夜色如墨，万籁俱静。
往常这个时辰，含辞已进完晚膳，忙着看当日的账目，若有要紧事，管事们会瞅着这会儿功夫抓紧来请示，再晚些就不便打扰主母了。桓儿在入睡前也要抱来哄着玩一阵。
鹤鸣居从早到晚都是熙熙攘攘，络绎不绝，是整个相府最热闹的院子。
而此时，院内外一片死寂。
屋内，烛火高耀，八仙桌上摆满珍馐佳肴，花炊鹌子、五珍脍、鳝鱼炒鲎、蟹酿橙、奶房签、菜羹意葫芦、炙炊饼、糍团、金桔。一派香气四溢的人间烟火景象。
司马瑜坐在八仙桌前，不慌不忙地倒着酒，晶莹的酒水泻流直下，在官窑青釉高足酒杯中泛起水花，映在司马瑜寒潭般的眼眸中。
司马瑜与坐在软塌上的含辞相隔不过咫尺，他见含辞不过来也不强求，放下酒壶，头也不抬淡然道：“你从寂照庵回来后，从来没有求过我，是早就料到有今日？”
说罢，又忽地回头，冷冷说道：“还是，你指望母亲能救你？”
含辞闻言，眸子闪了闪，眼底浮上一层薄薄的悲凉。她按下心底的失落，心平气和道：“老夫人怎么说？”
“你以为她老人家一贯怜惜你，便会冒着辱没相府声誉的风险，放~你~自~由？”司马瑜一字一顿说着，他眼中乍现几道锋利的寒光，“我告诉你，谁都救不了你！我不但要你死，还要让你父亲和你弟弟声名狼藉，至于顾浅尘，你以为他还能倨傲几日？”
说完这席话，司马瑜似乎觉得心下十分痛快，顺手端起桌上的酒杯就往嘴边送，待酒杯挨到嘴唇，才意识过来，猛地把酒杯顿在桌上，一杯酒洒了大半。
含辞面孔白着，胸脯遏制不住地剧烈起伏，不由得气息也急促起来，她用手压住胸脯，深吸几口气，眼里的几丝悲凉与绝望，随着气息平复转为冷漠，她艰难地挤出几个字：“老夫人真的要我死？”
司马瑜看着含辞难受的模样，慢慢踱步过来，躬身凑近含辞的脸，不顾她嫌恶的躲避，阴阳怪气地说道：“夫人都同我‘生’了桓儿，见过我的手段，以你的精明，怎会把注押在相信他人的善念上？真是妇人之仁。”
他略立起身子，用手拧住含辞的下巴，把那张失去血色但标致得愈发我见犹怜的面孔对住自己，语气比眼神更冰凉：“母亲说了，你有违妇德，她还说了，要全了你的名节。”
含辞垂着眼帘，似乎不愿多看这个握着自己生杀大权的男人一眼，她凄然一笑，“老夫人说我心性纯良，她没说错，二爷说我妇人之仁，也没说错。那我就最后再妇人之仁一次，望二爷能善待桓儿！”
她不等司马瑜回答，便狠命地挣脱了他捏住自己面孔的手，直起身子，缓缓向司马瑜福了福，凛然正色道：“含辞就此别过二爷。也请二爷依之前所说，给含辞留个体面，让含辞梳洗一番再上路。”
司马瑜被她的挣脱弄得踉跄了下，他立起身，神色突然错愕起来，仿佛一出戏还没唱完就戛然而止。他伸出手想再摸一摸含辞的脸，终究被她那深深的厌恶与疏离弄得失去兴味。于是，只说出一个“好”字便走开，推门而去。
……
司马蕙隐在种竹斋入口的竹林里，远远盯着鹤鸣居院门，焦急等候，瑜哥哥已经进去好一阵了……
要不要现在就冲进去？
她没料到刚从光州回来便遭遇如此重大的家变。
嫂嫂是她在相府最亲近、最钦佩的人，她不能看着她出事！
司马蕙一颗心砰砰跳着，她给自己顺着胸，深深呼气吸气，给自己稳神：没事，没事，已经按嫂嫂吩咐通知了外头的大勇，趁掌灯时分，护院晚膳和换班时，从侧门悄悄带人进来，夜里救人。
给嫂嫂喂粥时，嫂嫂捏了捏她的手腕使个眼色，她便会意，支走了旁边的丫鬟。嫂嫂这才交代下让她去找外面的大勇。她心里有一肚子疑虑来不及多问，但看嫂嫂情形便知道事关紧要，后来母亲便进来了。
待她后来去数典堂准备找母亲打探时，却听到母亲和瑜哥哥正在商议怎么处置嫂嫂，她听到母亲说“不能让相府蒙羞”，又听到瑜哥哥说“儿子会妥善处置”，她当时如五雷轰顶，不敢置信。
不敢信嫂嫂一心指望依仗的母亲会如此绝情。
不敢信瑜哥哥对平时相敬如宾、至多是不够亲睦的娘子会如此狠心。
盘算一阵，她拿定主意，马上出门去寻大勇。待再回来，便见瑜哥哥带着送食盒的下人进了鹤鸣居。
“出来了！”见司马瑜终于从鹤鸣居走了出来，司马蕙心头一喜，不禁轻声说出来。她待司马瑜走远便一路跑着去鹤鸣居。
“蕙小姐，二爷交代了，任何人不得进鹤鸣居！”门口的仆妇忠于职守，纷纷站出来拦住司马蕙。
“我是奉母亲之命来的，谁敢拦我？”司马蕙中午时便是假借老夫人的名义进的鹤鸣居，此时又故技重施。
几个仆妇面面相觑，其中一个还嘟囔着“二爷刚还……”，“啪！”司马蕙不等那仆妇说完便扬手给她一巴掌，“大胆奴婢，老夫人的命令都敢违抗！”那仆妇捂着脸缩着身子退下，往浮光轩的方向跑去，其他几个仆妇见状也蔫了，司马蕙顾不得许多，拨开她们大步流星往院里走去。
“嫂嫂！嫂嫂！”司马蕙的声音里带着哭腔，她是真怕了！
鹤鸣居司马蕙平日里几乎每日都要来几趟，也总是不等进门就唤着嫂嫂，今天这短短一段路，她觉得比以往每次都更漫长，一颗心砰砰地狂乱跳着，不知道推开门会看到什么。
“蕙儿。”
含辞轻唤着，打开了门，她身着一袭月白色小袖对襟旋袄，领口一圈白狐裘，映着她那张不施粉黛的脸，姣好而悲戚。她手上握着一只焰火信号筒，看样子正要走出来。
司马蕙见到含辞，便拥上去抱住她，“嫂嫂，你没事太好了！”
“我没事，这只信号筒，前几日快熬不下去时我都没用它，我原以为，老夫人她……”含辞声音里满是悲怆。
司马蕙足足抱了含辞一阵，实实在在感受到嫂嫂还好好活着，才放开来，咽下心中一半的担忧，急急说道：“我找到大勇了，他们今夜就来。嫂嫂，你不会有事的！”
“谢谢你，蕙儿。”含辞眼里弥漫上一层雾气，嘴角挤出一丝苦涩的笑，“我没有做对不住相府的事，我只是不愿待在这里。蕙儿，你说我，错了吗？”
“我不管旁的，我只知道嫂嫂你是好人，对我也好，我不会让别人伤害你，不论是谁。”司马蕙笃定地说道，清澈灵动的双眸微微闪着。
她们携着手，静悄悄走到外院来，远远看到那几个仆妇还守在门口，便隐在檐廊处。
未过多时，便听见院外有轻微的骚动，似是拳头击在人身上的闷响，还夹杂着妇人被捂住嘴嘟囔着的呼救声，含辞和司马瑜站起来，看到那几个仆妇没了影，接着，几个黑影持着短刃摸着进到院里来。
大勇！
……
再度离开相府，含辞心中是万念俱灰，她至死都不会再踏进这片伤心地。
夜风还夹几丝寒意，相府侧门悬着的两只灯笼左右摇晃，含辞瞥一眼，回过头对送出门来的司马蕙说道：“蕙儿，你快回去，记住我说的，照顾好桓儿。”
二人眼中皆有不舍，含辞一狠心，拂下司马蕙紧紧握在自己腕上的手，微微牵起唇角道：“若有缘，我们自会再相见。”说完便回身向马车走去。
“你以为你还能再逃一次？！”
一道冷厉的声音传来，司马瑜忽然踏门而出，接着鱼贯而出的，是一队手持棍棒、长刀的护卫。
“小姐快走！”司马瑜甫一亮相，大勇便抢着将含辞推进马车，手中鞭子一扬，朝旁边几名同来的黑衣人道：“兄弟们，这里交给你们了！”便驾着马车飞驰而去。
司马瑜急吼道：“快拦住她！我的马！牵我的马来！！”
“瑜哥哥，你不要伤害嫂嫂……”夜空里，司马蕙悲戚的哭喊声，护卫们与黑衣人的兵戎相斗声被远远甩在后面。
大勇拼命甩着鞭子，马车颠簸着跌撞着飞驰向前，转眼就穿过了街巷，往东北水门方向驶去。
“小姐，你坐稳扶好了！”大勇一边驾着车，一边回头大声向车内的含辞喊道。
这时，后面的马蹄声滚滚传来，司马瑜带着人马追上来了！
大勇发疯似地抽着鞭子，马儿被抽得一边奋蹄狂奔一边仰头嘶鸣。
司马瑜骑着马越到马车前面截住，大勇急得猛勒缰绳，马儿被扯得仰头朝天，厉声咴咴哀鸣着停住蹄。
大勇摸出车上横放着的长刀，跳下马车，立马就被四五个跳下马来的护卫团团围住，眼看着就要厮杀起来。
这时，不远处的东北水门外，传来一阵清脆的马蹄声，一个白衣人策马而来，似踏着清辉从天而降的战神。