军队待命好几天，于武广总算接到了出征的圣旨。

    这次的战役不免是一场鏖战，他向来走得干脆利落，大大小小的战事下来仅有家里人为他担忧。这么多年，膝下也只有于筱筱一子。

    这日，于筱筱在离府门不远亭中抚琴，这是多年以来的习惯。以琴声送父亲出征，只盼于武广能在性命垂危时多念及家中，平安归来。

    于武广每每经过，都会刻意放慢脚步，听女儿一曲高扬，却总是感伤。他余光回转，眉宇间难得的是喜色。

    “我儿的琴艺是越来越精湛了，日后嫁去南翎宫中，定能讨得夫家欢喜。”

    他虽是一介粗鲁莽夫，却一直以于筱筱为傲。先前是担心于筱筱嫁入南翎宫讨不得好，谢衍之虽为储君，却并无实权，怕她受欺负。

    可在谢衍之亲自应下出征的那刻，他却改变了想法。或许那人是个有担当的人，日后的作为定不在这储位上。

    “我儿瞧上去当真有母仪天下之姿。”他越瞧于筱筱便越是心生欢喜。

    于筱筱见着父亲眉开眼笑，一时间大放厥词，唯有蹙眉，“父亲还是老样子，这话可不能再说了，皇帝还未禅位，女儿怎敢觊觎？何况，要真想当也得看夫家的作为啊。”

    说着，于筱筱不禁有些苦涩，“可自从指婚的圣旨一下，王爷便在行宫中养病，也不许女儿探视。”就好似在躲着自己，她连去问仪淳公主也不受待见。

    于武广瞧着自己女儿从圣旨一下那日的欣喜，到如今还未嫁作人妇便已郁郁寡欢，眸中满是心疼，伸手便抚慰她道：“筱筱，为父乃是一代武将，日夜征战，膝下唯有你一个孩儿。你自小便是于家的宠儿，为父时常不在你身边看着你长大，是为父之憾。”

    “如今你长大，要嫁作人妇，便不能再向从前般任性了。但若是南翎王待我儿不好，不能给我女儿应有的宠爱和地位，即便是死，我也要让他......”

    “父亲。”于筱筱打断他想要说下去的话，她知道于武广自小对她从来都是顺从的，也知道他会为了自己做出什么大不逆之事。

    可那并不是她所愿意看到的。于筱筱扯出笑意，道：“孩儿知道父亲疼我，父亲不必挂怀女儿。忘了和您说，女儿并不在乎所谓的地位，女儿自小属意王爷，不管他要稳固朝纲也好、当闲散王爷也罢，女儿许了一生，便不会改。”

    说这话时，于筱筱不禁想起一人。以她的性子，不在乎这所谓的皇权富贵，随心所欲，爱自己所爱。

    只是可笑，当初的自己想要的只有至高的地位，都忘了那时年幼的自己，是如何将心意许给了谢衍之的。

    于武广瞧着女儿如此深明大义，不禁感慨。回笑：“自古高门姻亲皆是父母之命，媒妁之言。哪还有什么两情相悦之说，女子嫁娶更是吃亏。你若是属意，为父自会帮你争取。”

    “这次出征，为父领的是辅佐储君之名。你莫要担心，为父自会在旁敲击你未来的夫婿，谅他也不敢对我儿不好。”

    于筱筱听着，会心一笑，“那孩儿在这先谢过父亲了，不过您可要对王爷好些，可不别把您未来的女婿吓到，到时候您女儿岂不是要成为全城的笑柄。”

    “嘿。”于武广宠溺的刮了刮她的鼻尖，故作委屈道：“这还没嫁呢，就处处帮着人家说话，不怕为父生气啊。”

    他说得像真，于筱筱治他总有一手，一上来就是拽着父亲的臂弯撒娇讨好，小声抱怨道：“小气。”

    “对了父亲，您这次出征为何如此匆忙，这次战役怎么连储君都惊动了，不是说漠北与云黎签订协议，短时间内不会再开战了么？”

    听到这，于武广满脸愁容也藏不住，对于筱筱也莫名严肃起来，“如今战争不断，温家也出了事，有些事情还得父亲去查明......”

    “是温家投敌一事？”于筱筱忽然问道。

    于武广怔了怔，稍有迟疑的点头，问：“我儿从何而知这事？”

    于筱筱也不藏着，诚实道：“昨日同母亲到凌府送礼，偶然之下撞见凌相爷与凌夫人起了争执，好似就在议论温家投敌一事。女儿见是军情，不敢轻视，没多久便离开了。”

    于武广蹙起双眉，这时，于筱筱反而轻松道：“温家投敌这事我才不信呢，何况温长宁也在场，以她的性子，怎么可能向对方投降。”

    “温长宁？是当初与你起争执的那位小娘子？”

    “是啊。”

    “父亲，先前温长宁帮了我，我不想欠她的。温家长辈离世，她恐有难为之处，若是可以，您帮帮她吧。”

    “......”

    于武广没有说话，像是默认了于筱筱的请求。

    像于筱筱说的，朝堂中事大多为机密，即便是对身边的家人也不好详谈细节，凌天素来忠诚，能让凌天与自己夫人起争执的，当真只是为了温家遭此变故而感到惋惜？

    先前提到离城军情战线拖延之久，不可能密不透风。可想而知，那人的地位会在朝中有多高，恐还在他之上，那又能有谁呢？

    久之，于武广忽道：“筱筱，此事万不得告知其他人，尤其是凌家，多的不许再问，能避则避吧......”

    *

    打开城门没多久，漠北便领军占据了城主府，长宁几人也不好在离城多待，欲想着带温书朗的尸首回京安葬，可奈何李文歆一病不起。

    无奈之下，众人只好退到陆城，暂住陆城主府中。好在城主陆文斌念在温家往日恩情上，收留了他们。

    几人过了两天便收到京城派人前来商讨夺回离城的消息。

    为确保消息的真实性，温穆林与周棠二人分别两路前去确认消息。正值隆冬，大雪封山导致地上的路也不好走，陆文斌与沅南城主张桓商讨，决定将奸细之事继续查下去，也为两城地形做了舆图。

    一切都在冥冥之中进行着，温书朗的死真的唤醒了两位城主的愚昧。

    长宁只是感慨，这样的结果未免太令人难以接受。

    余辉与夜幕交替没多久，周棠便急忙跑来。大雪之下，他仅用大氅的帽檐遮挡，怕长宁心里着急，即便是路上打滑也没细究伤势。

    再次出现在长宁面前时，颧骨上还沾上雪粒子融化结成的痕迹，在那之下，一抹淤青显露出来，原本黑色的斗篷，也被大雪染白。

    长宁站在门槛上，屋檐的飘雪还是会时不时散落在她眼前。周棠一走进便挡在她面前，阻止她想要向前迎接的姿势。

    “外面风大，皖皖。”

    这样无微不至的为她着想，长宁摇摇头，伸手拍去粘在他肩头的雪粒子，替他整理了衣装，道：“我没事的，你快进来些。衣服湿了，到脱下来我带去烘干。”

    周棠愣住。

    女子主动替男子烘衣，何其暧昧。心悦之人怕对方冻着，他们之间的感情不用再说。

    即便长宁嘴上没说明心意，周棠也知足了。

    他忍不住失笑，却感到一丝温存在脸颊处落下，当他再次抬头时，对视上的是长宁止不住的担心，“伤怎么来的？”

    这样的画面，他不知期待了多久。瞧着眼前人的视线逐渐模糊，鬼使神差下，手已然不停他的使唤。长宁的手很小，在她这个年纪骨感并不清晰，他的掌心完全可以将其包裹。

    长宁被这一举动下来一跳，反应过后暗怒道：“别贫。”

    她并没有推开他，反而任由周棠牵着。只是后者觉得自己逾矩，很快就松开了手，“抱歉。”

    气氛也被这声道歉凝滞，周棠略显不适，更不敢去看长宁脸上的表情，想了想，随便扯了个话题，问：“也不知穆林从驿站回来没有？对了皖皖，忘了告诉你，此次下京的队伍中，皇——”

    “四娘子......”

    他话未说完，便被匆匆赶到的下人打断，那人停在不远处，喘息道：“四娘子，二公子回来了，好似带回家书，让二位赶紧过清明堂一趟。”

    长宁闻言，微微颔首，“有劳。”

    随后便侧头朝周棠道：“应该是府里收到消息，阿棠，我们得赶紧过去一趟。”说着，又帮周棠拢起大氅。

    可就在两人转身之时，便对上徐徐走来的身影。

    那人一袭窄袖墨色常服，银刺纹虎路头冠高高束起散发，两缕发丝随凉风摇曳，那风对他格外温柔，雪飘过的方向都不冲着他。他体型出翘，仅仅只持着一柄伞。

    过往幕幕现在眼前，为他试去衣裳的雪渍、为他擦伤、两人牵手......

    那藏在身后的手心被指端掐出月牙痕迹，面色阴沉的看着面前两人。

    ——他的宁宁，好大的胆子......

    “皇叔？”周棠本事不确信，谢衍之离他们的距离并不近，一身装扮也是少见。

    盯上好一会儿，确认是那人后，面露喜色，“真的是你。我以为下京的队伍还要一段时间才能到鹿城呢。”

    少年满心欢喜，崇拜的目光按耐不住。可他却忘了看，对方见他的神情，闪过一丝的厌恶。

    虽短促，可长宁到底还是看到了。

    她缓缓走进，谢衍之看向她的目光带着询问和质疑，长宁慌神，对上他的视线恢复平静，朝他行礼，“王爷。”

    周棠闻声又退回长宁身边，并排而站，谢衍之注意到两人身上的斗篷，款式相同，量身定做。

    看向周棠时不禁锋利起来，“带兵上阵，被对方领军刺的那一剑好了 ？”

    本应是关心的话语，但从男人嘴里吐出，竟摸不着情绪。

    周棠听着也有些膈应，但还是答了：“这么久过去了，我又不是什么金贵身子，早就好了。从鬼门关里走一遭，幸得皖皖在旁照顾，才没有落下病根。”

    ！

    长宁猛然看向身侧的周棠，后者脸上却扬着笑意，毫不带攻击性。

    是她多心了，可偏偏周棠也不是炫耀的性子。

    长宁并没有刻意去看谢衍之脸上的情绪，这么久过去了，她倒没有自以为是到谢衍之对她还有别的感情。

    即便周棠有心这么做，她也并不反感。

    不久，便听到谢衍之清悦的笑声，调侃道：“看来这次回去，咱们京城是要热闹了。”

    他意有所指，周棠与长宁的婚事。

    周棠被他这番话说到面带羞涩，长宁正眼看向谢衍之，恰巧此时他侧眸望来，四目在一瞬之间对视。

    后者怔了怔，接着就是眸中笑意取代。好似在贺喜，也好似在嘲弄。

    周棠瞥了眼二人，笑道：“皇叔，您与皇嫂过着小日子，还有时间打趣别人，您还是别乱点鸳鸯谱了，自己恩爱就得了。”

    “......”谢衍之耸耸肩，并未说些什么。

    这一切就好似默认，他与于筱筱之间的情深意浓。回想起当初，她离开时，长宁不禁觉得自己是个笑话。

    娶于筱筱不是他的本意，但谢衍之从来没对她肯定道，他不愿意娶于筱筱。

    那个模样，就算是此刻瞧上去，长宁还是觉得有些刺痛。

    长宁错开眼，道：“阿棠，兄长在清明堂怕是等急了。王爷初到鹿城恐对周围环境不熟，你且招待着，臣女便不叨饶了。”

    她本意也并不想夹在两人中间，周棠走不开，自己也不能一直在旁边待着，温穆林叫人传话来得着急，恐有急事，也不好再拖延下去。

    她朝着两人行礼欲想退下，可就在此时，周棠忽地拉上她的手腕，认真道：“等等。”

    他并未多言，叫住她后便朝面前的谢衍之点头颔首，声道：“皇叔，我得先陪四娘子过去一趟，您先逛着，晚些时候侄儿再去找您。”

    长宁站在原地不知所措，谢衍之一瞧便是刚到鹿城不久的架势，她起先是在房檐下等周棠，想必他在此处的原因也是为寻他而来。

    因为自己家中来信，坏了谢衍之与周棠的事，到底也说不过去。

    想着，长宁启唇。

    只是未出其声，就听到谢衍之利索的说：“去吧，别耽搁了。”

    既是如此，她便没再推脱。

    或许是只想来看看周棠吧，毕竟上来问的，是他的伤势。

    可他出现在鹿城到底为何？长宁记得，谢衍之曾说过，他并不希望自己有上战场的那一天。