十五年后，腊月初五，太后盛雪然寿辰。
今日文武百官休假一日，朝中有些头脸的官员却醒得格外早，他们分别受邀参加太后的寿辰，为表诚意，他们醒得比平日上值的日子还要早一个时辰。
昨日下了一场雪，到今早太阳升起前便停了。
慈宁宫屋檐上积着薄薄一层积雪，倒映着明媚阳光，昭示明年的风调雨顺，就如同过去的十年一般。
阿福也快及冠，来到适婚的年纪，不过阿福迟迟不肯在画像里挑中皇后的人选。
雪然正愁闷此事，私底下和连长晋和阿会两人讨论半天，两个人却也没挂在心里，这让她大为恼火。
“这大粱的江山，有皇后和没有皇后也没什么区别。反正有皇上和没有皇上也没有区别。”阿福前月与雪然顶嘴道。
说者无心，雪然听着却上了心，随即将此事告知了连长晋。
这孩子已经二十岁，寻常少年帝王应该已经亲政，但现在阿福上面压着两座大山，内有垂帘听政的太后雪然，外有摄政王连长晋。
雪然猜测是阿福是有心想将权力收回。
她记得阿福说这话的时候，连长晋也在现场。这句话说的是给连长晋和她两人听的。
连长晋虽把持朝政数载，但他对皇位没有野心，甘心辅佐阿福好好做皇帝，这些年任劳任怨。
期间不少朝臣通过别的渠道在雪然耳边煽风点火，构陷连长晋弄权，都被雪然一笑了之，回头原封不动告诉连长晋。
连长晋睚眦必报惯了，这些年愈发变本加厉，这让雪然也安心不少。包括三年前以天相说后宫“阴盛阳衰，妇人专权导致灾祸”的那位，现在也不知消失在何处了。
她知道连长晋是有点小题大做，但这事与自己相关，她索性睁一只眼闭一只眼，默认连长晋的处理。而弹劾连长晋的奏折传上来，她都委派江应笑丢到火里烧了。
腊月的火炉烧得正旺，银炭发出滋啦滋啦的声响，打断了雪然的思绪。
她抬起头，看到江应笑正揽着铜镜照着她，这些年白发没生出一根，兴许是生出些许白发，但都被江应笑小心翼翼地藏去了。
记得上次她见到白发那次，是个新人小太监梳的，后来这太监不知道去了哪里，她也懒得过问，确实梳出一根银发是有点碍眼。
现在这些梳头太监丫头倒都是称心合意的。
江应笑道：“太后娘娘，该是去宴堂的时候了。”
桌旁的滴漏走到未时三刻，皇族生辰宴较为繁重，这时间是应该出门了。雪然往外探了探窗外，说道：“再等等。”
正说着，周栀子姗姗来迟，埋着细碎的步子，跨进了门槛。
周栀子周旋在盛鸿渐和裴浮生身边，但这些年并没选一个，最后觉得烦了，便央着雪然把她接进宫里，这些年基本都住在慈宁宫的偏殿。
外面人都说，现在是两宫太后并治。周栀子虽没有太后的名分，但也经常跟着雪然他们一起议政，每当连长晋和盛雪然两人起分歧，她都出面调和。
“走吧。”雪然捏了捏指套，悠闲说道：“人都到齐了，该走了。”
“不等等摄政王吗？”新来的丫头问道。
连长晋和盛雪然的关系老一点的宫人都是知道的，但都心照不宣，没有热你直接了当询问，这丫头也是个胆子大的，竟当面问出口。
“不必了。”周栀子见雪然脸色阴沉，为救下那丫头，说道：“摄政王是外臣，早就在外面等着了。”
“他。”雪然想了想，神变黯然，“他今天可能不会来吧。”
再坚固的感情也会随着利益而有所变质，况且这是天大的利益冲突，雪然是一国之母，是整个大粱权力的核心，怎会容许别人凌驾于她之上。
况且连长晋几次三番与她意见相左，她最近是有点厌烦了，私底下和江应笑商量过，把他从朝中踢出去，让他安心进宫里做个清闲面首。
这些年雪然也顿悟了，男子不适合从政，太过锋利不够圆润，倒不如换成冰蕊，玄鹿和阿会他们，看起来也都赏心悦目的。
连长晋这些年在宫内安插的眼线也不少，估计是也知她的图谋，这段日子也少来宫内，但也不和阿福走动，看着好像对雪然的处置坐以待毙。
*
申时，家宴启。
雪然坐在紫宸殿的最高处，今日阿福地主动坐在紫宸殿侧边。群臣则各自归座，周栀子坐在雪然旁边偏下的位置，江应笑罕见地也是坐着，坐在阿福的旁边。
从高处往下，前排离她较近的一个位置空着。那空座本该是连长晋的，今日却是空着，估计是又装病不肯来。
他三日前还身强力壮得很，这会装起病来。
雪然想着有点置气，与江应笑交换眼神，微微点头。
江应笑手里捏了捏案桌旁边的一个黄布卷轴，那是两人提前准备好的圣旨。她们两人早就准备今日寻连长晋的错处，将他彻底踢出权力的棋局。
周栀子看雪然舒了口气，眼里透着复杂的神色，还以为是她难过连长晋的缺席，推了推雪然的胳膊，说道：“可能他是有事耽搁了。这些年他眼里只有社稷还有皇上和太后两人，应该不会缺席。”
是啊。连长晋这些年没有娶妻纳妾，他养父母两人都没有再催促，反正连含章省心，已经完成了父母操心的人生大事，所以没人过问他的事。
连长晋这些年把裴朔的宅子买了下来，大规模重新翻修了一通。那宅邸风水也不错。雪然去过一次，树木遮盖着穹顶，即便是夏天也不会觉得炎热。
里面有个锡侯斋，又叫嘉年堂，破制用的金砖和金丝楠木所制，平日里都是雪然进去小住几日。
但现在，雪然打算拿连长晋开刀，她在思考是否要借此事发落他。
一直到献礼环节，连长晋也没有出现。
众臣纷纷献上贺礼，雪然也没有兴致。
像是她兄长盛鸿渐，能来出席她已经很庆幸了。这些年盛鸿渐过得并不算好，虽然是兄长，但按照大粱律法，他被圈紧在乐水县。
早年长子玄彘死在那妖僧手里，次子玄鹤，就是差点改名叫赵介的那个，遗传了他的风流，串某些花花绿绿的胡同，随后不久染病而亡，对外只说是天花。
而周栀子再也没有看过他，也就玄鹿和玄蕙还守在他身边，前些年两人出嫁了，他也就是孤家寡人一个。
雪然虽然关心他，也不想自己的闺中密友入火坑，安排着让他跟着崔旖去道观里修行算了。
杨攸跻还是过去的闲散王爷，偶尔雪然召他入宫几次。宫里不少他养的金鱼，说起来雪然想过让他以后就留在宫里，他倒是拒绝了。
他今年送来的生辰贺礼是长了角的雌金鱼，通体金黄，尾巴像凤凰似的，还从未有人见过这种金鱼。鱼缸外放了块石头，雪然记得是连长晋那边的云停石，一碰热水便会冒出热气。
那鱼在石头后面游动，看起来仿佛是在云中飞翔的飞龙。
接下来是张嬷嬷，她现在是国师，献上的是星图，她说：“接下来的岁月里，大粱至少会再有一百年的繁荣昌盛。”
雪然会心一笑，从张嬷嬷手中结果星图，看到一颗太阴星占据在中心。
张嬷嬷身边收的小徒弟解释：“太阴傍紫微，这是大吉之相，往后岁月里，在太后的守护下，大粱一定变得更好。”
轮到江应笑时，她突然跪下。
雪然纳闷道：“你的礼物呢？不会是忘了？”雪然看了一眼她旁边的旨意，正想给她台阶下，让她宣了旨意。
江应笑看都没看懿旨，只说：“娘娘恕罪。奴婢的礼物是.......”
阿福突然站出来，说道：“求太后娘娘成全，儿臣和江嬷嬷早就......”
雪然手指一抖，茶杯差点摔地上，幸好周栀子赶上来扶住她。
江应笑低着头，指了指腹部，娓娓道来：“ 臣的礼物在这里，是小皇孙。”
雪然只“嗯”了一声，说道：“挺好。省得我催促他了，难怪这些年他不想娶亲。只是....”
她这么一断句，江应笑和阿福的额头上都挂了汗珠。
阿福记得童年时，雪然过去的丫鬟风荷，曾说以后阿福会有个丫鬟妖妃，渐渐阿福也会沦为亡国之君。
雪然和连长晋两人这些年一直堤防预言成真，他稍微有一点苗头，两人便会罚跪他一整夜。这些年或许是他犯错少了，或者是雪然干政多了，他也没怎么受罚。
虽是这样，阿福仍心有余悸，怕雪然又想起预言，因而迁怒江应笑，又开口道：“亲爸爸，孩儿这里还有个礼物，您先看看再做决定。”
阿福到现在也不知道自己的生父是谁，在他心里雪然是亦父亦母的形象，偶尔他求雪然的时候，会叫那么一声亲爸爸。
这称呼，雪然听到之后挑了挑眉，没有说话，似乎默许阿福继续说下去。
阿福双手端上一个托盘，上面盖着一块绣着龙纹的黄布。
江应笑从侧面掀开黄布，露出里面晶莹剔透的四方玉石，是一块玉玺，上面盘亘着一条龙。
若是放到二十年前，雪然定会瞪大眼珠，问一句：“这是什么意思。”但现在她早就过了而立之年，见过太过大风大浪，见到这玉玺时候，面上如无波澜的大海。
雪然说道：“这礼物，你可有同摄政王说过？还是你自作主张？”
阿福抱住双手，说道：“回亲爸爸的话，摄政王知道此事。儿臣自知自己能力不足，难堪大任，不如退位将大粱的江山交给您处理。”
“这就怪了，他今日怎么没来？该不会是生日里寻哀家的开心？”雪然不敢轻易表态度，心里觉得是两父子对她施展的阴谋，提前知道她要架空连长晋，害怕是两人联手反将她一马。
雪然看了一眼江应笑，见到江应笑上前跪拜道：“回太后娘娘，皇上没有撒谎，摄政王正在路上。”
雪然现在信不过江应笑，觉得江应笑早就和连长晋等人串通好的。
“替我点上一柱香。若是一柱香之内连长晋未到，便将他打入大牢，治他大不敬之罪。”雪然吩咐旁边的婢女，又看了看江应笑和阿福，说道：“或者再加上图谋不轨。”
雪然又与周栀子盛鸿渐对了下眼神，示意他们去寻盛天青，她担心等下会有宫变，盛天青无论如何都会救她出宫。
一柱香快要燃尽，所有人都捏了一把汗，雪然看到外面跑进来一个去喘吁吁的太监，喊道：“太后娘娘千岁，盛天青盛将军和摄政王连长晋到。”
雪然看到盛鸿渐和周栀子两人也从殿的边缘走入，周栀子向她点了点头。
这下雪然松了一口气，等下若是宫变，她也能安然离开。
*
连长晋走入殿堂时，两边的群臣不约而同地站起，走到殿堂中间位置，仅让出一条过道让连长晋走到前面。
雪然看着这阵仗觉得有点纳闷，扶着旁边的椅子，一改刚才悠闲斜倚的姿势，正襟危坐起来。
连长晋在前方站定，直接跪在地上叩首，之后道：“臣等恭请太后娘娘承帝位，继续守护大粱的江山。”
“这江山怎么说改就改？恐怕难得民心，回头外面再说哀家是蓄意篡位。”雪然不敢放松警惕，回答道。
连长晋从长袖中拿出一道圣旨，解释道：“此乃先皇杨静则的圣旨，之前先皇临走前圣旨遗失，众臣便根据赵鸿渐的假圣旨拟了一通，如今臣跋山涉水找到了原本的圣旨。”
随着连长晋宣布圣旨，众人才知杨静则当初是有心让康年公主盛雪然继承皇位，而非雪然所以为其他人。
圣旨宣布完毕后，江应笑将它放到雪然的桌上。
雪然一看这圣旨，发现这字迹虽是杨静则的字迹，但是看着墨印有点新，像是杨静则不久三四天前才写的。
她抬头看一眼连长晋，见他目光坚定，不容质疑。
此时，盛天青也慢慢干来，盛家军站在众臣后面，有人起头高喝道：“恭请新皇登基。”群臣纷纷随声附和。
雪然挑了挑眉，看来这江山真是要她坐定了。
她点了点头，说道：“众爱卿平身。”