中午一行人下马找了一块空地休息吃饭，王虎啃着一块梆硬的面饼看着舆图。
    常年走镖的人只要不死，都会将自己经过的地方标注成舆图，这也是他们每次都能安全的原因。
    王虎三两下将嘴里的饼子咽下去，拿着舆图走到了李禾和盛兴缘身边。
    “李公子，盛公子，前面这座山是中山，翻过去咱们就到了万安县，过了万安县就是赣州境内了。不过万安县和赣县之间大概三百多里，基本没有村落，咱们的干粮怕是撑不到骑马去到赣县。我的建议是翻过山咱们就坐船顺江而下，直接去赣县。”
    王虎经验丰富，听他的肯定没错，几人商量一番，决定休息半个时辰就马上赶路，免得夜宿山间。
    很快半个时辰过去，一行人整理好行装，上马开始往万安县赶去。
    到了万安县一行人去了客栈住下，然后王虎出去联系了一艘大船，次日一早便可出发。
    在古代顺风的情况下船只的速度不知道要比骑马快多少，也是因为古代的官道太少，基本都是乡间小路，骑马自然会慢很多。
    不过两三日的功夫一行人便到了赣州，李禾他们也加紧了游学的速度。
    赣州府东西长四百九十里南北长六百六十里，与汀州府东南交界。
    李禾他们已经出来有三个半月了，要是不加快速度恐怕就没有时间在府衙观摩学习了。
    因此李禾和盛兴缘商量了一下，在赣州府拜访了一些名人大儒之后李禾和盛兴缘便轻装简行，只带了李墨旺儿并两个护卫去往汀州，余下的便留在赣州等着。
    汀州府被群山环绕，开有八门，府城文教与江西道相差甚远。
    城内城外庙宇众多，当地尤其喜欢进奉香火，以至于那些庙宇头上烟雾笼罩。
    李禾和盛兴缘见状草草的拜访了一下府城的举人，买了一些当地特产之后一行人就准备打道回府了。
    等到李禾他们回到南昌府的时候已经六月底了，离着乡试只有一个月的时间了。
    盛兴缘一回到家就被盛保麟赶去应天书院，李禾则去了南昌府衙跟在盛保麟身后开始学习。
    李禾只留下了李墨一人，让李砚带着他买回来的特产赶往家中，顺便告诉他们自己在南昌府师父这里住下，让他们不要担心，等到乡试完毕，自己便会回家。
    盛保麟把最近两年的朝廷邸报翻出来让李禾全部看完，然后给李禾一一讲解朝廷的政策，等到七月中旬，江西道的乡试主考官也确定下来了。
    书房
    盛保麟将一沓文章和诗集交给李禾。
    “今年江西道的乡试主考官是山东济南府德州儒学学政陈桓，副考官是广东广州府顺德县儒学教谕陈雍。”
    “陈桓是甲午贡士，我已经托人找了他的诗词文章，你拿去参谋一二。”
    “不过你也不用担心，这陈桓为人中正，不喜泛泛之辈，要是你发挥正常，此次应当名列前茅。”
    李禾接过盛保麟递给他的文章，略微翻看，不由的叹了一口气。
    这就是寒门与官宦的差距，如果不是自己运气好拜了盛保麟为师，恐怕自己一辈子都不会收到这样的优待。
    盛保麟捋了捋胡子，笑着说道：“乡试时间已经定下，八月初九考第一场，吃食什么的你不用担心，你师娘早已经为你准备妥当，你只要安心备考便可。”
    \\\&还有主考官的诗词文章，你只要知道他的风格喜好，不要犯了忌讳，余下的时间还是要安心准备考试。\\\&
    李禾点了点头，便开始在书房内看起文章来。
    时间一闪而过，八月初，江西道的乡试主副考官陈桓和陈雍也来到了南昌，其余监察官同考官等十四等大大小小的官员也基本都赶到了南昌府。
    因为避嫌，盛保麟并没有宴请主副考官，毕竟今年他的弟子李禾也参加乡试，要是考前见面难免引人猜忌。
    陈桓和陈雍也知道其中隐秘，双方只是互相通了信，约定考完之后一同吃酒。
    八月初六，内外帘官入闱，举行入帘上马宴，宴毕，内帘官进入后堂内帘之处所，监试官封门，内外帘官不相往来，内帘官除批阅试卷外不能与闻他事。
    八月初八，考生入场。
    乡试共分为三场，每场考三天，考生均要提前一天入场。
    寅时，李禾提着考篮排队。
    所有考生均要经过搜捡官搜查，李禾忍受着那些差役在自己身上上下其手，又把自己带来的精米来回翻找，生怕翻不出东西来。
    还好盛保麟早有准备，所有的东西都是按照考场规矩置办的，这些人才没有刁难李禾。
    那差役打开李禾随身带着的瓷瓶倒了出来，里面是一粒粒的药丸，又把纸包拆开，细细摸索，再发现那只是硫磺粉之后就放了李禾进去。
    李禾拿着自己的号牌找到自己的位置，看着眼前排列紧密的鸽子舍沉默了。
    这也太窄了吧！
    李禾的驻足不前引来了官兵的注意，他赶紧进到号舍，打量着眼前的场景。
    号舍十分狭窄，只有半米宽，深浅大概一米左右，李禾这种身形晚上睡觉怕是要难了。
    上下两块木板，上面的木板写字，下面的用来坐着，等到晚上睡觉把两块板子一并，这就是他的床铺了。
    角落里摆着一个木桶，这就是他未来三天出恭的地方。
    李禾叹了一口气，将抹布打湿，任劳任怨的收拾起来。
    先将木板擦干净，再在周围撒上雄黄粉，用来驱除蛇虫鼠蚁。
    饮水饭食都可以让号军供给，只是饭食粗糙难以下咽，分量更是少，成人两三口便可以吃干净。
    水是生水，喝了便会拉肚子。
    李禾将油布钉在房顶，余下的钉在门口当做门帘。
    夏季多雨，这是为了防止试卷被打湿。
    除此之外贡院还会提供三支蜡烛和一盆炭火，只是分量太少，晚上用的时候得一省再省。
    很快贡院落钥，所有考生都在自己的位置上做好，每个人都只能看见自己前面的砖墙。
    号军把蜡烛和炭火送了过来，李禾仔细放好，这是接下来三天他报名的东西，可不能马虎了。
    将自己带来的精米递给号军，李禾取出来二两碎银悄悄地塞到他的手心。
    “有劳，接下来几天我想吃自己的米。”
    那号军默默地把银子塞进自己袖子里，对着李禾笑道：“秀才公放心，接下来一定让您吃的舒心。”
    李禾这才松了一口气。
    这些都是贡院中的潜规则，要是没人告诉或者狠狠吃过几回亏，是不会知道这样的隐秘的。
    白天吃了号军送来的饭食，虽然配的只是咸菜，但是对于那些无法下咽的东西好多了。
    傍晚吃完之后李禾又塞给前来送饭的号军几两银子，得到了每个晚上都有一小壶热水的特例。
    果然，有钱能使鬼推磨。
    李禾喝了热水，吃了驱寒的姜丸，将自己用布裹紧，蜷缩在号板上睡去。
    只是这一晚隔壁的呼噜声，还有空气中潮湿黏腻的感觉令李禾辗转反侧。
    他只能压抑住心中的烦躁，强逼着自己闭上了眼。