在广厦会一干人等处刑后的不久，泰安药铺的封条解开，大量的官兵搬空泰安药铺。
圣人传下旨意，大粱境内禁止瑞文香发售，若发现非法贩卖，一律斩立决。私自偷服瑞文香者，处以三年以下□□，而因瑞文香产生成瘾反应者，可进入城中收容所戒断。
秋天渐渐近了，听说大粱商会组织境内商户，从郭家和莫家手中赎回了泰安药铺，萧燃在其中出资最多，当仁不让成了泰安药铺的新任掌柜的，薛方阳也出了不少力。
泰安药铺改名为积善堂，随后重新开张，连长晋邀请雪然一同前往药铺。
考虑到阿福，雪然拒绝连长晋的提议，表示会自己带着阿福一同前往，雪然是不希望太多人见过阿福的脸。
原先雪然是村长，村长的孩子阿福到底什么模样，应该不会有人在意。可阿福若加上首辅之子的名头，周围人便会格外在意他的存在，这是雪然所不希望的。
年轻时候的雪然喜欢出风头，可年长的雪然恨不得越低调越好。谁也不知道你将稀疏平常的事分享出去，接受到的会是善意还是恶意。
古人常说事以密成，大抵也是差不多的到底。很多表面对你笑嘻嘻的人，背后恨不得一刀把你全家抄斩。
雪然走到门口时，门口已是人山人海。
前面台阶上站着的是连长晋、徐大人、萧燃还有薛方阳，而李泰早已不见踪影。
阿福半睁半闭着眼睛，仍在有意识地在梦中神游，耳畔忽传来隆隆鞭炮轰鸣，紧接还有锣鼓激烈地敲击。他睁开眼睛，看到着一颗布织的狮子头冲着他晃荡脑袋，着实吓他一跳。
他缩在雪然旁边，仔细看了一眼，才看清原来是舞狮子人在门口举着狮子头，正在舞狮助兴。
阿福松了一口气。
领头的舞狮人再次靠近，阿福看见狮子头的牙齿闪着银光，正纳闷时，那舞狮的胳膊突然从口中钻出，紧握一把匕首。
在阳光下闪耀的不是银牙，而是一柄匕首。
一柄朝他而来的匕首。
只见舞狮人握着匕首，奋力朝阿福冲去，用力向阿福方向刺去。
雪然赶紧抱住阿福，以自己的背部相抵挡，她逼着眼睛绝望等待匕首贯穿后背的疼痛，但那疼痛迟迟未到。
她转过身子，稍微抬起头，看见一只手紧攥舞狮人的手腕，捏得那人痛苦得面目狰狞，雪然往上一看，满面惊愕。
”裴...........”
裴朔手指按在唇边，“嘘”了一声。
连长晋此时也觉察人群中的骚动，快步走下台阶，穿过人山人海找到雪然母子，迅速制服了正要逃跑的刺客。
那名刺客咬断口中预先藏有的毒药，不久嘴角流淌出黑红血液，咽气而亡。
阿福吓得魂不附体，哇得一声哭出来。
雪然带着阿福先拜别离开，留下连长晋和裴朔这对舅甥面对面。
连长晋见天色还早，便提议与裴朔一同到附近茶楼饮茶，裴朔同意了。
自打连长晋坐上首辅的位置，对裴朔的憎恶也比原先消散不少，现在他觉得裴朔虽有可恨之处，但也能看出他的身不由己。
当初不在内阁时，他总是凭着一腔热血做事，总想要让世间只留清白。但真进了内阁，做到决策这一层时，他才发现这根本不够现实。
裴朔不算严格意义上的贪官，不如说大粱早就千疮百孔，裴朔的贪是替大粱填窟窿和擦屁股，这和周序的贪本质上是不同的。
同是被查出贪墨，周序可以轻易拿出几万两银子平事，可裴朔就算是五百两也都拿不出，因为这些数目巨大的银子揣入的不是裴家腰包，而是赵家的腰包。
古往今来，在高度专断的社会，每一个背负千古骂名的奸宦背后都藏着一个更差劲的皇帝的，但书写史书的读书人往往受孔孟“忠君”思想熏陶，鲜少敢于指出问题所在。
连长晋刚进入茶楼，茶楼掌柜先迎上裴朔。
掌柜说道：“裴老爷，您之前预订的上等包厢已经有人进去了，说是您家的少爷。”
听到这话连长晋心底纳闷，以为是裴朔是想开了，终于放下雪然，愿意娶妻生子了。两人走入包间时，连长晋见到一张雪白的面孔，男子消瘦，五官与自己也有点相似。
裴朔对那男子介绍道：“浮生，旁白这位是你堂哥，赵珣。”
裴浮生彬彬有礼道：“堂哥好。久仰大名，实在是幸会。”
过去痴傻肥胖的裴浮生，今天完全变了个模样，脸颊消瘦而有些秀气，说话也与寻常有教养的公子无异。
连长晋怔愣片刻，仔细打量一番裴浮生，问道：“这又是怎么一回事？”
裴浮生解释：“我出生之后，杨静则多次派人追杀我，幸好裴大人出手救下我娘与我，但杨静则一直派人监视我，无奈之下我只得如此苟活。”
裴朔揶揄地说：“我都被浮生骗了二十多年。装疯卖傻可真是赵家一脉相承的绝活，老祖宗是这样，两个小辈也是如此，”
大粱成祖当年被追杀时，靠装疯逃过追杀。连长晋幼年时靠装哑巴骗过冯珍珠，到裴浮生这里也是如此。
“但我记得当日裴浮生是被当街处斩了。”连长晋说道。
当初他以为是赵憬为保住自己的皇位而对自己的骨肉下毒手，但现在看来，当年的事另有隐情。
裴浮生叹了一口气，眼底流露哀伤：“我的命是我爹拿自己的命换回来的。”
裴朔对连长晋解释了当日的事，原来当日被蒙面处斩的人并非是裴浮生，只是一个与他体格相近的死囚。
赵憬和杨静则约定，以自己的命换下裴浮生的命，服下了九转南归丹，杨静则遵照约定调换了裴浮生，但要他放弃皇位继承甚至封地。
裴浮生也知自己就算没有裴家失势这一出，也没有机会参与皇位角逐，他天生视弱，面容独特，没有人会愿意让他代表大粱。
这些年裴浮生就跟着裴朔打理生意，经营德馨山庄的家业。裴朔他们来到松亭县，是为了他们投资的其他产业。
至于他们过往的怨结也停留在三年前，毕竟对于连长晋而言，这两个人都是与他有血脉关系的家人。
快到日落，裴浮生戴上绑着头纱的斗笠，跟连长晋两人一起走下楼梯。裴浮生的白化病还是同过去一样，一点阳光也不能见。
裴浮生因为极少晒太阳，所以个子并不算太高，不过赵家原本也是武将家族，子孙的个子都比较高，外加这些年他常出来代裴朔谈生意，所以裴浮生也长高了一些，大概七尺多点，但比不上裴朔和连长晋两人。
周栀子在松亭街道闲逛时意外听到行刺案，赶忙前往事发的大街，因为跑得太快，她脚下一个不稳，跌倒在地。
旁边走来一人，慢慢扶起了她。
周栀子掸了掸身上的灰土，抬头正要感谢，看到扶起自己的人头上戴着面纱，以为是康年，立刻拥了上去，“我还以为你出事了。”
裴浮生一时不知所措，刚想抬臂拍她的后背安慰，但想到此时周栀子已经不是自己的妻子，又放下了手。
他怕周栀子认出他的声音，于是对连长晋打手势求助。
连长晋说道：“周姑娘认错人了，他不是康年。康年带着阿福已经回去了。“
周栀子赶紧道歉，放开对裴浮生的怀抱，又对连长晋说：“既然康年没事，那我先回了，过几日再去看她。”
说完这句话，她便撒腿跑开了。
裴浮生看一眼周栀子离开的背影，问连长晋：“她最近过得可好？”
连长晋摇了摇头，“不好。但终归是嫁给了自己心爱之人。”
“她终究还是爱上他了。”裴浮生顿了顿，语焉不详地说了一句：“算了。”
......
日落时分，雪然坐在窗台，夕阳余晖落在他的面孔，后半身浸在黑暗中。她见到连长晋出现在院子门口，便对着他招了招手。
连长晋走到窗前，雪然正要开口说话，见他弯下腰，浅吻上她脸颊。
雪然脸羞成熟透了的樱桃，忙推开连长晋，“叫你过来是想同你说正事。”她回头瞟一眼身后，阿福继续趴在桌上写字，丝毫没察觉他们的动静。
她对连长晋小声道：“我去你那边说。”
交待江应笑照顾阿福后，雪然两人走进连长晋这几日居住的院子，这几日虽然连长晋不怎么回到这里过夜，但庭院依旧干干净净，没有什么落灰。
他们径直进了房，备好了茶，雪然端起茶杯，细细一品，似乎是虎丘茶，还加了糖。
雪然皱了皱眉，道：“我现在戒糖了，免得给阿福造成不好的影响。阿福随我，喜欢吃糖，他吃糖多了，牙总是疼，等乳牙换了，就不让他吃了。”
初为人母的雪然已经改掉了过去大部分的习惯，连长晋对她的改变倒也不觉得是不好，毕竟吃糖多了对身体不好，过去他对雪然暗示过几次，但她都听不进去，总说自己年轻。
现在为了阿福她倒是都戒掉了，连长晋不觉会心一笑。
雪然被连长晋的眼神看得发毛，她清了清嗓子，说道：“康候，今日刺杀阿福的人，你觉得会是谁？”
连长晋不假思索：“李泰。”
雪然点头，“和我想到同一个人去了。他前些日子还与我提过泰安药铺的事，他以为朝廷会将泰安药铺还给他。”
“还？不可能” 连长晋斩钉截铁道，“他欠下的债务太多，朝廷替他还了账，只收回泰安药铺已算是对他的仁慈了。”
雪然说道：“他说过自己手上的银子充裕，不可能欠账，五十万两更不至于还不上。”
连长晋道：“李泰的话不可全信。他自称身家一百万两，但这里面包含了他的负债。个人身家只有五十万两，借大粱商户五十万两，这才凑成了所谓一百万两。他却向郭家和莫家贷款一百万两。”
“而他拿着这些钱一味地扩张，在外面人看来光鲜亮丽，实际上就像是一个赌徒，外强中干，靠吸引更多的投资维持，药铺却还是以守旧的方式运作。它就像是肥皂泡，总有一天会被戳破。”
雪然叹息一声，说道：“但他坚守住没让瑞文香进入大粱。”
连长晋说道：“前任巡抚早就注意到这点，他担心外商占有泰安药铺，引入瑞文香，才会牵头让付白收购泰安药铺，只是没想到所托非人，所以酿成今日的地步。”
“所以你让萧燃入股这铺子？”雪然问道，“这次萧燃可是破费了，他那间夜半兰香馆哪里能收购得了开遍大量的泰安药铺。”
连长晋顿了顿，慢慢说道：“他一个人收购只有些难，大粱的国库也拿不出这么多银子，出资最多的是裴朔。”
好久没有听到这个名字，雪然心头一震。