秋雨稀疏，天气一如既往的阴沉。
这已经是连续至第三天的降雨，空气也冷飕飕的，从衣领直钻进去，带走人体本就微少的热气。
潮湿的院子里有不少人来回走动，木屐踏进水洼里溅起泥水，手里搬运着木箱，里面装着挂饰用的稻草结环。雨水浸湿了衣服和箱中物，但没有人敢停下来。
继国岩胜站在廊下，默默看着佣人们忙来忙去，一双黑眸里没有情感波动，雨水沿着垂檐滑落，打在青石上，溅起一点，感觉到脸上凉意，他回过神。
抬手用力拭去眼角雨水，白嫩的皮肤立刻红了一片。不去理会眼尾的酸涩，手心的痛楚才难以忽视，继国岩胜低头，自己手心上又多了新的血泡。
剑术的导师说，等手上的血泡破了就会结痂，反复多次后，手心布满茧子，那时就算入门了。
自己还差得远......
继国岩胜握拳。
可以的话他现在就想要练剑，但是天公不作美，这几日的降雨使院子变得湿滑，不适合训练。而且父亲大人说，今日要一起迎接贵客，不必训练了，他只好将竹刀放回架子上，无所事事出来闲逛。
水坑被踩踏的声响传来，继国岩胜耳尖一动，有人正走向这边，他厌烦于下人们虚伪的恭维，环视四周后选中了廊前的柱子，躲到后面蹲下。
“喂，听说了吗？这次请神祭的主办方，找的是哪个神社来着？”
“还能是哪个？旁边山上的鹿铃神社呗！”
“什么？！那间破烂神社？！都快两百年没神降临了，居然还敢接别人的祭典邀请，就不怕技艺生疏丢了丑，遭人笑话么？”
“哼，八成是为了骗一波钱逃跑吧，还真能让他们请来神不成？”
“搞不懂家主在想什么，偏偏找这一家神社......”
“谁知道呢......”
说话的声音远去了，两个佣人抬着重物离去后，继国岩胜从柱子后面绕出来，愣愣地看着他们的背影，这才知道原来父亲是要办请神祭。
请神祭，意如其名，是请神显现尊容，散布福泽的祭典。如果对供奉之物以及祭祀舞满意，便会有高天原的神明投下天光，为在场之人降下祝福。
虽说如今几乎已经见不到神明之姿，但若再早个一百年左右，还是偶尔能见神明现身的。
若是把目光调到更早的平安京时代，那更是街上人鬼同途，逢魔时分，百鬼夜行，也常有神明混迹于人间。说不准擦肩而过的某个仕女或书生，就是神明的化身。
但在近几年，民间也开始传出“鬼神都是骗小孩子的”如此的传言，就算家里老人还记得，子孙后代也不愿意相信了。
信不信的，都无所谓，人类举办个庆典仪式什么的，也只不过是为了与其他日子区分，让枯燥无味的生活多一点新鲜感，顺带求个平安而已。
这一次的请神祭就是继国家主为了驱散不祥，而托人举办的。
只不过......
继国岩胜皱眉。
就连小孩子的他也知道，鹿铃神社风评很差，但差得非常专一，就连在服务方面的差评对它来说都是一种奢侈，因为根本没人会去——它太破旧了。
其实随着时光流逝，人的数目不断增多，鬼与神渐渐淡出人类的视野。不止是鹿铃神社，其他神社也都几百年没见过神迹了，只是鹿铃神社作为其中最落魄的那个，一直被拿来比较罢了。
懂得都懂，总得有个垫底的来衬托其他神社还过得去。
只是这样一来风评便再度一落千丈，神社香客减少许多，再不久，只剩几位老香客，待这几位一圆满，便是彻底没人来了。
如今也只有父亲大人这样的老资历世家才会继续拜托鹿铃神社，这也并非因为情感浓厚，只是单纯遵照祖规，循规蹈矩地做事罢了。
这么看来，今日要见的“贵客”就是鹿铃神社的神官了。
继国岩胜兴致缺缺地起身，拍了拍胳膊上蹭到的灰，起身走了。
午时一刻，雨仍不停歇，继国家庄严大气的黑木门前，继国岩胜身着正装站在父亲身边，侍从为他们打着红色油纸伞，却越发显得一行人阴沉肃穆。
过了不到半株香时间，远远街头出现了一个头顶带斗笠的男人，身着青蓝色的狩衣，在阴雨天非常醒目，身旁两位抬轿的侍从紧随其后，很快继国岩胜便看清了他们抬的轿子。
那是一顶一人坐，四人抬的轿子。两根轿杠上的涂层斑驳，掉漆严重，轿帘所用的布料是厚重的黑红色纱布，边缘已经脱丝。
整体倒是还算干净，只是黑底红花纹在这阴天里怎么看怎么妖冶，继国岩胜眨巴眨巴眼，偷偷瞄了一眼父亲大人的脸色，又迟疑看向轿子上被竹帘遮住的窗口，总觉得里面会冒出妖鬼精怪，将他们全部吃掉。
穿着狩衣的神官朝他们行礼，继国岩胜随着父亲还礼。
随即，就听见父亲问为何宫司大人乘坐的轿子如此寒酸，与至少八人抬的大轿规格不符，简行至此，是否是对继国家有所意见？
也无怪乎他会这么说，战国时期人人讲究脸面，一个家族办事就有数个家族暗地里围观，或是人手不足，或是办事有纰漏，都会被一一记下，成为市街风谈里被诋毁的说辞。这对于极其看重面子的继国家主而言，是绝对不能容忍的。
神官解释说，非也，今日乘轿之人并非宫司大人，而是本神社新招的巫女。
继国家主闻言更是大怒，抽出配刀就要砍下神官之首，用他的血洗清继国家收到的侮辱。
左右侍从皆失了冷静却不敢阻拦，继国岩胜也惊慌不知所措，唯有将要被斩的当事人神官笑得一脸有恃无恐，毫不把横在脖子上的刀刃当回事。
在继国家主质问他为何发笑的怒吼声中，神官侧身拉起了竹帘，当里面坐着的人露出小巧的下巴时，暴怒的继国家主也好，手忙脚乱的侍从也好，全部停止了动作。
帘子逐渐上升，继国岩胜的双眼不断睁大。
直至那人的脸完全露出来，少女的美貌惊为天人。
她睫毛纤长，眼里兀自淡漠，视线虚无集中在轿子里某一处，如同一尊精致的人偶。露出来的一截玉颈白皙，与其盘起来的白发相呼应，整个人气质落雪般纯净，唯独嘴唇擦了淡红的口脂，才看着有了一丝人气。
继国岩胜呆呆地望进那双迷雾般的淡青色眼瞳，一时有些分不清自己是在烟雨朦胧中，还是在一场不真实的幻梦中。
身边父亲收刀的清脆金属声唤醒了他，再一看，竹帘早已重新垂下，少女的面庞被遮掩不见。继国岩胜顿感可惜，又奇怪自己为何可惜，他透过竹帘间隙，极力望去。
——只能隐隐看到一点珍珠般的白色。
出于一种莫名的直觉，继国岩胜觉得纵然有竹帘遮挡视线，少女也始终不曾扭头看过任何人。
巫女的美貌极其具有说服力，继国家主原本不满的心思顿时被开解，当下同意了由巫女来代替宫司操持祭典，并许诺如果办事有力，继国家会增加每年投给鹿铃神社的香火钱。
神官乐得合不拢嘴，命人将巫女抬进去后，便晃着脑袋走了。
就这样，继国家住进了一位巫女。
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虽然住进一位巫女，自己的生活比起之前也并无不同，继国岩胜擦拭着手中的竹刀，将上面的污血擦去，露出粗糙破损的表面。
今天也仍是雨天。
望了一眼廊外的雨幕，继国岩胜叹了口气，呼出些微白雾。
天气寒凉，连手脚都要僵硬了，他起身，决定去厨房转转，找点热茶喝喝。
最近下人们忙于准备祭典，都快没空照顾他了，继国岩胜反而从中体味到了一丝自由，也不去主动提醒，乐得一个人晃悠。
这个时间点厨房应该没人，他努力放轻脚步，减少自己的存在感，做得非常成功，一路上没人注意到他，继国岩胜顺利进入厨房。
环顾一圈，没人。
他松口气，缓步走进去，抬眼在装茶罐子的橱柜上挑选起来，选好后，他踮脚——够不着。
黑着脸放弃，转而去找供佣人们歇脚的小凳子，结果也没找着。想着会不会是被谁收起来了，他四处观望，目光锁定在橱柜下方的两扇柜门上。
如果这里也没有，别的地方也不可能有了吧。
这么想着，他走过去，打开了柜门。
和嚼吧嚼吧啃南瓜啃得正香的巫女对视了。
继国岩胜：“......”
继国岩胜：“你......噗！”
他还没说完，女孩子就撞开他的下巴，飞快跑出去，一溜烟就没了踪影。
那速度堪比他在冬天的田野里看过一次的雪兔子，是能将所有猎手甩在身后的一骑绝尘。
被一屁股撞在地上的继国岩胜捂着下巴痛呼，动静引来了负责烧菜的佣人，不一会儿就被团团围住，嘘寒问暖，生怕小主人不高兴告到家主那里去。
继国岩胜不耐烦地推脱，说自己没事不用操心，但是当被问到“是不是饿了，要吃点心吗？”时，本欲脱口而出的拒绝在舌尖滚了滚，最后还是变成了：
“....那就拜托了。”
那个巫女看着好像没吃饱饭一样，干脆给她送一份点心好了，倒也不是刻意关照，只是哪有让客人在主人家挨饿的道理，显得他继国家礼仪不周。
说服了自己这是在维护家族的礼仪完善，心中失衡的心跳这才逐渐平复下来，身边佣人一声惊叫，继国岩胜心脏又是一抖。
“怎么了？”他皱眉问道。
“抱歉，少爷。”佣人立刻鞠躬道歉，然后从地上捡起一颗被啃了三分之一的生南瓜，将被啃咬的坑坑洼洼的一面拿给他看。
“居然让厨房里进了老鼠，这真是我等的失职！”佣人再三道歉，保证一定不会在发生此类情况，希望得到宽恕，千万不要告诉家主大人。
继国岩胜摆摆手，说自己不在乎这些，但他们心里要有数。
众人皆忙不迭地应下，弯腰恭送大少爷的离开。
在继国岩胜的脚步声渐远后，才有一个人抬起头，奇怪道：“咦，少爷什么时候喜欢吃甜食了？”
“你少多嘴。”立刻就有人顶他，“主人家想做什么不是我们能猜测的，不想要工作啦？”
那人立刻息声了。
....
室外走廊。
继国岩胜端着盘子，上面放着几串三色团子，边走边寻找着白色的身影，视线晃寻片刻，眼里突兀映入一身白衣绯袴：
“啊，找到了。”