“其实我一直好奇——”贝拉一边说着，一边绕到了她身侧。“为什么你父亲不加入我们，难道他不赞同黑魔王的观点吗？”
“但是，你哥哥又是我们的一份子，虽然他是个没用的草包。”贝拉幽幽的声音从她身后传来，克洛托努力挺直了背，咽了咽口水。
“那么你呢，博克小姐？”贝拉突然凑到她耳边嘶嘶道。
“贝拉，够了，博克家已经证明过他们的忠诚——”雷古勒斯将她从贝拉身边拉开，就像那天晚上她拉着他躲开费尔奇一样，他不确定自己的举动到底是出于还人情还是什么其他原因，还没来得及细想，他的堂姐就突然笑了起来。
“哦，哦，亲爱的雷尔！”她尖锐的声音像长指甲在石板上抓挠，“博克小姐，你什么时候会像雷尔一样加入我们呢？”克洛托觉得自己的脚像被毒蛇缠上了。
雷古勒斯听到贝拉毫无遮掩的话后脸变得更白了，明明是自己做出的选择，现在心里却泛起一阵阵苦涩。他知道堂姐没有别的意思，甚至是出于一种得意的炫耀，但他却觉得像是一种令人恐惧的直白，就像被人当众扒光了衣服。他偷偷看了一眼克洛托，她仍然面无表情，也许是强装镇定。“贝拉，管好你自己。而且我相信你不愿意让另一个女人在大人面前崭露头角，不是吗？”他不动声色地挡在她身前，她久违地重新闻到了皮革与雪松混合的气味。
贝拉脸上的笑容凝固住了，她意味深长地看了一眼堂弟，突然伸手揉乱了他的头发，然后转身跑进了房子更深处。
“抱歉，我的堂姐比较……古怪。”在贝拉的身影消失后，雷古勒斯重新将他们之间的距离拉开到一个礼貌的范围，一边捋了捋头发一边看向克洛托。
他惊讶地发现，自己居然注意到，跟在学校时比，她变化很大。在霍格沃兹时她深褐色的长发总是披着或扎成一个马尾，而且几乎不化妆，黑色的眼睛总是炯炯有神。现在她将头发一丝不苟地挽成一个髻，耳朵上缀着的饱满珍珠衬托出完美的妆容，身上穿着裁剪修身的圆领墨绿色长袍，最下面露出一双黑色的——好吧，那应该是，骑士靴？毕业以后他没再见过她，但见过很多类似这个风格的人，非常典型的传统纯血家族女巫穿搭，当然，除了她脚上那双有意思的鞋。
与此同时，她也在打量他。他又长高了一些，现在她只到他下巴。跟几个月前那次夜晚偶遇相比，他的状态似乎好了一些，但不绝是那种积极的健康，反而像是用了某种维持精力的魔药，过度预支着生命。他仍然衣冠齐楚，脸上的笑还是一样温和得体。
克洛托点了点头，“我不介意，布莱克。你最近还好吗？”
他绷住嘴角，微微侧身，目光落在门把手上：“我想这是你第一次来布莱克家，为什么我们不去花园里转转呢？”他拉开客厅的门，做了一个请的手势，她先走了出去。
在点着蜡烛的走廊里走了好几分钟（不得不承认布莱克家的延展咒非常强，同时感谢梅林这个区域终于没有祖先画像了）后，雷古勒斯拉开了一扇玻璃门，“欢迎来到芙罗拉的乐园。”
如果只看格里莫广场十二号的外观，没有人会预料到它还有这样一个精致的花园，里面种了好几棵苹果树和柠檬树，但更多的是低矮的白色马蹄莲，零零星星点缀在叠翠之中。花园左侧有一个不大的拱形阳光房，里面已经摆好了桌椅。
克洛托欣赏着布莱克家的这个小花园，相比之下，自己家的后院看起来像是某种陈旧的废墟——翻倒巷好像不是一个宜居的地方。
雷古勒斯替她拉开了椅子，随后在对面坐下。“这该是个私人会面，我想你应该也不希望将谈话变成某种公开演讲。”
克洛托笑了笑，他的说法很恰当，没人知道那栋房子里有多少双耳朵。“是这样的。”她喜欢他们之间轻松的氛围，但还是打算开门见山，于是从包里拿出了那个黑色的礼物盒。
雷古勒斯有些惊讶地看着她，似乎在等她的解释。在他的注视下，克洛托的耳朵不禁微微发红，但想到接下来要说的话，心里不再有一丝旖旎。
“我很抱歉，但我想还是直接说比较好。你哥哥上年八月份来博金博克订过一样东西，一块手表，说今年开春再来拿……前不久我整理账单的时候才想起来，但是传信给你一直没有收到回复，所以我带着它冒昧上门叨扰……”克洛托皱着眉头低声一口气说出了今天的来访目的，将那个礼物盒推向他。
雷古勒斯像是中了全身束缚咒，僵在原地一动不动，甚至没有去够那个盒子。哀伤替代了原本维持的微笑，克洛托觉得自己像一把无情的刀，划开了他刚刚愈合的伤口——但悲痛中似乎又夹杂着某种复杂的惊喜。他没有用魔杖，而是伸手拆开上面银色丝带，那块手表露了出来。
“当时他说想找一样传统又没那么传统的礼物。”她悄声补充，但他没有回答，只是低头注视着那块表。
他们之间陷入了沉默，过了一会儿，雷古勒斯终于抬起头望向外面的花园。“这个花园是我们小时候最喜欢的地方，上学前我们经常在这里打魁地奇，或者躲着母亲在树下研究从书上偷偷看来的魔法。”就像突然被室外的阳光灼伤了目光，他张皇失措地看向手表。
“我很抱歉……”
他摇了摇头，仍然盯着表，不知道是在问她还是问它：“那时候，他还好吗？”
“看起来跟在学校时没什么区别，仍然光彩照人。”克洛托回忆起西里斯最后离开时那个快乐潇洒的背影，叹了口气。
雷古勒斯停顿了一会儿，用手帕仔细包好表，将它放进口袋，继续道：“其实他是一个很好的人，一个很好的哥哥，一个很好的朋友，虽然他们都认为他是一个坏掉的布莱克……有时候我在想，为什么人们会设定各种评判标准，前仆后继地为了不拥有的东西不停地押上拥有的一切。”
“或许因为人性的贪婪和复杂，还有个体之间不可调和的差异和群体之间无法变调的相似，”克洛托斟酌道，“我们生活在标签的世界里，有些烙印永远无法摆脱。”
突然，他俯身靠近，卷起袖子将左臂伸向她，眼中带着强烈的渴求，“所以，这意味着永远没有机会了，对吗？”
他苍白的胳膊上刻着一条正从骷髅头里钻出来的黑蛇，那是食死徒的标记。她已经预料到了，但面对这样直接的展现，她好不容易才控制住表情，却也因为这个错过了他的眼神。
克洛托犹豫了一下，又在包里掏了掏，将一个装着黑色细沙的水晶沙漏放在他面前。“我们认为的开始或许是结束，结束也能成为开始。就像这个沙漏一样，只要时间还在流逝，那某一边的沙子总会漏去另一边。但当你改变主意将它倒过来时，它又会缓缓落回，直至清空。”
雷古勒斯重新靠回椅背，看着桌上的小沙漏若有所思。
过了好一会儿，她重新开口，“这是我送给你的礼物，就算是……毕业礼物吧，你可以把它看作一个三分钟的计时器，然后当它翻转个一百次后记得检查一下猫头鹰有没有给你送信。”
“博克，谢谢你。”他笑了笑，将沙漏收入口袋，“我想我收到斯拉格霍恩教授让你传达的消息了，请替我向他问好。”
克洛托看向他一本正经的脸，略微思索后回答：“好的，布莱克，多保重。”
雷古勒斯低头整理着袖口，“如果不介意的话，可以直接称呼我的教名。”
“差不多是时候告别了，我想午餐时间快到了。”她突然站了起来，他也跟着起身，将她领去花园后门，那里可以直接幻影移形。
“那么，再会，雷古勒斯？”她略带试探地说。临别前，她本想抱抱他，但最后只是轻轻捏了捏他的手，一秒不到的温暖触感带来的战栗几乎传遍全身，若有若无地勾起了一些已逐渐被遗忘的绮思。她马上松开了他的手。
“再会，克洛托，如果你不介意我这么称呼你的话。”雷古勒斯微笑着向她点了点头，她在他眼中看到自己紧紧抿着的嘴唇。
消失在原地前，她隐隐约约听到他的声音，“我们很快就会再见面。”