时澜洳循着声音望过去，看见申子旭朝她缓缓走来。不过半个多月没见，竟恍如隔世一般，他消瘦了许多，人看起来也很憔悴，来到她面前站定，问她：“澜儿，近来好吗？”

    时澜洳微微颔首，唤了声“申公子”然后抬眼望他，却见他满眼悲凄，欲言又止。她只得继续说：“我听闻，你与户部尚书家的女儿定了亲，恭喜你。”

    申子旭一脸苦笑：“想必你还不知，我与她已经解除婚约了。”时澜洳有些惊讶，想问他怎么回事，他却连忙转移话题，“还倒是我应该恭喜你，与晏家世子定了亲。”

    人家既然不想说，她也不便勉强，只不过谈起自己的亲事，也是无奈得紧。想了想，她也转移了话题，道：“申公子，你今日是来寻先生的吗？”

    钱尚书暗扣军饷，证据确凿，一夜之间被抄了满门。幸亏小姨提前一日提醒，他才连忙上门退了亲。如今虽然不需要连坐，但太子少师一职怕是难保，小姨在宫中多年，既能提前知晓如此重要的机密，想必是有认识的贵人。他今日来，便是想寻她帮忙的。

    朝时澜洳点了点头，忽然想起与她往日的深情，心中多少有些意难平，毕竟她是他唯一爱过的女子。反正，如今这少师之位八成保不住，倒不如试着挽回她，左不过才半个多月的光景，说不定还能留住这段情，他犹豫了又犹豫，终于问出口：“澜儿，你我之间，还有可能吗？”

    时澜洳先是一惊，转而愤愤不平，她想说她等了十日，想说他为了仕途已经将她放弃。但这似乎也只是，掩藏在心底的一丝余愠，如今说这些毫无意义，于是她很快恢复了平静，释怀道：“虽然，我知晓你有苦衷，但覆水难收，事情过去了，就忘记吧，如今我已与小侯爷订了亲，还请申公子，往后莫要再旧事重提。”

    可申子旭却不愿意相信，还记得她几次来家里寻他，说要等他上门提亲，不可能这么快就放下。于是伸出手来，想要握住她的肩，却眼睁睁看着，她被突然出现的晏翎越揽进了怀里，只听他对他说：“申少师为人师表，还请自重。”说完就牵起她的手，往茶楼去了。

    而这一幕，刚好被走到门上的吴姝瞧在眼里，看着呆站在原地的申子旭，她叹了口气，与他道：“早知如此，何必当初呢？你既然选择了仕途和家族荣誉，就别动摇决心，忘了她吧。”

    申子旭颓然的笑了笑，自嘲道：“我错过了一个好姑娘。”

    吴姝却提醒他：“我劝你，还是先操心操心自己眼下的处境吧。”说罢转身走进园子里，申子旭这才如梦初醒一般，急忙跟了上去。

    来到屋里坐定，他问：“小姨，你可有法子托人在圣上面前说情？”

    吴姝叹了一口气，道：“太子身系国本，太子少师肩担泰山之任，此事岂是向陛下说情就能解决的？你当督察院那群顽固不化的老御史，有那么好说话么？”

    申子旭垂头不语，吴姝见他丧气，又道：“我姑且勉力一试吧，但你心里要有准备，这少师之职啊，八成是保不住了。所幸你还年轻，再养精蓄锐个几年，定还会有别的机遇。”

    申子旭其实也明白这个道理，以他的才能，将来必不会被埋没。倘若不急功近利，说不定眼下已经与时澜洳定亲了。如今后悔有什么办法，他只得向吴姝点头道谢：“有劳小姨替我周旋。”

    吴姝怕他记不住教训，又叮嘱道：“下回再说亲事，可要仔细斟酌了，太过貌美却无所倚仗的女子，身如浮萍，易遭人垂涎觊觎，不适合做妻子。除非你自己权力无边，否则是无法与权贵角逐争夺的。还有钱尚书家的亲事，手握权势越大，野心就越大，一旦行差踏错，便是灭顶之灾。

    世事难尽美，你既然选择了亲族仕途，就要舍弃个人好恶。还是择一门普通亲事，走稳当的路吧。”

    话刚说完，只听廊檐下传来一声婆子的通禀：“姑娘，有贵客到访。”

    吴姝看了眼门外，暮色沉沉，心道奇怪，这么晚了，会是谁呢？想了想，吩咐说：“请他去厢房堂屋稍待。”

    婆子领命去了，这时，申子旭很自觉的起身辞行：“小姨的教诲，外甥记下了，那您先招待客人，我就回去了。”

    她这个外甥，是申家的独苗，可不能一蹶不振，不然她的姐姐，恐怕是要余生无望了。吴姝将他一直送到门外，又嘱咐了几句话，见他走远才匆匆返回，来到厢房门外理了理衣裙，才挑起帘子跨进门槛，甫一抬眼，竟瞧见了一位旧相识。

    堂上的人侧身对着她，一身紫蟒圆领长袍，头戴乌丝帽，两鬓齐齐束进发冠，耳际垂着长长的金线,一头挂着玛瑙珠子，乌黑长发披于身后，窄腰束袖，负手而立，余光瞥见她，才悠悠转过身来问候：“长久未见，你可想我？”

    吴姝却一脸淡漠的说：“多谢你派人给我送信，帮我外甥逃过一劫，若没有别的事情，就请回吧。”她说完转身就要离开。

    却被那人一把擒住手腕，拉进怀里，“你何时才能消气？”

    吴姝沉默不语，他又将她松开了些，望着她说：“不与我置气了，好吗？”

    吴姝又别过脸去不看他：“还请厂公，帮我保住子旭的少师之位。”

    花丙辰眼中顿生寒芒：“你当我无所不能吗？能保住他不被牵连，已然是不幸中的万幸，此事已经没有转圜的余地了。”谁知话音刚落，就被吴姝一把推开，“你当初不愿带我离开，不就是贪恋手中的权柄吗？我还以为，你如今一人之上万人之下，可以为所欲为呢！”

    花丙辰辩解道：“即便不离开，咱们也可以厮守终身，你为何非要我放弃一切？”

    吴姝此时，已经泪流满面，“我不能让家人知晓你我对食的关系，我更不愿意与你这样，一辈子见不得光的厮混下去。你既然不想带我远走高飞，就请不要再来打扰我。”

    花丙辰见她哭得伤心，便缓步上前，双手环住她，以唇替她试泪，轻声道：“姝儿，你何苦这般执拗？”吴姝却挣开他，不说话，边流泪边攥着拳，使劲捶他。

    他挨了几记闷拳后，用手接住了她的拳头，终于松了口：“申子旭的事情，我想想法子。至于带你离开，你让我再考虑考虑。”

    吴姝已经听过无数遍这样的话，并不当真，只轻笑一声道：“厂公大人，事忙健忘，还是不要轻易许诺，待你哪日真的考虑好了，再来见我吧。”

    花丙辰很无奈：“这些年，我挖空心思，存了些银钱田产，其实也够咱俩余生富贵了。但你知道的，我的仇家举不胜数，一旦失势，即刻就会成为众矢之的，”他说着自嘲起来，“我本就是一条贱命，死不足惜，但不能连累你陪我亡命天涯，若找不到万全之策，我是不会贸然带你离开的。你且再耐心等上一年吧，待我将一切安排妥当，寻个南下剿匪的机会，再带你走。”

    这回的话听起来，似乎还有一些眉目，但谁知道呢，泼天的权势，繁华的京师，纸醉金迷，叫人轻易不能舍去，只有到了那一日，才做得数，她抬起手来，拂去脸上的泪水，道：“但愿这回，你能说话算话。”

    ***

    茶楼里

    时澜洳陪着晏翎越批阅公文。想必是白日里贪嘴，多吃了几块果丹皮，一时打开了胃口，导致她暮食吃得有点撑，此刻正在茶室里，一边来回踱步消食，一边与晏翎越搭话：“所以，钱府被抄家前一日，申子旭就去他家退了亲？”

    晏翎越合上最后一本公文，“终于看完了，辛苦娘子，陪了我这半晌。”

    时澜洳却还沉浸在这件事情里：“他是如何提前知晓的？钱家姑娘何辜，他既然早知道，为何不救她于水火？”想想又觉得情有可原，“不过他也不能透露，这钱家姑娘若是知道了，也不会独自潜逃，必然要把这消息禀告其父，届时申家就要遭受牵连。亦或者，钱家人早就被朝廷盯上，控制住了自由。”

    晏翎越倚靠在桌上，单手撑着额头，眉眼含笑望着她，直到她分析完转过身来看他，他才一针见血的给出了答案：“申子旭抛弃钱家女的原因，与抛弃你，并无二致。”

    听见这话，时澜洳一脸讶然的走过来，在他面前坐下：“你怎知他抛弃我，不对，你怎知不是我抛弃的他，也不对，你怎知，我与他没能在一起的原因？”

    晏翎越却一脸毫无悬念的喝起了茶：“申子旭与你议亲之事，又不是什么秘辛，高显垒与你情投意合的谣言，更是传遍了京师，这样的情况下，他怎么还敢向你提亲？而你憎恨高显垒，又一心想图安稳，又怎么可能放弃申子旭？”

    时澜洳被他说得讪讪，“你倒是心里明镜一样，我如今在你面前，简直无处遁藏。”可晏翎越却突然正色望向她，小心翼翼的问出了心里的担忧：“娘子，你看，如今你我已然定亲，我尚且也有能力护你周全，你心里是如何打算的？会长久和我在一起吗？”

    他其实很怕她再说出什么，度过这次难关再分道扬镳的话，那个申子旭其实不足为惧，主要是穆珩，万一两人难舍难忘，旧情复燃就难办了。他不想使卑劣的手段拆散他们，但也绝对做不到忍痛割爱，成人之美。心里焦急得什么一样，面上却要故作镇定，笑等答案。

    时澜洳却不觉得这个问题，有什么值得考虑的，顺其自然就好了，她心中很释然，全看晏翎越想把这段关系维持到什么时候，反正于她而言，是利大于弊的。正想回答，却见他额头上沁满了汗，便好奇问道：“小侯爷，这屋子里很热吗？要不要我唤茶房来，给你加一只冰鉴？”

    晏翎越等了半天，没想到她会问出这么一句，但也很欣慰，她现在终于知道关心他了，其实之前也有一次，在马车里，她给他送折扇还给他递水。但眼下紧要的是，听她的答案，拿手随意擦了擦额头上的汗，他又问了一遍：“我不热，请娘子先回答我方才的问题。”

    只见眼前的姑娘，一脸坦然道：“这就要看小侯爷你了，你想何时结束便何时结束，你若想长久维持下去，我目前也，暂无异议。但丑话我要说在前头，咱们既然是相互利用，摆脱困境的关系，便要相敬如宾，日常言行也不得无礼。”

    晏翎越暗暗松了口气，但转瞬又失落起来，她如今还认为，与他是相互利用的关系吗？可是转念想想，事情表象确实如此，眼下暂时也无法与她解开误会。否则就真的变成，他处心积虑的靠近她了，到时候，即便是真情，只怕她也不会相信。即便信了，他也不想靠这些恩情，博取她情感上的施舍。

    所以他只能回她：“我自然是想与你长久维持下去的，如此才能彻底摆脱，被朝廷束缚亲事的命运。至于娘子所说的相敬如宾，不得无礼，我自认，为人处世一向如此，尤其对娘子你，更是无可指摘。除非，娘子另有所指？

    时澜洳知道，他又开始弄词作句了，连忙解释道：“没有另指，你不要多想。”

    晏翎越笑了笑，才又问出了第二个令他不能释怀的问题：“我偶然听同僚说起，曾在穆指挥使门上看见你，与他相谈甚欢，不知娘子与穆珩，是什么关系？”

    这话他其实已经删繁就简，问得很委婉了，据巳女所禀，她与穆珩两人，缠绵相拥，耳鬓厮磨，难分难舍。这件事令他醋意难当，即便他知道她心属穆珩，但眼下她已经是他的未婚妻，必要给她一些提醒，令她收心。

    这话听得时澜洳心上一惊，她一点也不想把穆珩牵扯进来，即便他这样负了自己，她仍不想看他身陷囹圄。如今她已经是领了赐婚懿旨的人，绝对不能将这件事情坐实，否则，穆珩会有大麻烦，她自己又何尝不是。

    仔细的斟酌措辞，肃容向晏翎越解释道：“是误会，小侯爷，你那同僚不知内情，但你却是知道的，穆指挥几次救我于危难，我不过是去答谢他的恩情。平日里并无往来，往后，大概也不会有什么交集了。”

    见她态度这样审慎严谨，想必是有所醒戒了，他这才安了心，眉目舒展笑着说：“你也不必太过紧张，我那同僚，也不是个喜欢搬弄是非之人。只不过，你我如今奉旨成婚，这些会引人非议的事情，还是尽量不要做了，否则谣言四起，传到皇庭……”见她一脸愁容，他顿了顿，不忍继续往下说，于是转移话题道：“娘子，你瞧我额头上，是不是又沁出了汗？”

    时澜洳因为说了谎，有些亏心，急忙从袖子里抽出一条帕子，递给他：“来，你拿去擦擦。”

    可晏翎越却笑着把头往前递了递：“娘子，你帮我擦。”

    时澜洳这才发现他有点得寸进尺的意思，于是将帕子展开，盖在他脸上，道：“你自己擦。”

    他也不恼，拿起帕子轻轻擦了擦鬓角，顺势就塞进了怀里。所幸，他们还有一辈子的光阴，他可以慢慢与她把误会解开，叫她爱上自己。如今，她已经会下意识的关心他了，想必不久，这一日就会来临。

    时澜洳坐回去，看向窗外，欣赏起了夜色，暗叹这京师真是繁华，满眼的雕梁画栋，飞檐斗拱，不禁脱口唱出一句戏词：“我～以一壶琼浆玉液，佐那纸醉金迷的富～贵～人～间。”

    晏翎越在一旁听得起兴，接着她的尾调：“人～间～富贵，无你何～趣？”

    时澜洳却不让他唱完，激动的向他招手：“快来快来，你瞧那个男子是谁。”晏翎越顺势牵上她的手，被她拉到了身边，两人朝沐奈院门口望去，只见吴姝和一位容貌绝美的男子，站在门上。这一幕简直让时澜洳惊奇万分：“这世间，怎么会有生得这样美艳的男子？”

    晏翎越却不以为然，花丙辰和吴姝的事情，他早就知道了，虽然他们掩藏得很好，但这天底下哪有不透风的墙，他对太监与宫女的风月之事，一点也不感兴趣。眼下只关心他自己的人：“有我生得好看吗？”

    时澜洳却不理会他，继续问道：“你认识这个人吗？你瞧他看先生的神情，眉眼温柔，似乎很喜欢先生。”

    晏翎越却捏着她的手，晃了晃：“娘子，你瞧我看你的神情，眉眼温柔吗？”

    时澜洳这才发现，自己的手与他十指紧扣着，连忙松开，让到一边。晏翎越也及时放下了竹帘，视线被阻断，她懊恼的回过头来看他，却听他说：“此人是东厂厂公，你还要继续看吗？”

    时澜洳这才发现了事情的严重性：“你小声些，指不定这屋外就有他们的耳目。”

    晏翎越却说：“东厂的耳目就是锦衣卫，你不是不怕锦衣卫吗？”

    时澜洳终于见到了东厂督主，她知道穆珩就是听命于他的。又想起了坊间传闻，说他是嗜人狂魔，如今再回忆起方才那张脸，确实有些阴森古怪，哪有男子生成那副模样的？她不禁打了个寒颤。

    晏翎越却以为方才的话吓着她了，连忙解释道：“如今，这屋外全是我的耳目，所以你不必担心，只是以后像这样的热闹，还是不要看了，离锦衣卫也远一些。”

    时澜洳却为穆珩感到担忧，在这种人手下听差，怕是不容易的，只是她也帮不上他，虽然想起他时，依然心痛难当，但她自身难保，也很无能无力。万分惆怅的哀叹一声，抬眼看向晏翎越，见他笑容明朗，眉眼温和，一双星目里，装满了她，且不论真假，只说此时此刻，她是极幸运的，不禁由衷赞叹了一句：“没你好看。”

    却见对面的人又得意起来，连忙往前凑了凑：“那娘子你就多看两眼。”她当即就站了起来，笑着与他说：“小侯爷，时候不早了，咱们回去吧。”