沈朝当值时日头出来了，早上还被乌云挡着，树梢上门沿上挂着的冰霜也都化成了水，湿漉漉的如同笼上了一层雾。
陈胤兰着一身象牙白的长衫，袖口纹有青竹，其余皆是素净。坐于案几旁，他手执狼毫在宣纸上落笔，旁边摆一副帖子，是柳大家的蒙诏帖。
沈朝提步走进书房，里面寂静非常，兽耳炉上焚香袅袅。侍立的小厮不如往日的轻松，沈朝心下一沉，抬眼去看陈胤兰的神色。
他面容沉静，瞧不出来什么不同，只是眼下蕴着淡淡的青黑，应当是并未休息好。难不成是发生了什么大事，令他困扰得夜半未眠？
沈朝缓缓走上前，从紫漆托盘里端出一盏茶水，既然他心情不好，那她还是莫要触他的霉头，小心谨慎些的好。
将茶盏轻声放置在陈胤兰的左手侧，沈朝心中拉紧的弦稍稍放松，这次总算是没有出任何岔子。她屏着呼吸，侧头瞥了陈胤兰一眼，他好像并未注意到她的存在，只是在专注地临摹帖子。
沈朝微躬着向后退，刚转身要走，陈胤兰的声音从身后传来，似闲谈般随意：“昨日歇息得可好？”
沈朝迟疑地停顿，环顾四周皆是沉默，所以这话的确是在同她说，平白无故怎地话起家常来了？
她稍一思索，回道：“回禀陈相公，一切都好。”
陈胤兰笔尖一顿，点点墨色就晕开，整张几乎写好的字帖又费掉。沈朝的视线不由得偏移过去，她心里忖度着这一副字写了大半个时辰，真是可惜了。
“是吗？”
陈胤兰话音里是听得出来的冷，沈朝心头猛地一跳，这是知道昨夜她私自来寻他，所以来试探她？下人不睦本算小事，若是闹到陈胤兰的跟前，那便不是小事了。
沈朝掐着掌心，面不改色地镇定道：“是。”
屋内陷入一片寂静，只剩陈胤兰平稳而均匀的呼吸，却令所有人心慌意乱，忐忑不安。
“你确定，是吗？”陈胤兰再次询问。
“……是。”
沈朝现在无论如何也不能说个不字，陈胤兰半身微微后倾，修长的指节轻搭在案几上，就以这样的姿势注视着她。
他目光里的审视几乎要将她整个穿透，而这视线里还夹杂着隐隐的怒气，沈朝并不理解这怒意的来源。所以，她也做不出合理的应对。
“小人觉得沁芳园极好，住所安排得也很妥当。陈相公英明，又待下宽厚，小人感激不尽。”沈朝心道，拍马屁总该是没错的。
“好。”陈胤兰低头，拿起手边的茶盏，轻尝之后就放下。
他不再抬头看沈朝，只专心临摹着帖子，而后平静道，“过浓了，重沏。”
啊？沈朝瞬间没能控制好神情，面上显露出愕然来。他这副模样怎么像是愈发生气了？她左思右想，方才的话也没有半分问题啊？难道真的是她沏得太难喝了？
很快她就知道，他的确是在发怒，而且是对她一个人的怒火。
沈朝纵是再兢兢业业奉茶，毕竟也只学了三日，手法自然比不上十成十的老手。有时火候稍微过了些，有时茶叶放得多了些，这些都是难免的，陈胤兰每次都打回令她重沏。
她如今是人在屋檐下，不得不低头，耐着性子一遍遍地重做，嘴上还不敢说个“不”字。
当值的侍从见她来来回回地折腾，都目露同情之色。
如此反复不知多少来回，沈朝下值的时候双手都在细微地颤抖。墙边的树干挂上一层白霜，青石路上也是。
沈朝独自往居所走，她行走的间隙把脚下的石子踢来踢去，带着几分难以忍耐的怨气。
最后一次奉茶之时，沈朝几乎已经按照他的要求调至最合适的茶汤，他饮了一口，没有命她重做，也没有再理会她一眼。
沈朝以为这关算是过了，离开之时身后却传来平淡的一声，“不如第一次。”
他今日是犯了病么？沈朝猛地把脚下的石子踢远，“陈胤兰……这么能挑刺，不如多吃几条鱼，有的是刺让你挑，挑不死你……”
几声清脆的咳嗽声遥遥地响起，极其刻意的，沈朝一回头，陈胤兰就站在不远处，身旁还跟着福宝儿。福宝儿的咳嗽声终于停下来，望着她的眼神里满含着你自求多福吧。
沈朝咬了咬唇，如果这里有个洞，不用细想，她马上就钻进去。有什么比讲上峰坏话的时候，当场被上峰听到更尴尬的事？
陈胤兰缓慢地走近，而后与她擦肩而过，从始至终没有说一句话。
沈朝胸口提着的气放下，兴许他根本没有听见她的话。
就在这时，陈胤兰的话语隐隐约约地，如同她的错觉一般响起，清晰而准确地落入她的耳中。
“不是很能吃苦吗？那就好好忍耐着。”
什么意思？沈朝惊疑地回头，却再瞧不见陈胤兰的身影。
她回去的时候是傍晚，门窗上都结了一层厚厚的冰霜，屋内却是暖意融融，言谈声，说笑声，洗漱声混杂成一片，偶尔夹着几句浑话。
满堂的笑声阵阵，是隔着老远也能被感染的热闹，当然不包括沈朝。
昨夜紧锁的门如今敞开着，进进出出的人面上都是一派喜悦祥和之色。偶有人注意到沈朝回来了，也只是掠过一眼而后毫不在意地做着各自的事情，平和得如无数个寻常的日子一样。
徐三是唯一一个同沈朝说话的，他走过来时还端着一杯热气腾腾的茶水。
“沈二，你可算是回来了。”他面上忧心忡忡，说着还有些怨怼，“他们也太过分了，这么冷的天把你赶到外面，这不是要活生生冻死你吗？
“我昨夜一直在劝，可他们根本不听我的，奈何我人微言轻，帮不了你。你如今能好生回来，我，我不知道有多高兴。”说到后面徐三竟有几分喜极而泣的意味。
沈朝没回应，但接过徐三递来的热茶，掠过屋内一圈后坐到尚算干净的床铺上，拍了拍身侧示意徐三坐过来。
徐三眼里闪过一丝惊讶，而后隐隐浮上笑意，掩不住的嘲讽的笑意。
沈朝啜饮一口茶水，淡淡开口：“你高兴什么？”
徐三收敛笑意诚恳道：“我在为你高兴啊，平安回来了。”
沈朝理解似地点点头，目光落在屋子里忙碌的人影，她沉默良久终于发出从心底的一声疑问：“我看起来很蠢吗？”
徐三的隐笑僵在脸上，他转头时，对着沈朝的双眼，仅剩的微末笑容也渐渐消失殆尽：“何，何出此言？”
“他们固然可恨，但你最可恶。”沈朝平心而论，“你的小把戏太多了，像在戏台子上唱戏，扮演的还是个丑角儿。你自己还扬扬得意，孰不知台下看戏的人都被你逗得笑了好几番。”
徐三的脸色霎时一阵青一阵黄，他平生第一次见沈朝这样的人，以最平静的语气说着最刻薄的话，偏偏沈朝的神情还一本正经，严肃得像在陈述军情重报。
“你是不是对我有什么误会？我哪里可恶了？我一直都把你当作亲兄弟看待，他们不分青红皂白要赶你，我都解释了许多遍，也劝诫了极久，但他们不听我的，我有何办法？你何苦迁怒于我？”徐三有些急了，反问句一个接着一个。
沈朝并不认真地听罢，诚挚道：“你说这些的时候，当真不会笑场吗？”
徐三剩下的话语都瞬间卡住喉咙里不上不下。
“而且，你拙劣的唱戏功夫，真的很丑陋。”沈朝笑起来。
她的笑并不讽刺，像是真心地发笑，但刺眼得令人怒火中烧。
“你算个什么玩意儿，你以为在主子跟前当个端茶送水的就飞上枝头变凤凰了？”
徐三这次再维持不住原先的和蔼可亲了，他阴森地瞪着沈朝半晌，面部的皮肉在随着用力而细微地抽动，显露出狰狞可怖的模样来，“我告诉你，就算你是凤凰，我都能把你抽筋扒皮，让你飞也飞不起来。”
沈朝不置可否：“好，我等着。”
并没有等多久，徐三的报复就来了。
侍从来通传的时候，沈朝还在想徐三最近好似老实得很。
“沈二。”侍从唤她的名字，神色肃重，“有人状告你偷窃，现下跟我走一趟吧。”
跪在熟悉的书房，沈朝抬眼望去，心下一紧，陈胤兰竟然亲自处理此事。
若只是普通的偷窃，哪里值得如此阵仗？徐三究竟污蔑她偷了什么东西？
徐三侧头劝慰，话语柔和，与满含恶意的双眼不符：“沈二，快把你偷的东西交出来吧，若是主动上缴，陈相公或许一时心软可饶你一命。”
可笑，她根本不知道偷了什么，何谈上缴？
沈朝不卑不亢道：“小人并未偷窃。”
“看来你是死不悔改了。”徐三扭头对着陈胤兰磕头，“请陈相公明查，东西就是沈二偷的。我那日还看到了赃物，如今去她的居所搜，定然能搜到。”
徐三此话一出，沈朝已经知道了，都不必去搜，赃物定然会出现在她的住处。真是极其低级又下作的手段。
“你当真看到了羊脂玉佩在沈二那里？”福宝儿问徐三，说着又嘟囔起来，“这玉佩存放在匣子里，保管得好好的，今日一翻怎么突然就不见了……”
徐三一口咬定：“是。”
丢的是玉佩？沈朝深深呼吸，面色却依旧不改：“徐三，你怎么张着一张嘴，空口白牙地污蔑人？不过是看了一眼，你如何能判定是丢失的玉佩？除非——
“你对此物也极为熟悉。徐三你要不要好好解释一下，你怎么会识得那玉佩？贼子对赃物自然是十分熟悉了。而我见都没见过，更遑论偷窃了。”
“是啊，沈二说得有道理！”福宝儿附和道。
陈胤兰将茶盏放下，杯盏与案几碰撞出清脆的一声，福宝儿霎时噤声。
“到底有没有偷，一搜便知。我徐三自然不怕搜，就不知道贼人怕不怕了。”徐三道。
沈朝攥紧身侧的衣裳，沉声道，“无凭无据，仅因一句模棱两可的话，就搜寻住处，岂合乎道义？小人不愿意。”
门外脚步声由远及近，来人径直走进，瞧见书房内的场面，笑出了声。
“这是什么情况？”
陈胤兰轻蹙眉心，警告道：“昀二公子，书房乃是重地，无人通传，不得随意闯入。”
“知道了知道了，我这不是来瞧我的那只犬吗？谁知遍寻不见，这就来了书房。”李昀道。
李昀的目光在垂首跪于地面的沈朝身上停留一瞬，而后他指着沈朝笑问：“此人犯了什么罪过？”
陈胤兰还未说话，徐三已经如连珠炮般诉说沈朝的罪行，包括先前往床铺浇水一事。
“既然如此——”李昀顿了顿，尾音拖长，他看向陈胤兰，“不如就让我来搜，好好搜一搜到底有没有私藏赃物。”
“我定然会秉公执法。”李昀笑着对沈朝一字一顿道。