，里面满满当当放着材质各异的发饰耳饰，及各式精巧的骨雕玉盒。
看着件件都价值不菲的物件，佩宁担忧道：“头次见面就送这么多的礼，会不会太过贵重？”
若是以后这门亲事成了倒还好，若是不成，收了这么厚的礼落人口舌倒怪难堪。
明芙懒懒地杵着下巴，摆弄着文具匣，心中闷闷地有些透不来气。
拾起桌上的丝线，明芙一言不发打起了络子。
拉着栀言往后退了几步，佩宁轻声问道：“这文具匣又是谁送的？”
栀言想了想，“好像是霍大人。”
佩宁挥了挥手叫她下去，大奶奶前两日倒是已经提过秦家的事，只是未料这人头一天登门便提起亲事。
那日大爷向姑娘提起的时候，分明说的是霍大人，到头来却换成了一个底细半点不知的人。
换做是她，心中也免不了要恼。
半下午的时候，王氏事情忙完便直接来了这边院子。
“今日秦公子登门的事你应当已经知晓，告诉嫂嫂，你是如何想的？”
明芙垂着眸，思绪繁杂，把打了一半的络子放进笸箩里。
她亦是不知，那日在亭下与阿兄谈完话，她回来确实很仔细的想了想。
虽是武肃侯府的后宅不尽人意，但上京凡大户人家，真正平安和乐的又有几家。
霍凝不是忍辱求全的性子，想来也不会让她太过委屈，所以下半生与霍凝这样洒脱随性的人绑在一起，她并无太大排斥。
可突然换了一个全然陌生的人，她不知此人德行性情同处事风格，心中不免又对成亲一事犹疑不定起来。
王氏问道：“你可是担心对秦公子不够了解？”
“秦公子方入京城，还有许多事要做，芙儿觉得成亲之事不必急于一时。”
“你考虑的嫂嫂都明白，之前与乐成伯府已经和离一次，这次选择定要慎重。”
王氏拍了拍她的手，“不过你也不必着急拒绝，再有四五日就是圣上大婚，届时兴许你们还有机会见一面。”
“若是以后见过了还是觉得当真不成，嫂嫂再开口回绝。”
明芙只得点头，想了想道：“芙儿刚才看到秦公子送的礼，那些珠宝首饰应当价值不菲，还请嫂嫂帮我还于秦公子。”
见她如此谨慎，王氏笑道：“秦家在江陵也算是大户，这点礼当不得什么，不过你若是不愿收，嫂嫂抽空给他送回去。”
“那就有劳嫂嫂。”
姑嫂二人又闲话了一会儿，直至天边已晚霞点点，王氏方才回了微草院。
“芙儿怎么说？”
回到屋中一口气还没歇完，王氏便听得明棠着急发问。
王氏饮了口茶，摇头淡淡道：“芙儿的性子慢，今日秦霖一来便提了求亲的事，有些心急了，这桩亲事多半是不成。”
“不成正好，为夫也正有顾虑。”
王氏娇嗔道：“夫君已经心有所属，自然再容不下旁人了，怕是那位霍大人再来几次，夫君便连妾身也要忘了。”
“咳。”
明棠被她话呛得咳了几声，随后笑道：“夫人就连拈酸吃醋，都别有一番韵味。”
“夫君......”
听他又在打趣自己，王氏脸一红，斜嗔了他一眼，去找金嬷嬷准备送去朱府的贺礼去了。
霍凝回到侯府的时候，天边已经黑透。
心中念着分府别住的事，他一到侯府便直接去了霍岚山的主院，刚进院子就听见屋中有一道冷厉的女声。
“霍岚山，你这个懦夫！你不配为人父！”