元通十六年，夏国出使乌延的使臣归来，表达乌延愿与夏国联姻，并以三千匹战马为聘。夏国皇帝欣然同意。三日后，封五公主伊水为永宁公主，嫁与乌延王赫尔昆为妃，一月后启程。

    “人选定下来了。”淑妃叶迎秋握着伊水的手，看着自己如朝阳般的女儿，面上难言愁思，但这愁绪更显淑妃清丽。

    伊水微笑着安抚淑妃道：“母妃不必担忧，就算父皇抽风定下了六妹妹，我也要去求父皇把我送去。”

    淑妃佯装生气，狠狠捏了一下伊水的手，两人相视而笑。

    就在此时，一位宫女匆匆而来，禀报道：“娘娘，公主，皇后娘娘请公主前往永安宫。”

    “去吧，皇后娘娘怕是有些话要嘱咐你。”淑妃拍了拍伊水的手，示意她去。

    “那好，我晚些再来找母妃。”伊水起身行礼离开。

    伊水离去后，大宫女益芝轻步上前询问：“娘娘，可否要小憩片刻？”

    “不了，你找人去传善儿，就说我有事问他。”淑妃话音刚落，就听见宫门口的请安声。来人身着宝蓝锦缎，逆着光更显身段不凡。

    “我与母妃可真是心有灵犀，母妃刚想见我，我这就来了。”三皇子伊善满脸笑意进屋，不急不慢地给淑妃请安。起身问道：“母妃是要问五妹妹的事吧。”

    淑妃屏退宫人，开门见山，“你在乌延的那些乱七八糟事，莫把阿镜搅进来。”阿镜乃是伊水的乳名，君子不镜于水而镜于人。镜于水，见面之容；镜于人，则知吉凶。淑妃起此乳名，希望伊水能如水如镜般，心澄无尘。

    伊善面不改色，自顾自地斟茶，“总要问问阿镜的意愿。”

    淑妃沉思片刻，叹了口气，“罢了罢了，她始终放不下那孩子，执念太深，你护好她。”

    伊善行云流水地将茶推到淑妃手边，语气可怜兮兮：“母妃怎么满心都是阿镜，我在朝中也是风雨飘摇呢。”

    “八个阿镜加起来都没你心眼多。说不定还得倒欠你一个。”淑妃一边喝茶一边翻了个白眼。

    喝完茶又不禁感叹道：“你要是个公主就好了啊。”

    伊善装作没听见，自从他掺合到争储中，母妃天天望儿兴叹，恨不得把他阉了。伊善想到这，不自觉身下一紧。他肯定，如果到最后败了，母妃不介意断小儿保大儿。

    “咳，”伊善用袖子掩盖自己不自然的表情，起身行礼，“儿臣还有事要忙，就先告退了。”

    淑妃也不留他，让益芝把拟的陪嫁单子拿过来她看看。虽说公主和亲是有太后和皇后以及礼部和内务府拟定嫁妆，没她这个母妃什么事，但作为生母，不给伊水添些总是不放心的。

    永安宫内，皇后端坐于上首，温和地对伊水说道：“此次和亲委屈你了，乌延偏远荒蛮，若非乌延坚持要求陛下的亲生公主，否则本宫与你父皇断不会把你嫁去。”

    伊水听出皇后的安慰之意，也十分乖巧地回答道：“和亲乌延，为父皇分忧，乃是儿臣份内之事。儿臣并未感到委屈。”

    皇后欣慰的点点头，“好孩子，这里有一份陪嫁，是本宫自己额外添的，不计入正式的嫁妆之中，算是本宫作为母后的一份心意。”说着，她令宫女呈上一张清单交予伊水。

    伊水接下谢恩，皇后无他事，就叫伊水回去好好准备出嫁事宜。

    伊水出了永安宫，打开这单子一看，也不得不感叹皇后出手大方，光着陪嫁就快赶上她三分之一的嫁妆。然而，在心中也涌起疑虑，皇后娘娘雍容大度，平时不曾刻意刁难过她，可伊水也未刻意讨好过她，与这永安宫的关系平淡如水。难不成三哥投靠二哥了。伊水思虑纷繁，七想八想也没想明白，反正是白送的嫁妆，拿到就是赚到。

    皇后娴静地坐在梳妆台前，温柔地抚摸着一只玉簪，簪头雕着一只芙蓉。身旁侍立的别雨姑姑留心观察着皇后的神色，小心翼翼地开口说道：“娘娘宽厚仁慈，给予五公主的陪嫁，恐怕就算是亲生女儿，也不过如此了。”

    皇后听闻放下手中玉簪，“嘉儿不是那等小气之人，你也看好外边，别让他们乱嚼舌根。”停顿了一会又说道：“我只是……想起了芙儿罢了……”

    别雨不忍看皇后如此，安慰到，“娘娘宽心，相信二皇子定能救大公主回来。”

    皇后注视着手中的玉簪，下一秒又将它锁了起来，面上又恢复了往日的端庄，“乌延那边？”

    别雨掏出一封书信恭敬地递与皇后，“乌延大皇子那边无忧。”

    皇后看完信，将它与那玉簪锁在一处。别雨忍不住提醒皇后，“娘娘，这等物件，还是烧了吧，以防万一。”

    皇后反而笑着说：“就算那万一来了我也不怕，更何况，这信说不定大有用处。”语气上甚是期待，说完便起身，示意别雨整理整理自己的仪容。

    “去面圣。”

    “哦？皇后是说，这和亲有蹊跷？”夏国皇帝伊亭手执黑棋，听见皇后此话仍是眼看棋盘不为所动，似乎对此事并不感兴趣。。

    “夏国与乌延的联盟，本就是用十年换乌延不参战，可那乌延王为何要多赔上三千匹战马，也要娶一位无用的公主回去。”皇后轻轻落下一个白子，伊亭黑子紧跟其后，棋盘上，黑白二子平分秋色。

    “朕这五女儿生的美，那乌延王老不要脸也是可以理解。”伊亭笑呵呵地说道，他的语气轻松，但手上棋子却愈发凶猛。皇后察觉到皇帝不想细究此事，随便寻了个地方将白子落下，“陛下棋艺高超，臣妾又输了。”

    伊亭随手将手中黑子扔回，“皇后棋艺师承王太傅，怕是有意让朕吧。”皇后抬手一笑，“陛下赢了棋，反倒怨起臣妾来。”

    皇后接着说道：“臣妾前来还有一事，和亲队伍中需一位宗亲王爷，一位正使，两位副使，这人选嘛，臣妾有些拿不准，请陛下过目。”皇后递上人选名单。伊亭翻开名单看了一眼，说道：“瑞王前些日子不是还来朕这儿吵着，京中无聊，要去那江南寻美人。让他把江南放放，先去趟西北，替朕看看骏马。”瑞王伊明是伊亭的弟弟，伊亭登基后，将其他兄弟们都赶去了封地，唯独留下当年一个小小美人生的皇子。传言伊亭登基时，瑞王不过孩童，皇后不忍看他们母子分离便提议将瑞王留在宫中，等弱冠后再去封地。可这瑞王弱冠后，非但没走，反而在京中建了王府。更有甚者传言，瑞王实际上是伊亭的私生子。毕竟瑞王出生时，先皇不仅已有近十年没有皇嗣新生，且年近七旬，身体不似从前康健，甚至开始沉迷黄白之术。伊明出生时，先帝龙颜大悦，封美人为妃，赐伊明封号瑞。先皇更加坚信那些术士，潜心修炼仙道。可谁知没几年，先帝身体骤垮，不出一月驾崩。

    “至于这正使，礼部本就该遣一个使团观礼，但薛锦年事已高，经不起折腾了，那就让礼部侍郎曹玉山，行礼部尚书，替薛锦去一趟吧。至于副使，让薛锦看着安排吧。”伊亭看完名单后，便往后一靠，神情疲惫，抬手让皇后离开了。

    伊亭缓缓的睁开眼，盯着皇后离去的方向，轻叹一口气，她终究还是怨朕啊。

    伊水从皇后宫中回去后，就安心待嫁，看看有关西北的游记，试试嫁衣、首饰。可整个重华宫中，全都小心翼翼，如临大敌，生怕伊水想不开，发疯做那大逆不道之事，连绣个帕子都不敢让她绣。连她的贴身宫女柯离都对着她偷偷抹眼泪。伊水心里也没底，所以她在等，没想到一等就是一个月。就在出嫁前两日，伊水左盼右盼，终于把伊善盼来。

    “我的好皇兄，好皇兄，怎么样，怎么样？”伊水急急把伊善迎进门，讨好地给伊善沏茶。装的一脸乖巧。

    伊善看伊水这幅急猴样，根本不似外面传言的淡然，他心生逗弄之意，拿起茶杯却不急不慢地吹了一下。

    “哎呀！你吹什么呢？这茶是凉的。”伊水看出伊善没安好心，把茶夺来下来。眼波一转，脸上急色尽收，“啊～，我懂了，看来是好消息，要不然你怎会有坏心来欺负我。”

    伊水如释重负地往塌上一靠，向伊善挥挥手，“好了皇兄，你走吧，你不还有别的事忙嘛。”伊善见她这用完就扔的没心肝样，被气笑了，但他确实还是有别的事要忙，只不过抽空来一趟给他的好妹妹吃一颗定心丸，“到时候会有人跟你联系，听指挥。”从怀里递给她一个小匣子，就转身走了。

    柯离刚端来一壶热茶，就看见刚来的三皇子又匆匆离开，又看见自家公主躺在榻上乐滋滋的，一边给伊水沏茶，一边问：“三皇子怎么走了？”

    伊水把匣子锁抽屉里，回答：“政务繁忙吧。”

    “那三皇子跟公主说什么了？公主难得这么开心。”柯离将茶递到伊水手中。

    伊水神秘一笑：“确实是个好消息。”她见柯离一脸好奇，凑过去狡黠的说：“这么想知道啊，你要是去母妃宫里，我就告诉你。”

    柯离见伊水逗弄她，佯装责怪：“不说就不说，莫要再讲那伤人的话。”

    “好好好，省得你再来吓唬我。”伊水安慰道，然后往偷偷往窗外打量，见没人在周围，才对柯离招招手，示意她附耳。

    柯离听完，瞪大双眼，反手捂住伊水的嘴，呼吸急促，小声说道：“这难道不是再坏不过的消息了？！”

    伊水朝柯离眨眨眼，示意她把手放下，又凑过去耳语一番，柯离神色迟疑，“是…….有些道理，但……”

    伊水拍拍柯离的肩膀，漏出尽在掌握的笑容，“我可不是海棠。”