荼州天气冷得刺骨，四野里甚至没有寒蝉的凄切，万籁俱寂。
雪然心不在焉地骑着枣红马，一路保持沉默。
仔细回顾近几日的事，以及前面与裴朔的几次邂逅，她哪还看不明白裴朔的心意？但是，她又哪敢回应这位大人？
若她直截了当回绝，闹不好会落得书里雪儿姑娘的命运——被囚于暗室，终身不得逃脱。
迟迟没听到雪然出声，裴朔也没有逼迫她立刻答复，驾着当年的那匹白马，静静与她同行，给她时间思考沉淀。
眼见着路途已经走到尽头，雪然不再拖延，先开了口：“裴大人，雪已经停了，雪然断没有继续赖在裴家的理由。回去之后，雪然自会回去原本的庄子。多谢大人近段时日的盛情款待。”
她巧妙回避这问题，既然裴朔没有挑明心意，她也不必多说。
裴朔年纪长她十五岁，又在宦海浮沉多年，精明的名声远扬，岂能不懂她的弦外之意？她没有明说拒绝心意，但态度是回避与他见面，这是递给彼此一个台阶。
快至尽头处，雪然抬头向远处眺望。
马场老管事佝偻着后背，立在马厩前面，见两人的身影走近，唤来一侧年轻的小厮，搭了一把手走过来。
冰蕊突然窜到前面，扶着雪然下了马，看到雪然面色不好，含糊地问：“小姐，我们该回去了。”
雪然点点头，迫不及待想离开马场。但出于礼节，她回头礼貌地向裴朔告别：“裴大人，那雪然就——”
裴朔的腰间拴着一块圆形玉璧，晶莹剔透，上面刻着诡谲的花纹。
雪然瞧见这块玉璧，不由得捂了捂胸口，这块玉.........似乎有点眼熟，好像她胸前的这块。
她想摘下那玉石挂坠，放到手心里端详，魔怔地伸手。
冰蕊不明就里，叫住失魂的雪然：“太子妃，我们该走了。”
雪然回过神，压着强烈的探究心，跟着冰蕊一道离开。
裴朔正怏怏寡欢，抬头苦楚地瞧一眼雪然，瞥见她似张非张的嘴唇，时不时打量自己的眼睛，自作多情地燃起些许希望：她也许是在后悔？
走到雪然身侧，他拉下面子挽留：“康年。虽说大雪已停，但冰雪未融，车马难以通行，恐怕还要委屈你再留宿几日。”
雪然一心惦念着这块玉璧，正愁着找借口在裴家多留几日，好让她打探玉璧的来历，裴朔恰当其时地抛出一根枝。
她笑吟吟作答：“说得也是。过段日子再回去。”
老管事欣然，躬身送主子们离开。
小厮性子机灵，会意老管事的指示，便小跑两步抢到门口，拿下木门上的横拴。
两扇门嘎吱一声，慢慢对外敞开。
门口立着一位披着棉制披肩的男子，侧边站着一位头发高束、怀中抱剑的女子。
男子身材修长潇洒，乍一看还当是裴朔，但容貌细看并不相像，该男子面容偏隽秀和气，没有裴朔散发的威慑力。
小厮挂上营业笑容，解释：“这位客官，实在抱歉，今日马场不开张，还请明日再来。”
连长晋没有抬步离去，站在门外，温吞吞道：“无妨。等人而已。”
小厮没有多问，站回门内等候。
少顷，裴朔一行人脚步临近，小厮忙转身相迎，躬身作礼。
雪然向外一瞥，呆滞了半刻，连长晋竟也来到荼州。
裴朔与马场的掌柜依依惜别，余光却贴着雪然，片刻不离，刚好瞅见门外的一幕。他眉头皱起，轻唉一声。
老掌柜不明所以，转头也看向门外，瞥见门外连长晋时，高声感慨：“这位公子.....这位竟也是九年前马场见过的，还助了姑娘。”
雪然正理着鬓发，听到老掌柜的指认，疑惑请问：“老人家。马场的那位，您不说是裴大人？”
老掌柜睄一眼裴朔，见他森着脸，微微点头，于是回忆道：“是东家借给姑娘白马，但姑娘彼时身量不足以上马。这位公子路过时，以身垫在姑娘脚底，姑娘这才上了马。”
雪然怔住，低低呼出一口气，眼前浮现一个模糊的影子，送她上马的书生瞧着的确与他有九成相似。
她脚下朝外继续走着，走到两扇大门前，忽下意识回看裴朔，见他面色阴沉，似乎压抑着不悦。
裴朔淡淡道：“他是来寻你的，你可是要走？”
雪然的确是想走，端看一眼裴朔又打起退堂鼓，有点犹豫着，但左思右想后还是迈出门槛。
连长晋也同时上前。
还未等他开口，雪然发问：“康候，九年前寒食节赠我白马之人，究竟是不是你。”
“当时.....”连长晋看到雪然身后的裴朔，欲言又止。
雪然说道：“你只需要回答是或者不是。”。
“不是。”连长晋说出真相时，松了一口气。
雪然语气冷淡：“若知道不是你，两家提议定亲时，我定不会缠着父母答应。”
连长晋低头，低低道：“对不起。”
春望看不过去，插言：“盛小姐，我家主子没有说谎。而且，是您自顾自认为他是赠白马之人，还坐在锯断的树枝上，埋伏我家主子......”
“春望，这里没你的事。”连长晋喝止春望，“回去。”
雪然杏目圆睁，透出惊诧：“你怎知....”
春望话到嘴边，被连长晋瞪了回去。
连含章交叉双臂，光看着热闹，觉得不太过瘾，插话进去：“我同将军以及夫人检查过那棵槐树，断裂的树枝截面整齐。周栀子后来也对盛鸿渐承认，说是她给你出的馊主意。”
“我爹娘和我哥也.......咳,”雪然呛到一声，看向连长晋：“你也知道？”
连长晋点头回应：“是。”
雪然被当众戳破过往，面色不见好转，冷沉沉问：“既然知道，当初为何不解除婚约？”
连长晋眼神款款，嘴里却是犹豫：“我.......”
他早就掂量好答案，但难以在大庭广众下说出口。
连长晋性子稳重，一贯有事不会明说。
好比说，六年前他们在国子监的事。若非裴朔对雪然说，雪然或许永远都不知道，连长晋事后昏迷半个月，导致他错过会试。
雪然瞧着连长晋支支吾吾，叹息一声：“你长着一张嘴，怎么什么都要靠别人来说。”
“那是因为——”远远传来裴朔雄浑声音，“因为你们当初的事，是他亲自对外散布出去的。”
裴朔走到雪然并排，说道：“说起来，最早传播的风声还是在点心里下毒之人。”
裴朔一番话说得极为巧妙，将下毒之事与散布流言之事串联起来，听起来就像连长晋是两桩事的幕后主使。
雪然板着一张脸，看向连长晋：“你还有什么话说？”
连长晋只低低道：“我们回去，路上再说。”
“不能”裴朔斩钉截铁，反问雪然：“是吧。”
雪然略有失望地看一眼连长晋，眼圈微微泛红，道：“回宫之后再说。”
说罢，雪然同裴朔两人登上马车，扬长而去。
车马消失在茫茫雪地里，留下一地凌乱潦草的马蹄和车辙印。连长晋缓过神时，浑身冻得麻木僵硬，侧眸看见连含章也还没有离去。
连含章不忘挖苦连长晋：“盛雪然说得没错，的确是没长嘴。”
马匹适时嘶吼一声，听着就像是对连含章的赞同。
连长晋没有言语，牵过叫嚣的马，揉揉马匹的鬃毛，朝着雪然离去的方向望去。
连含章郁郁叹气，道：“当初你不会骑马，国子监那群人只给你丢下一匹瘦小的枣红马。让马之人就是你，盛鸿渐没有认错，你也没有说谎。可惜她眼里只有裴朔牵着的高头大马。”
话虽是明眼人看得出的事实，但听着极为刺耳。
连长晋不善地一瞥，说道：“说完了？”
自小至大，鲜少见连长晋露出这等眼神，连含章毛骨悚然，摇摇头，但仍是劝道：“当年的马也好，如今的你们两人也罢，她两次都选择裴朔，就没有想到什么？”
连长晋愈发不耐烦，语气冷漠：“不想知道。”
说完，他便一踩马镫，翻身正欲上马，连含章跑到连长晋前面，用刀鞘一拦：“二弟。她目不及你，只因你所站之处不够高。不如回到永安，趁他不在，取而代之。”
孰不知连长晋也是这么想的，裴朔坐在首辅的位置太久，久到碍了不少朝臣的眼。即使连长晋不出手，也多得是人盯着他的一举一动。
连长晋有些疲累，便吩咐春望：“去长生山庄。”
“长生山庄？那不是在裴家附近。连长晋，你哪里来的银钱租住这套宅子，该不会也近墨者黑？当着本朝唯一女御史的面，这么嚣张。”
连长晋没有解释，驾着马匹而去，连含章气得在原地跺脚。
春望拦着连含章，认真解释：“大小姐，这宅子是兰陵萧燃所有。他与少爷是笔友，承少爷的恩情，发了些小财，所以借出这宅子给少爷暂住。”
他怎会认得这等人？
兰陵的萧燃可是远近闻名的风流墨客，擅写些舞花弄月之词。连长晋自小是块铁板，一心只读圣贤书，他们是风马牛不相及的两人。
连含章微微发愣，回神后便跟春望，一同追赶连长晋的身影，却望见前方驶着一辆饰满宝石与绣缎的马车，独特的品味整个大粱鲜有人与之相比。
雪然在马车里感到憋闷，想透口气儿，轻掀马车侧帘，却见连长晋驾着一匹马，守在她身侧。
她微微一顿，翻下帘子。
冰蕊也知连长晋在侧，关切道：“小姐，我去告诉裴大人，赶他回去。”
雪然捂了一下胸口的玉坠，摇头说道：“不必。由着他去吧。”