“诶呀，好几个人在打一个人！”秦倩娘惊呼道。

    温玉蘅忙道：“倩儿你年纪小，莫瞧这个。”一面招呼丫鬟进来：“让静漪楼的人去看看，怎么以众凌寡，还闹到这里。”

    苏月容悄声对李璎宁道：“宁儿，那被打的好像是个书生。”

    李璎宁点点头，她自幼随姑姑青萍女侠李素衣习武，虽然未履江湖，却早有行侠之心。眼看楼下几人围殴一名书生，本想出手相助，又不知究竟如何，正踌躇，温玉蘅的丫鬟翠儿进来回报：“是府学街大利客栈里赶考的，付不起房钱，被店东派人追打，慌不择路才逃到咱们这儿。”

    温玉蘅还没开口，沈青如已抢道：“翠儿你说话留神，什么叫咱们这儿，这穷书生明明是在后墙外挨打，可不能跟咱们扯到一处。”

    温玉蘅瞥她一眼，对翠儿道：“你让老板去把他们劝开吧，不过是欠了店饭帐，何至于此呢？”

    翠儿应了声便要下楼，李璎宁道：“温姐姐，既是进京赶考的书生，不如咱们就替他打发了房钱，也免得他在京里流离失所，误了考期。”温玉蘅笑道：“宁儿就是心善。”秦倩娘也乐道：“哪可好，我最见不得有人被欺负，可是姐姐……”她小声道：“我出门没带着多少钱啊……”众人一怔，齐笑出声，刘琴儿搂住倩娘，笑道：“傻丫头，咱们难道还自己去跟那客栈的打手讨价还价么？”温玉蘅笑笑，对翠儿道：“你让老板替他还了，算在咱们账上就是。”

    沈青如却突然道：“慢着！咱们今日的账说好是各人一起会的公账，怎么说着说着便要从公账里开支给穷书生还账？温姐姐不先问问大伙都愿意么？”

    温玉蘅一愣，她虽然年齿居长，但性子温和，不知如何应付沈青如。李璎宁接口道：“沈姐姐说的是，各位姐妹，有哪个不愿意的么？”众人自然无人开口反对，李璎宁转头对沈青如道：“沈姐姐若是不愿，温姐姐回头把你那份退了便是。”沈青如怒道：“我几时说不愿意了？只是劝她处事周到，难道有错？”李璎宁皱眉道：“沈姐姐自然没错，咱们先给那楼下书生解了围，再来斗口可好？”温玉蘅忙道：“不错不错，原是我处事不周，不怪沈妹妹。”于是吩咐翠儿下去结账，一面道：“咱们今日本就是要商量为南方水患筹款之事，各位都已知道了。除了李、苏、秦三位妹妹的书画花笺，和沈家的上好绣品，各位也回去想想有什么能捐出来义卖的，今日便散了吧。”

    众人眼看沈青如要斗起口来，巴不得早散早好，于是纷纷起身离去。沈青如眼看无人与她搭话，冷哼一声，径自下楼去了。苏月容与李璎宁多日未见，拉着她上了自己的车子。二人一路谈笑，直到双安巷口，才要分别。两家车夫将马车向外，车帘对着偏巷，李璎宁下了车子，目送苏月容往西去了。正要上自家的车，却听巷内传来哀叹之声。

    李璎宁闻声望去，好巧不巧，巷内深处躺在地上的，正是方才在静漪楼墙外被打的书生。书生委顿在地，一身污秽。李璎宁只恐是静漪楼的老板没按吩咐替他还账，便朝书生走去。丫鬟岫云哪敢阻挡，只得跟着一起过去。

    那书生呼痛不已，却未见明显外伤。岫云看自家小姐还想伸手，连忙抢上，推推那书生，问道：“念书的，你可还好？”

    书生强睁开眼，勉力答道：“多谢……关心，在下还好……”

    李璎宁见他神志尚清，也放下了心，便问：“方才静漪楼的老板没替你还钱么？”

    书生一惊，抬头道：“你怎的……知……”

    岫云抢道：“你别管我们怎么知道，问你就答，钱还了没？”

    书生点首答道：“老板已……已还清了店饭……帐，只是……我……被恶人打伤，无力行走…在此…在此…”

    岫云也不管他在此什么，只小声道：“小姐，他的账已清了，又没外伤，谅来没什么大事。”

    李璎宁道：“你懂什么，若是被打伤脏腑，面上没事，内里伤可重呢。”

    说着蹲下身子，瞧着书生，问道：“先生是今年应试的举子？一时路费不济么？”她见书生虽然衣衫沾满泥尘，但衣料不差，并无褴褛，再者他既能读书应举，又从外地一路到京，想来绝非赤贫。

    书生苦笑道：“…行囊被窃……身无……分文，店家……嫌贫，自然将我……赶了出来。”

    李璎宁皱眉道：“你付不出房钱，赶你出来便是，为何又痛加殴打，是何道理？”

    书生此时稍缓过口气，答道：“我本已报案至巡城兵马司，又与店家商量，在他店中暂住一两日，待我向同乡借来银钱，再还他店饭帐。谁知……谁知他不但不允，还将我拖至后……后巷，一阵痛打，多亏静漪楼老板仗义相助……

    “哼！”岫云轻笑一声，“什么静漪楼老板，那是……”

    “多口！”李璎宁止住岫云，又问书生：“先生此刻觉得身上如何？”

    书生忍痛道：“周身疼痛，实在不堪，姑娘见笑了。”

    李璎宁微笑道：“人生一世，难免偶遇风雨。先生请深吸口气，胸腹、腰背、两肋可有由内而外的疼痛？”

    书生深吸口气，道：“倒无甚痛楚，只是右臂生疼，动弹不得。”

    李璎宁伸手轻轻一探他小臂，不等岫云阻止，已握住肘关，向上一托。书生惨呼一声，李璎宁道：“先生右臂脱臼，现已替你接上，修养段时日便好，只别过分劳力。”她正要问书生如今有何打算，却听身后有人冷笑道：“好大的胆子，白日青天的，跟男人在此私会！”

    李璎宁回头，只见来人翠裙垂地，正是沈青如。李璎宁不知她为何在此，皱眉道：“沈姐姐什么意思？”

    沈青如故作无谓，笑道：“我能有什么意思？只是瞧得清清楚楚，你与来路不明的男人在此私会，两人毛手毛脚的，我倒要问问你们什么意思？”

    ”我家小姐惜弱怜贫，见这书生……”

    “住嘴！”

    岫云才一开口，沈青如便斥道：“哪里轮得你这小丫鬟多口？”说着，她朝李璎宁走近两步：“你家世代为官，诗礼传家，怎么就出了你这等不知礼仪的女子？”

    李璎宁面沉如水，直瞪着沈青如：“沈青如，你胡言乱语些什么？我清清白白……”

    “清清白白？”沈青如哂笑一声：“与男人偏巷私会，还有什么清白？你要清清白白，就站在通衢大道，正大光明地说清楚，你与这男子是何关系！”她料定李璎宁一个千金小姐，总不能当街大喊自己与男人清清白白，何况若她真喊了出来，只有更不清白。

    谁知李璎宁却不是个胆小的。她活到十九岁，头次有人当面污蔑，一时怒从心起，低声道：“说清楚不难，怕你听不明白！”

    说着，她径直走到巷口，招呼车夫家人进来，将那书生搀扶到外面道旁，借了茶摊的条凳坐好。路人眼见从偏僻巷子里搭出一位青年书生，接着走出一位华服丽人，跟着一名小丫鬟，纷纷好奇驻足。

    这一下大出沈青如意外，她跟上两步，却不敢走出巷子。

    李璎宁眼看渐渐有人围观，故意大声道：“这位公子，你行囊被窃，接下来有何打算？”

    书生莫名其妙地被人扶出巷子，已是一头雾水，听这贵家少女问自己打算，略一思忖，答道：“在下本想寻同乡商借，待得应考后再看如何……”

    “不必麻烦。”李璎宁果断止住他说话，她出门没带着多少银钱，唯恐不足，便干脆拔下头上金钗：“先生既是国家栋梁，这支金钗暂借你，你将此钗典当，以资应考用度。待将来凑够银钱，再行赎回，还至左都御史李大人府上便是。”

    说着，她也不理会路上围观的人群，也不再看躲在巷子里偷瞧的沈青如，带了岫云上车，自回府去了。

    李璎宁自幼习武，也随着姑姑深山静修，见过蛇虫虎豹。可从没有一次如方才这般又惊又惧，内心却又无比激动。她坐在车上，面色如常，心里已是翻江倒海。刚才，她甚至转过念头，要不要仗着武艺摔沈青如两个跟头，甚至点了沈青如的穴道，扔在偏巷里不管。她很庆幸没有那么做。

    不倚武欺人，她第一天习武，姑姑便是如此教的。再说，摔沈青如一个跟头，哪有当街金钗赠人、救人急困来得痛快满足。