金明茶会既已选出了今年的茶魁，已是功德圆满，王孙公子，千金小姐们便在公主府玩乐宴赏。
上官婧并未参加筵席，而是早早就离开了。
上官婧一走，贵女之中，就以沈红蕖这个镇国郡主身份最高，玉姬公主就让她坐了首席，沈红蕖推脱不过，只好如此。
如此一来，刚才奚落她的寿光县主，却是坐在了她的下首。
“我今日身体不适，先行告辞，玉姬公主恕罪。”寿光县主站了起来，生硬地说道。
“本公主虽是不介意，只是今日是镇国郡主受封后头一遭来参加宴会，县主不能不给面子。县主走之前，要向郡主自罚三杯才好。”玉姬公主笑嘻嘻地说道，使了一个眼色，已经有侍女给寿光县主斟满了三杯酒。
寿光县主站在那里，脸色极为难看。可她知道，若是今日不吃这三杯酒，得罪沈红蕖事小，得罪了玉姬公主，她以后就难以在京城中立足了。
“镇国郡主，若是我今日言语之间冲撞了你，还请见谅。”寿光县主一气将三杯酒仰头喝了，用手帕掩了嘴，连喝三杯烈酒，似有些站不稳，搀扶着侍女离席了。
玉姬公主眼中闪过狭促之意，她瞥了一眼沈红蕖，只见她从始至终安之若素，倒像个无事人一般，心头一凛，这个小郡主，倒是个沉得住气的。
“你不怨她？听闻上一次在探春会上，她颇使你难堪。”玉姬公主问道，她虽然并未参加二月的探春会，却是对探春会上发生的事，了如指掌。
“今日有玉姬公主为我出气，我还有什么不满意的。”沈红蕖敬了玉姬公主一杯酒。她心中其实很明白，这位玉姬公主，今日故意让寿光县主给自己赔礼道歉，明面上是为了给她出气做主，实则是为了敲打摄政王妃上官婧。
这京城贵女圈自是以玉姬公主为首。但今时不同往日，如今上官婧当上了摄政王妃，不少人就雀儿捡着高处飞，尽捧着上官婧。
玉姬公主邀请自己到这金明茶会，明里暗里，利用她打压上官婧，为的就是借自己之手，让上官婧难堪，让众人知晓，她才是这京城贵女圈说一不二的存在。
沈红蕖对此心知肚明，又何须着了玉姬公主的迷魂汤。
玉姬公主闻言，哈哈大笑道：“小郡主，你果然有趣，比那个屏风美人有趣的多！来，本公主敬你一杯！今日定要不醉不归！”
……
酒过三巡，沈红蕖扶着小橘前去更衣，途径花园，却碰上了许义山。
许义山本是这次的金明茶会的茶魁，他没有借此机会和那帮权贵结交攀附，倒是孤零零的一人站在花园中，这让她有几分意外。
见到她来，许义山神情颇为激动，上前一步，又怕唐突，又止住了脚步。
沈红蕖这才明白，这许义山站在这里，是为了等自己。
“在下可否冒昧问一句，郡主可是点茶高手？否则何以知道这‘梅间雪’之名？”许义山问道，眼中皆是痴狂。他被人称呼为“茶痴”，平生最喜茶，若得了茶，就饭都顾不得吃，今日见沈红蕖点出了这“梅间雪”，他以为沈红蕖也是位点茶高手，便不顾身份，忍不住想要和她斗茶。
沈红蕖微微一笑道：“我的点茶技艺稀疏平常，恐怕要让许相公失望了。用‘梅间雪’煮水点茶之法，乃是旧时，我曾经有一个小姐妹她教授于我的，她确是位点茶高手，许公子若是和我那位姐妹相识，一定会一见如故。”
听到沈红蕖如此说，许义山不免有些失落，眼中却流露出更多的向往之情，“不知郡主所说的这位姑娘，现在何方，可否能方便为在下引荐？那个，我别无他意，只是想要那位姑娘切磋茶道。”
刚刚在筵席上，沈红蕖已经得知许义山是京城有名的“茶痴”，无论男女老少，地位尊卑，皆是以茶会友。而她口中说的旧时姐妹，正是她的结拜姊妹林疏玉。当初在楚云阁时，素姐姐不仅教她认字，也教会她许多世族大家的小姐才会的才艺，对弈、插花、焚香，挂画，这点茶也是其中一项。
提起林疏玉，沈红蕖也颇为惆怅。
当初，林姐姐要带她一同离开金陵城，她不肯，执意要去参加那花魁之选，从此和林疏玉分道扬镳，两人再无音信。
素姐姐若是见到现在她，恐怕会十分失望吧。
“我许久没有这位姐妹的消息，恐怕不能为许相公引荐了。”沈红蕖淡淡说道。
许义山听罢，十分失望，悻悻而去，长叹一声，竟是丢下沈红蕖直接走了。
跟在一旁的小橘瞧见了，不禁上前小声嘀咕，“姑娘，这位许相公，可真是个‘茶呆子’。”
沈红蕖望着他离去的背影，慢慢说道：“做一个纯粹的呆人，又有什么不好。”
……
只是，茶魁许义山本是这次筵席的主角，如今他就这么不管不顾地走了，主人家玉姬公主颇为不悦。只是她身旁一直跟着薛丹枫，让她不得分心，去好好“照拂”许义山。
到了太阳落山之际，沈红蕖也欲要告辞离去，却被玉姬公主拉住，呵呵笑道：“小郡主何必着急这么早回去。常言道，以茶会友，以酒待客，今日你我初次相见，我很喜欢你，咱们今日得好好喝上一场，不醉不归！”
沈红蕖无法，只得留了下来。
公主府也重开筵席，众宾客们也都尽情狂欢，这让初次参加这种场合的沈红蕖大吃一惊。
若是白日的金明茶会，还是衣香鬓影，风流雅致。到了夜间，这公主府上的筵席则是极尽狂欢。
今日参加金明茶会的年轻男子，衣衫轻薄地围绕在玉姬公主身旁，酒至酣时，他们衣衫不整，半露胸膛，神色迷乱。
玉姬公主还只觉不尽兴，拍了拍手，让养在府众的面首们出来跳舞助兴。乐声奏响，一水的俊俏男子鱼贯而入，个个生得是貌似潘安。这些美男子们在奏乐下翩翩起舞，将身上穿着的玉袍慢慢脱下，时不时露出十分撩拨的举动，扭动腰胯，动作之火辣，难以形容。
沈红蕖虽是生长在女儿河，荤的素的也见过不少，可从未见过此等架势，竟生出了“非礼勿视”之心，不敢和任何一个男子对视，只是低着头，默默地看着自己面前的酒盏。
玉姬公主则是乐得哈哈大笑，她见哪一个美男跳得好了，就将杯中酒泼到那人身上，美男子身上原本轻薄的衣衫，湿了酒后，朦朦胧胧，更加活色生香，这宴席上，酒香，肉香，混合着汗水的味道，真是颓靡至极。
沈红蕖实在坐不住，起身告辞。
玉姬公主被众多美男子围着灌酒，已是喝多了，那双美目瞟了一眼沈红蕖，嘻嘻笑道：“小郡主，你真是不懂享受，何必这么苦大仇深，你如今要有的都有了，还在谋划什么？”
沈红蕖心头一凛，这个玉姬公主，是借着酒意在试探自己！她不动声色地说道：“公主，我实在喝得有些多了，先行告辞。”
“呵呵，想来这些个美人儿都不和你的意。”玉姬公主拍拍手，又走出来一个娇弱的美男子，这位美男子看上去不过十五六岁，唇红齿白，眉如柳叶微微上挑，眼中不禁带着几分怯懦，有弱柳扶风之姿，又似深林中受了惊吓的小鹿，只听玉姬公主对着这个玉人说道：“阮儿，我喝多了，起不来身了，你就来替我送客。”
那名叫做“阮儿”的美男子羞涩地对沈红蕖一笑：“郡主，请跟随我来。”
沈红蕖便跟着阮儿出了公主府，待她要上马车离开之际，阮儿却当街跪了下去，竟是央求沈红蕖带他一起走。
“公主已经嘱咐好奴，让奴从此以后一心一意地服侍郡主，郡主若是不要奴，奴从此无家可归了，还往郡主可怜可怜阮奴，只求郡主给阮奴一席之地，一碗饭吃。”阮儿跪在地上，地面上的尘土已经沾染上他洁白的衣袍，他眼睛哭得红红的，像是受了委屈的小兔子一般。
这个玉姬公主，还是摆了自己一道。
沈红蕖心中有些气恼，面上却淡淡的，“我不需要你服侍，你回去吧，玉姬公主那里我自会解释。”
阮儿听了，登时哭啼不止，“郡主可怜可怜奴吧，奴已是郡主的人了，奴要是就这样回公主府，定是要被公主活活打死的。”
小橘气愤地说道：“哪里有你这样的人，我们郡主不要你，你还赖上我们了。赵叔，咱们走。”
小橘扶着沈红蕖上了马车，马夫赵叔驾着马车离去。
但阮儿并不死心，抹了眼泪，站了起来，竟是跟着马车一路来到了微明草堂。
一个衣衫轻薄地美貌男子跟着郡主府的马车跟了一路，引得路人瞩目。
沈红蕖进了府，那阮儿依旧是在门前守着。
“小橘，他可走了吗？”到了临睡前，她问道。
“姑娘，他蹲在石狮子旁边了。要我拿着笤帚，将他打走吗？”
沈红蕖略一沉吟，“罢了，你让他进来吧。眼下虽是夏日，夜里却还是风寒露重，他衣衫单薄，若是着了凉生了病，岂不是我的罪过。”
“姑娘——”
“不必再说了，碧桐，你去开了门，让他进来，就领他到最偏僻的柴房，让他在那待一晚。到了明早，我再亲自到公主府，将他退回去。”
杨嬷嬷听闻，“咱们郡主就是心地太善良。”
沈红蕖知道，玉姬公主将阮儿硬塞给自己，是别有用心。但对于阮儿来说，他只是想要活命罢了。
她是从最肮脏、最污浊的底层爬上来的，如何不懂这一点。旁人不懂，她懂，所以她愿意给阮儿一条生路。
况且，那阮儿眉眼间，长得有几分像死去的珠儿，这让她不免心生怜惜。让他待一夜，明日再做打算。
如此想着，迷迷糊糊之间，她进入了睡梦之中。
……
翌日清晨，沈红蕖迷迷糊糊地醒来，忽然听到一阵吵闹之声，一个威严的声音怒喝道：“你是谁，是谁让你进来的！？”
是颜巽离的声音。
沈红蕖猛地惊醒，忙穿好衣衫，走了出来，看到阮儿跪在雨止斋前，面对颜巽离的雷霆震怒，不停地磕头告饶。
颜巽离见她出来了，脸上怒意稍减，蹙眉道：“你这园子花草众多，早上风寒露重，你怎地穿这么少就出来了。”
她望了一眼跪在地上瑟瑟发抖的阮儿，不解地问道：“三叔，怎么了？”
颜巽离冷笑一声，“你且问他，为何一大早就偷偷摸摸到你的院子里来？”
原来这阮儿趁着清早无人，便摸到了雨止斋，偷偷摸摸，鬼鬼祟祟，恰好被颜巽离撞见。
沈红蕖当下便解释，这阮儿是昨夜玉姬公主塞进来的人。
颜巽离阴沉着一张脸，他早知此事，昨夜因和军机大臣相商了一夜，抽不开身，因而今日一早便来了，不想，竟把偷偷摸摸溜进园中的阮儿抓了个现行。
阮儿啼哭磕头道：“摄政王饶命，郡主饶命。奴是想一早便来谢恩，并想替郡主打扫屋子，绝无他意！”
沈红蕖见阮儿哭得稀里哗啦，磕的额头都磕出了血，不免起了怜惜之情，“我原打算今天一早就将他送回公主府的，既如此，现在就将他送回去吧。”
“不可！”颜巽离忽然呵斥道。
沈红蕖一惊，不解地望向他。
颜巽离对着跟来的陈恕说道：“将此人拉下去，罚杀威棍三十大棍。”
沈红蕖心中一惊，这不是要活活将阮儿打死吗？