郑大躺在床上辗转反侧，脑海里回荡着白日里偶遇的侍女口中的话语。
他不敢置信地抓着侍女让她再重复一遍。
那侍女猛地被郑大抓住盘问，狠狠吓了一跳，有些慌乱地道，
“就是那位新入门的妾室，程老爷横死当晚去拜见了夫人。
“其浑身气势不似常人，求见夫人之后只道，‘家中恐有血光之灾，且发生于府中西南方位。’”
西南方位正是程老爷的书房所在地。
“夫人虽惊讶，心中却是不大相信。
“那妾室也并未继续劝说，只最后道一句，‘小人作祟，且此人与主位密切相关，望夫人小心。若处理不当，恐有倾覆之灾。’
“这不果真应了验。那妾室刚提醒完夫人，那厢程老爷就横死。
“如今这妾室也不知所踪，想必是上天不忍见程府落败，这才特派仙人指点，可惜，可惜……
“程府家产悉数充公，程府也是走的走，散的散。”
郑大像被重重打了一拳，猛然清醒过来。这一切莫不是皆是沈朝布的局？
案发当晚，沈朝先是在夫人面前隐晦提醒程老爷身边有小人作祟，又有血光之灾。
故而他当时直接被管家扭送到官府去了。后又说服妾室莺歌，怕不是那些证据都是沈朝搜集，莺歌只是个幌子罢了，而如今莺歌早已下落不明。
郑大心中一阵发寒，他记得当时程老爷死时房间里一片漆黑。
沈朝却突然出现冲着他质问，是否是他杀了程老爷。
沈朝是如何一瞬间确定程老爷已死？
她又为何能如此顺畅走近书房而无一人发现？
她为何能提前知晓西南方有血光之灾？
除非，除非，她就是那——决明子！
分明就是她自己制造的血光之灾，一手把他送进了牢里。
他这是被人卖了，还在帮人数钱！
好狠毒的人！好深的心计！
程夫人！是了，她一定会知晓。
只要见到她，一切就清楚明了。
郑大连衣服都没穿整齐便匆匆跑向门口。
敲门声响起，敲门之人极富耐心，一阵一阵间隔一致的笃笃声回荡在院中。
“郑大啊，你说为何不该聪明的时候你偏要如此聪明？”
郑大正要跨出院子，僵硬地回头，一人正立于身后不远处的阴影之中，有些看不清神色。
月光恰好反射一闪而过的银光，是那把取了程老爷性命的刀。
郑大一瞬间腿软得几乎跪倒在地上，哭丧着脸，嗓音都开始颤抖：
“姑奶奶，姑奶奶，你，你饶了我吧，我什么都不知道。”
沈朝擦了擦雪亮的刀刃，一步步逼近。
郑大心下开始不停咒骂沈朝，等过了今晚，他必要去衙门揭发了沈朝，让她不得好死。
郑大哭得一把鼻涕一把泪，甚至用脸来够沈朝的鞋：
“您当初不是还救我吗？您的大恩大德小人感激不尽，您日后若有什么吩咐，小人定当在所不辞。”
“很抱歉。从你欺辱申公明的那一刻开始，我就没有打算给你生的机会。”
沈朝的声音轻如鸿毛，却将郑大压得喘不过气来。
郑大抱住沈朝的鞋，满脸的泪水都蹭在沈朝的鞋面之上，闻言抬起脸：
“我给你擦鞋也行啊，我用我的脸给你擦，一定擦得干干净净。”
“擦鞋容易，可吴府四十余人的性命呢？”
还有沈阿婆的性命呢？
沈朝将这件事也有些迁怒于郑大，若不是郑大要将她纳入程府，沈阿婆就不至于忧思成结，又受风寒，久病一发，白白送了性命。
甚至沈朝都有些怨怼自己，若不是当时一时冲动，也不至于被郑大盯上。
可要她也如同所有的民众一般怯懦着忍让，她又如何能做得到？
郑大惊愕地瞪大双眼，眼神瞬间变得慌乱：“什么吴府，那是程老爷做的。”
沈朝冷笑一声，抓起郑大的衣领质问道：“吴家大火你敢保证真的没有参与吗？
“你当时有没有听见他们痛苦的哭喊？
“你当真不怕这些冤魂夜半找上门来吗？
“而这些惨死之人里甚至有你的亲妹，你敢入眠吗？
“梦里面他们有没有来找你索命？”
郑大惊恐地一屁股坐在了地上，摆动着双手：“我，我不是故意的。
“我不知道，我只是往他们喝的汤里下了些安神的药，让他们睡得香一些。我不知道，我不知道程老爷放火，我……”
“你不知道吗？你分明知道得清楚，你甚至还要趴在死人身上吸血。”
沈朝厉声喝道，
“那什么所谓镇邪的符箓借着此事卖得正好，怎么程老爷大赚一笔，你是不是也跟着喝了口肉汤？”
郑大只喃喃着说不知道。
沈朝：“又非临近元日，哪家商铺会想到卖这东西？符箓好说，可那些雕刻的木剑，栩栩如生的画像，哪里是近几日就能造出来的东西？
“除非，早在吴家大火之前你们就知道会发生，甚至还要借着这桩惨案推波助澜，只为那不值一提的银钱！
“你觉得怎么样？”
郑大重复沈朝的话：“什么怎么样？”
“害死这些无辜性命之后，还要趴在他们身上吸血的滋味怎么样？
“没有人发现你做下这等恶事的感觉怎么样？
“看着众人都在唾骂程明武，而赞扬你的感觉怎么样？
“兴奋极了？还是庆幸？又或者是洋洋自得呢？”
沈朝俯下身来盯着郑大的双眼。
“不，不，我后悔了，我后悔了。”
郑大如今是真的后悔了，他不应该平日里去行恶事。
若是他名声好些，也不至于落了监狱也无人觉得冤。如今享受过众人称赞的感觉之后，他更觉应该经营个好名声。
“我不想做个恶人的，如果再给我一次机会，我一定，一定痛改前非。”
郑大抬起涕泗横流的脸，满是祈求之色。
“哦？你悔过了？”
沈朝将手轻压在郑大的头顶，这样的温柔让郑大升起隐隐的希望，下一刻头皮的剧痛将所有幻想打破——
是沈朝抓着他的头发将他提起来，用那双看不见一丝光亮的眼凝视着他。
“晚了！
“泼出去的水能收回吗？酿成大错能挽回吗？已死之人能复活吗？那凭什么你能改过自新呢？”
急匆匆的脚步声响起，逐渐向院子逼近。郑大心中陡然生起希望：
“有人来了，你最好不要对我动手，否则你也跑不了。”
急促的敲门声响起，树影摇晃得婆娑，似张牙舞爪的恶鬼，时时准备将人一吞而下。
没有人来开门。
黑衣人一脚踹开了大门，院中空荡荡无一人。
县令紧随其后抱怨道，“你怎地还踹门？”
“这郑大大晚上的不在家去哪儿了？”县令进了房间只摸见仍有余温的床榻，点了一盏灯四处照照。
“出来吧，别找了。”黑衣人的声音从院子的角落中传来。
县令拿着灯走出来，听着黑衣人压抑着怒气的声音，不由得奇怪道，“怎么了？”
“你没有闻到吗？”
黑衣人恨得几乎要将牙咬碎，他就来迟了一步，就差一步，他就能抓到决明子。
那传言中决明子不是武艺高强吗？
可如今却躲躲藏藏，连同他会面都不敢，看来不过是一懦夫罢了。
下次相遇，他必取决明子项上人头！
也叫天下人知晓这所谓的民间高手是多可笑！根本抵不上他万分之一。
县令嗅了嗅，细微的血腥味夹着夜风送过来，混杂着恶臭。越走血腥味便愈发浓重，直到脚下似是踢到柔软的东西。
县令没有站稳一下子扑上前去，跪趴在这团温热之上，抱了个满怀。
灯火照映之下，怒睁的双目直直盯着县令，似有不甘，似有怨气，浓重的血腥气息混着恶臭直冲鼻腔。
县令惊叫起来，一下子连滚带爬起来，慌忙拿起灯盏一照，满手的鲜血。
那是死人，他和死人抱在一起了！
他这辈子唯二和死人亲密接触都是因为这该死的黑衣人！
“郑大死了——”县令的嗓子如破铜锣般嘶哑。
郑大，程老爷都死了，程府也垮了。
申公明没有想到事情竟会发展到如此地步。而他多次打听沈朝的事情，也只得到一句早不知死在哪个角落里去了，哪里会有人记得程府上一个小妾的去处。
又是平常的午后，申公明走进药材铺却见胡掌柜正与一人闲谈。
那人头戴帷帽，也许是他进来的时候带起一阵风，帷帽之下半张熟悉的眉眼一晃而过，一双眼睛亮如寒星紧紧揪住了申公明的心弦。
“等等——”申公明想要抓住她的衣袖，却只是徒劳地看着衣摆从手中滑过，再了无踪迹。
申公明想告诉沈朝，他当日也在那跪下祈求公正的那一群人当中。
可这些话没能说出口，沈朝已经走远，也再听不到了。
可即便沈朝停下来，他反而也说不出口了。
望着那道挺直的身影逐渐远去，申公明心中怅然若失。
不知怎的，他脑海里又浮现起她那时的笑语，‘我不仅要那郑大付出代价，我还要让整个程府不复荣光，你信且不信？’
他不信，可他如今不得不信。
她比自己有勇气得多，也比自己厉害得多。
少时意气风发似乎早成泡影，次次的忍让耗尽所有的勇气，最后只剩安慰己身的一句‘忍一时风平浪静，退一步海阔天空’。
明明才及弱冠，他已成一潭死水。
沈朝的出现像一颗小小的石子，溅起小小的涟漪，最终仍是归于寂静。
少年意气是枝头初雪，日光之下最后只剩一滩清水，最终了无痕迹。
如同他和沈朝的交集一样。
沈朝骑着马，戴着斗笠，抬头望了望天，今天应该不会下雨，正是赶路的好时间。