二人信步于庭，不觉间已走向了清塘。
塘面漾漾的，水光粼粼。他们坐在潋滟亭下，景南浔问：“抱了小白这么久，不累吗？”
林幺初摇摇头：“不累——对了，大莘国，战败之后会臣服于大堼吗？”
“为何突然问这个？”
“好奇不行吗。”
景南浔嘴角浮着笑意：“行。会不会，谁知道呢，便是努尔哈本人，也只在他一念之间。陛下派了使节去大莘战后谈判，与努尔哈结算清偿，他若识相，应当投诚归降。”
“那，若不归降呢？”
“先帝遗志，便是打下西疆，如今正是大好机会……夫人，若陛下旨意是要我再去大莘，你会不会在家祈祷我平安？”
“陛下不会那么做。”
景南浔觉得有意思：“哦？夫人有何见解？”
“西疆最薄弱的时候，并不是现在，而是五年前，车师前国和车师后国对攻，大莘国假途灭虢，以攻打车师前国之名，借路袭击车师后国。真是，极其刺激的一场三国乱战。那个时候，我们圣上并没有选择借机囊括三国，而是出师援助了车师后国。可见，陛下并不会在现在，改变主意，让你再领兵去大莘国了。”
“那你是觉得，陛下就没有后悔当初所下的决定，而今改了主意的可能？”
“后悔……”林幺初忖度，“当初援助车师后国，立竿见影能看到的，是车师后国南面称臣，每年向我朝纳贡，自然，也使大堼与大莘国结怨，两国使节不相往来。陛下没看得到，几年后，努尔哈会反攻。会不会改主意，也取决于，哪边关系最厉害。”
“你呢，你怎么想。”
林幺初眉色是深灰色，便如迎合着月光青土地。她道：“战事劳民伤财，我自然是期望，河清海晏，天下太平。”
她转口又道：“不过，我有一个听上去有些可笑的想法，但我想说。”
“你说。”
“像这样大的战役，必须要有虎符才可调动足够的军队……”她停顿了片刻，“我知道你和陛下各持半块虎符，合而为一，方可生效。倘若……你不交出你手中的半块。”她点到为止，并没有继续向下说。
（你这个想法……很危险啊！）
“咳，哈哈。”
男人仰头胡乱地笑了笑，不知何意，耳垂泛起的那抹殷红透着光，似是无端撩拨。
“啧，不该这么说的。”林幺初顿时觉得失言了，她道：“我，胡说的。”
他却信以为真：“虎符是天子之物，我为天子心腹，受人重任拿着人的东西，还不依时归还，岂非梁上君子。”
“天子心腹？”林幺初在心中默默重复。她忙抬头看向少年，却并无异色。
“是我，多想？”她又思虑道。
（怎么了，有什么问题？）
她道：“是我胡想，你不用当真，忘了吧。”
“哪有这么容易忘记，有些事注定要记一辈子的。”景南浔音色矜贵，有一种钳制旁人的诱惑，却又说的委婉，缭绕在女子耳侧。
他靠近了林幺初，林幺初便不经意地微微后仰，始终与他保持一定距离。
“我想看虎符是什么样子。”她突然道，将怀中的小白抱的更紧了，宛若盾牌，毛茸茸的便能保护自己。
景南浔坐正，束了束袖口，没出声。
林幺初便主动道：“你拿给我看一眼就好，我不一定要知道虎符被放在哪。”
（看他这幅样子，林溆你是要失败了？）
不知是否是林幺初手上太过用力，小白很不舒服地哼了哼。林幺初心中急躁，此刻只想骗他拿出虎符，让小白闻一闻，记住这个气味。
景南浔此人心思缜密，城府颇深，不会随意交心旁人，虎符如此重要的东西，他大概是看都不会让无关之人看一眼，更枉谈能够知道虎符所在的位置。可若退上一步，骗他拿出虎符，让小白记住气味，哪怕他将虎符收了回去，小白也能凭此气味，找到虎符。
“眼下，我的人被囚在禁所，整块虎符自然拿不到，也没这个必要，但是景南浔，你这的半块是可以一试的。”她心中忖度已久，眼下，更是必须成功，不可功亏一篑。
一块虎符可以调动军队，但半块虎符，可以遣拿犯人。林幺初的五十个手下被当做可疑人员押在了景南浔所辖的禁所，偷到虎符，放走那五十个人，也是林幺初嫁给景南浔的目的之一。
她在赌，她赌景南浔不会将虎符放在北骑营，一定会放到自己触手可及的地方。那么，最有可能的，便是在王府之中。
她手心涔着汗，现在的状况不输与虎谋皮，哪怕面对的是一张笑脸，她也不觉得景南浔是什么善茬。
越是这种关键时刻便越容易出岔子，小白突然挣脱林幺初的怀抱，跳了出去跑远了。
“诶小白！？”她起身想追，被景南浔牵住手。
她惊愕地看着景南浔。
（狗跑了，你拿到虎符也没用了啊。）
“你不是想看，我带你去。”
（带你去？不是拿过来？）
林幺初双眼微睁，似乎没能反应过来。
下一刻，自己已经无意识地被他拉着迈出了第一步。
而后，便是第二步、第三步。
“虎符是军中印信，你最好，还是不要让我知道在哪。”她是的的确确被景南浔吓了一跳，这么重要的东西，他说给就要给。
（口是心非。）
谁知景南浔的声音清风扫月般从自己耳边掠过：“快到了。”
（什么快到了，不是还没走几步路？）
林幺初还在惊讶之余，景南浔脚下停住了。
二人此刻正对着清塘，在塘边一处浅水处，生长着一棵枫杨，树干粗壮，是顺安王府较为独特的一处景观。
这树底部没在水中不算太稀奇，水下的树干淹了有半人高，被塘水洗的干干净净。只是叫人惊奇的，是恰好出露于水面的树干，居然中空了好大一块，塘水便在两个拳头大的树洞中来回流动穿梭，水位卡的刚刚好，只留下一寸高的洞淹不到水。
景南浔道：“虎符就在这里。”
（在哪？）
只见他松开牵着林幺初的手，走到塘边这棵枫杨下，将手伸进了树洞。
他使力一扯，仿佛从中摸出了什么东西。
再一转身，他将手中之物展示给林幺初看。
是虎符。
（虎符藏在树洞里？？！）
林幺初也有不小的震惊。
她原以为虎符这种东西，至少会藏在十分机密的地方，说不定还会有机关密室什么的，可居然，吊在一棵树里面。
（原来让水流进去，只是为了隐藏里面挂着的虎符，好厉害。这地方看似不靠谱，但是谁会想到这里面还有东西呢。）
“诺。”他伸手一抛，虎符便被林幺初稳稳接住了。
手中的青铜虎符水蚀而不腐，沉甸甸极有分量，林幺初能摸得出之上还有凹凸的纹路，世间绝无仅有，与元玦手中的另一半相契合。这东西背后，是大堼数万军队，数年来多少士卒为了这块虎符而死。这是除皇袍之外，最为致命的权力的象征。
而现在，它就绾握在自己手中。
现在是夏夜，她却觉得水边有一种秋风扫地的肃杀之气。
“真是得来全不费工夫。”她竟有些侥幸般的窃喜。
不用小白，她自己也知道虎符放在哪了。
她抬头与景南浔对视：“你不怕我趁你不在，拿走了吗？”
（哈哈，这么问。）
景南浔笑了笑：“夫人也有操纵军队的雄心壮志？”
林幺初神秘的一笑：“现在有了。谁不想做枭雄呢？”
景南浔：“夫人不要吓我。”
林幺初鼻息间笑了一声，将手伸出去：“看过了，还给你。”
景南浔应声接过，转身将虎符又系回了树洞之中。
眼下再看，实在叫人难以察觉水流下所藏的东西。
二人并肩走在一起，景南浔背着手，走路不带声，林幺初却能感受到周遭男人身上清疏的松木香，淡淡的，若是刻意的想嗅到，却又像被纱笼住般消失了。
“怎么样，跟着我，能见到不少稀奇的东西吧？”他骄矜道。
“那就多谢你，带我长见识。”
二人又没了话，只听得到远处的蝉鸣声。
过了一会儿，林幺初道：“景南浔。”
“怎么了？”
“下次，不要这么轻易的相信一个人。”
“呵，夫人真是变脸比翻书还快，才看过虎符，便告诫我不要轻易的相信别人。”
“……”她没有辩解。
少年只是淡然的道：“你是怕我太过单纯，真心遭人践踏。可倘若我的真心被人耍了，我也不会吃亏的。”
“为何？”
“因为，我的真心，只会交给我心甘情愿想交付的人，从那一刻起，我就不再担心，我得到的，会是利用，又或是另一份真心。”
林幺初心脏猛的抽动了一下。
她垂了垂眼眸，声音柔和绵绵：“我只是，觉得你相信我未免太快了。”
“这是我的事啊，我心甘情愿的。”
她突然间加快了脚步，很快甩远了景南浔。
“走了？”他道。
“唉，哄姑娘真难啊……小白？小白你跑哪去了？”
（居然找起狗来了？）
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翌日。
今日是万寿节，也就是皇帝诞辰。元玦大赦天下，宴请四方。朝中各重臣都在宴会名单上，并且可以携带一名家室。宾客除了朝中大臣，还有各路来的使者。
因为景南浔已经另立门户，所以景家除来了景宏德和邓春芸，还有景南浔和林幺初。林家则是林括和林梦素。
林梦素的生母是二房，姓李名美兰。因为是妾室，身份不够，所以不能参加宫廷宴会。至于林衍和林淮二位少主缺席是公务出差在外，赶赴不上，皇帝也是通情达理的原宥了的。
林梦素此番进宫祝寿，林幺初猜想着，便是奔着女史去的。
宴会当天，林幺初卯时就起身了。今日进宫非同小可，不能胡乱了事。
今日她穿的是一件青雘色马面，裙尾绣着松枝，上身一件米黄色竖领大襟衫，外搭一件薄氅衣，宽大的袖口上绣有精致的锦霞串嵌金色团花纹，端庄大气又不失素雅。脖子上戴一条黄金双面玉如意璎珞，配三串各七颗珍珠。头戴白角冠，腰间还垂着万字结宫绦，手腕处则戴有一赤金环珠九转玲珑镯，整体以金色为主，华贵十足。
自大婚以来，未有着此华服之时，看呆了府中众人。
林幺初穿上这些后，走路都不便了，沉重得很，感觉浑身都被束缚着。
她特意选的蓝黄色一套，免得太引人注目，好早些回来。
景南浔则是一向的进宫的一套，不过他今日也选的是蓝色，应该是别有用意。
二人各自整理好后在流清阁会面，彼此都相视一笑，恍如画中。
“夫人今日和平常不一样。”
“怎么不一样?”
少年轻佻地一笑：“更漂亮。”
“夫君就没有什么别的词夸我了吗？”
“天下的词都不足以形容夫人的姿色。”
（咦，肉麻。）
“嗯，难道我只是漂亮?表倾城之艳色，不如期有德于传闻。”
“我开玩笑的，夫人内外双修，德貌兼备。”
兰萝简直想找个地缝钻进去，不知身为局外人，如何会起了一身鸡皮疙瘩。
林幺初轻拍了下他的肩膀，然后向他身后走去，道:
“我也开玩笑的。”
巳时一到，他们就启了程，向着皇宫的方向出发了。
宴会午时开始，设在芳仪池旁，今日的宴会叫“赏花观鱼宴”。
他们行了不到半个时辰就到了，出示了请帖，验了身，侍卫就放他们进去了。
进去之后，已经有诸多大臣及其家室先于景林二人到达。
大臣们互相阔手而谈，各夫人们交际甚欢，满目和色，唯独林幺初与她们格格不入，毕竟其他夫人都已经是四五十岁，孩子都有林幺初大了。
林幺初进宫后的第一件事，就是找林梦素的身影。
不一会，在林括旁边，果然看到了林梦素。
林梦素身穿一件淡粉色马面，绣明黄色迎春，手中还拿着一柄花形玉兔团扇。
林幺初向父亲行了礼：“爹爹。”这还是她婚后第一次见到林括。
“嗯。”林括看了看女儿，很满意，无论是穿着还是礼数，都是个当家夫人该有的样子。
林幺初为了让林括满意，也是做足了表面文章。至于夫妻两个在顺安王府干的那些荒唐事，景南浔是一个字不允许下人往外说，自然传不到林括耳中。
暂时逃过一劫，林幺初拉着林梦素避开了林括，来到一处隐蔽的花丛，姐妹二人叙旧。
“阿姐，你最近过的好不好？我都想死你了！特别是你做的糖肉，我都好久没吃到了。”
“不是把配方给了你府里的厨子了吗？做的不合你胃口？”
“那当然是不一样了，阿姐做的糖肉我从小吃到大的，这哪是个外边的厨子能比的！”
“那你说说，哪不一样了?”
“首先，它不是阿姐做的，再者，它不是阿姐做的，最后，它仍然不是阿姐做的......”
“你啊你，我就知道这就是个借口。”
“可是阿姐，以前你我朝朝暮暮在一起，现在，是月余也见不了几面，我可是要害相思之病了。”
林梦素听出弦外之音，及时打住：“阿溆，你呢，过的舒心吗，听说你还抱了只狗回家？”
“你知道了？是抱了一只。”
“我记得你小时候，鹦鹉都养死了几只，现在却要养狗，可要小心了。”林梦素调侃。
姐妹两个笑声不断，好似有说不完的话。
不远处，一位气宇不凡的红衣公子看着一切，驻足良久，移不开眼了。
林梦素和林幺初一抬眼同时注意到了那位公子，一时间觉得奇怪。
“阿溆，你认得那位公子是谁吗？他为什么一直看着我们？”
“看着是有些面熟，我也不认得了。我上次进宫还是及笄那会。”
“好奇怪，我们还是换个地儿吧，免得惹出什么是非。”
“我看是阿姐天人绝色，被那位公子看上了吧！”
两个人边笑边离开了。
到了午时，各大臣使者陆续来到芳仪池入座。
主持宴会的是礼部尚书高鼎，随着奏乐响起，宴会也正式开始了。
首先，是各大臣进献祝寿敬词。
“微臣翰林学士曹学番，恭祝陛下万寿无疆 ，圣体康泰，国运昌盛。”
“微臣刑部尚书钟子梁，恭祝陛下龙体安康，盛世清平。”
“微臣恭贺皇上福如东海，寿与天齐。”
“……”
说来说去，无非是这些话，年年如此，没什么新意，不知道皇帝老儿耳朵里有没有起老茧。
但是说的不好，也是要被砍头的。
到了景南浔这边，他刚与林幺初一起起身，皇帝打断了他。
“骠骑啊，自你成婚之后，朕还是头一回见你。今日看你们夫妻二人相敬如宾，朕心甚慰！”
“回陛下，臣与王妃恩爱和睦，一切都好。”
“好，那朕也不算是乱点鸳鸯了。”
“陛下，今日，就让王妃给您祝寿吧。”他偷偷瞄了一眼身旁的林幺初，却不想被发现了。
“好你个景南浔，给我揽事。”她心中暗暗计较。
“好，朕也看看，你的王妃出落的模样绝佳，口才如何。”
林幺初站起身行了礼，处变不惊道:“陛下今日大寿，普天同庆。臣女愿大堼如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩，如松柏之茂，无不尔或承。也恭祝陛下鹤瘦松青，精神与秋月争明。德行文章，素驰日下声名。”
其实不过是《诗经》里的话，原封不动搬过来而已，要说出这些并不难，贵在她能当着这么多官老爷贵夫人的面，还能毫不怯场。
一朝的文官已经开始啧啧称赞了，其他的武将也听了个大概，跟着奉承。
皇帝对这番话颇为满意，帝王最想要的就是江山永固，留得贤君青名在史。这些话，也正说到了点子上。
“哈哈，好！想不到小王妃如此知书达理啊！林太尉，你教了个好女儿出来！”
林括得到皇帝称赞，受宠若惊，忙端着酒杯站起来回话。
“不敢不敢，不过是犬女读了些书，在陛下面前卖弄罢了。”
“诶，林太尉，你也不要过于谦虚了，朕看你二女儿出色得很！”
皇帝又转过来指着景南浔道:“骠骑，你小子有福气，好好对你的王妃，不然，朕要罚你！”
君臣二人似乎别有肚肠，可却叫人猜不出元玦的话是否还有第二层意思，只见景南浔提着酒杯，一口闷下。
各位宾客祝寿结束，皇帝却换了颜色。
“诸位爱卿，还有各位远道而来的使者，今日大家欢聚一堂，实属难得。朕此番设此大宴，一是遇上朕过寿，众聚热闹一番，二来，也是有件大事要同大家商议。”
座下个大臣皆屏息凝神，无人置喙。
元玦继续道:“前些日子，大莘国遣使节而来，与我朝和谈，商议归顺之事，其中，便谈到了送公主和亲。”
“啊什么？”
“这，居然要我朝公主和亲？”
“……”
席上议论纷纷，大多面露鄙夷之色。
“难怪陛下这次大赦天下戴罪流放之人，原是有大事要议。”林幺初轻声道。
景南浔安心吃着盘中的佳肴，仿佛置身事外。
元玦不过是想看看众臣反应，他之所以选择在寿宴上说出来，自是有他的原因。他道：“大莘国使节在何处？”
很快便有一异域服饰的男子离席，跪至御前：“使臣嘉措，拜见大堼国君。”
元玦：“众爱卿，这位即是西域使节，就由他来呈述大莘国昆莫的意愿罢。”
那位嘉措单膝跪对众人，右拳触地颔首道：“使臣代表大莘国，恭请诸安。我大莘国昆莫遣使臣出使圣朝，是为求娶圣朝安庆长公主，与圣朝结为秦晋之好，为示诚心，我大莘国甘愿俯首称臣，奉称汉人天子为大昆莫，献地三百里。”
（哦？一个战败国，凭什么来求娶中原的公主？）
（恐怕底下这些大臣，也是这么想的吧？）
席上仍有窃声议论之声，元玦脸色难看，似乎并不想将女儿嫁过去。
“诸位爱卿，有何高见？”他摆手。
皇帝左侧有一位妃子，鬓钗甚是精致，此刻略显心焦，倾向元玦道：“陛下，瑶瑟自幼便在你我膝下，不可去那蛮夷之地。”
嘉措闻言，便转身辩驳：“这位娘娘，我大莘国虽为战败国，也有占地百里的宫殿，若公主嫁入我国，昆莫定会延公主在圣朝的雍容华贵，怎会是入了蛮夷之地。”
那妃子便有力的驳斥他：“公主和亲是彼此友好亲善之举，你们昆莫侵犯我大堼，已破坏了这份友好，怎可再有公主和亲一事？何况你们大莘国既是战败国，有何可与我大堼谈条件？”
元玦皱眉：“贵妃，你不必掺进来。”
见皇帝也不帮自己的妃子，那使节便愈加得志：“使节听闻圣朝后宫不得干政，这位娘娘眼下又是在做什么？”
“本宫是安庆公主的生母，说本宫女儿的婚事，说的是家事，而非国事，使节还有什么话说？”
席上有一位坐的离元玦极近的老臣，白发苍苍，身躯却依旧挺拔，他出言突然，却又沉稳不失力道：“我朝自古便是礼仪之邦，你进到我燕京皇宫十日以来，日日朝见天子，也算礼尚往来，今日是陛下寿宴，你也需遵我朝礼数，外国使臣不可与我朝妃子交涉，请使臣回到席上，共享佳肴。”
元玦这才下了令：“嘉措，丞相言的对，你退下吧。”
嘉措无话可说，自觉回席了。