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    作者有话要说：</br>本章因故提前推出。往后本书还是尽量在中国的周五、美国的周四更新。

    本章写到了刘肇的妃嫔们。其实，史书并未写出小皇帝刘隆的生母是谁，但史书记载邓绥赐给了冯贵人接近皇后所戴款式的金步摇和环佩，而没给别人，由此即可推论冯贵人应是刘隆的生母。至于刘肇四个女儿的生母，史书也都没写是谁，本书作者杜撰其中一个是赵玉所生，为的是给邓绥理由不派赵玉去刘肇的陵园守陵，显示邓绥很照顾她的亲信赵玉，决不过河拆桥。这样很符合邓绥的人设。

    谈到妃嫔守陵，这段史实足以证明“和帝幸人吉成”绝对不是妃嫔第三级的宫人，因为《后汉书》的《皇后纪》按照时间顺序来叙事，把吉成被诬告放在刘肇的妃嫔都去守陵之后。换句话说，刘肇的妃嫔都搬去陵园以后，皇宫中才发生吉成被冤枉的事件，那么吉成必然不是一名妃嫔。《后汉书》的《皇后纪》明确写着”宫人并归园“，应可解读为”妃嫔第三级的宫人都去陵园守陵了"。因此，尽管《后汉纪》提到了“和帝宫人吉成”，这个“宫人”的意思就并不是东汉妃嫔第三级的宫人，而铁定另有所指。字典上《宫人》的第二个定义是“官名，负责君王的日常生活事务”。这正好能用来解释为何吉成虽是男性却被称为宫人。

    只嘆宫人的第二个定义比较罕见，以致有些现代网文把吉成写成女性！不但有网文把东汉妃嫔第三级的宫人名份安在吉成身上，也有网文描写吉成是一名宫女。宫女倒是不一定得去皇陵守陵。刘肇下葬后，宫女虽有陪伴所侍奉之妃嫔去守陵者，但必有不少宫女还留在皇宫中。不过，这又回到了本书作者最初指出的一点：吉成受到了”御者“诬告，而御者无论用最常见的定义”车夫“或者另一个定义”侍从“来解释，都是男性，那么车夫或侍卫怎会要控告一名跟他们八竿子打不着的宫女？他们又怎么进得了宫女宿舍去栽赃？这样看来，有些网文写着车夫去告宫女吉成，实在未免太说不通了！

    何况，《史记》的《孝武本纪》写道：“栾大，胶东宫人，故尝与文成将军同师...” 这个栾大是男性，既曾从军，后来还娶了汉武帝的女儿。由此可见，西汉的“宫人”用法可指男性，而东汉制度大致仿效西汉，所以《后汉纪》的一句”宫人吉成“就无法让人拿来判断吉成是女性。倒是《后汉书》的”幸人吉成“才比较能让人拿来确认吉成是男性。

    总之，吉成的性别争议都起于《后汉纪》的”宫人“和《后汉书》的”幸人“（皇帝宠幸的佞幸之人）两种说法没有统一，但读者们多查史书，即可看出”宫人“不足为凭，而且另有多种证据都指向吉成是男性。最重要的证据是，”御者“所有的定义都指男性，而在男女之防严格的宫廷，唯有同性才得以进入对方的宿舍去栽赃，那么诬告吉成的御者既是男性，吉成就一定是男性。解析至此，想必可让读者们都看得很清楚，能让每位读者都确信吉成是男性了。

    另外，本书作者很想谈谈邓绥对妃嫔们的宽容作风。邓绥一旦当上太后，大权在握，已经不需要伪装了，她还善待妃嫔们就是出于真心。这是邓绥可敬可佩之处。

    邓绥写给冯、周两名贵人的信尤其颇为耐人寻味！此信写着“共欢等列，十有餘年“，而从邓绥入宫到刘肇驾崩总共不满十一年，那就表示在这十一年之间，包括邓绥身为皇后的三年在内，邓绥都跟别人一起服侍刘肇，并未因皇后地位较高而改变。邓绥在皇后时期照样委屈自己，但对妃嫔们却都没有妒意，还在刘肇驾崩后，亦即能够任意做自己之时，对她们表达依依不舍之情，为什么？想来只有两种可能：（1）邓绥不愛刘肇，也就不妒。（2）邓绥深知自身是刘肇唯一真愛，而那些妃嫔只被刘肇用来满足贪色的喜好，因此，很会为别人着想的邓绥觉得，妃嫔们不被愛又被利用，未免可怜，才尽量优待她们。本书作者选取的是这第二种可能。读者们如有相似或相异的看法，都欢迎付诸评论！毕竟，深入了解历史人物乃是阅读历史小说最有趣之处。敬请读者们多多探索邓绥的内心世界！<hr size=1 />

    </div>　　东汉延平元年阴历三月初七（西元106年阳历四月二十七日），先帝刘肇下葬于慎陵，谥号孝和、庙号穆宗。虚岁年仅二十六的太后邓绥含泪目送刘肇的灵柩入土，难免联想到了这也是自己未来的归处…

    无论刘肇生前如何玩遍后宫，到头来跟他合葬的，只能有一位皇后。邓绥当然不会把早已抑鬱而终的废后阴勗改葬到慎陵来。在慎陵之中，孝和皇帝身边的空位确定是准备留给邓皇后。这使得邓绥在哀悼刘肇之际，顿感庆幸自己活过了刘肇———假如反过来，而刘肇若是另立新后，那可就难说最后在慎陵陪伴刘肇的女人会是谁了！

    邓绥暗中念及自己终将陪伴刘肇长眠，对于刘肇的不舍之情就淡化了一点，心情也就慢慢平静了下来。葬礼过后，邓绥乘坐皇家马车返回京城皇宫，在下车之前，眼泪已经干了。

    同时，刘肇后宫一百多名妃嫔在慎陵参加葬礼之后，绝大多数都没能回宫。她们留在慎陵外围，面积不亚于宫廷的大院子内，住进了一户户园中小屋，从此为先帝守陵。

    发派先帝的无子妃嫔守陵，最初始于西汉吕太后的旨令，历代沿袭为不成文的老规矩，但并非毫无弹性。博览群书的邓绥知晓，西汉文帝曾诏令“出孝惠皇帝后宫美人，令得嫁” ，后来在大限将至之时，又以遗诏遣走位居夫人和以下的妃嫔们，而景帝亦在临终时指示“出宫人归其家”。既有文景二帝的前例，邓绥就曾考虑要放刘肇的妃嫔们回娘家。

    然而，当邓绥与恩师班昭商量此事时，班昭却表示反对。

    “文景二帝奉行道家思想，乃在武帝独尊儒术之前。”班昭振振有辞分析道：“自从武帝独尊儒术以来，大汉即以儒家礼教治国，而儒家礼教决不容许先帝妃嫔改嫁。”

    “可是，先帝遵照《周礼》，收纳了一百多名妃嫔，若让她们全数守陵，未免耽误太多人的青春了。”邓绥试图辩论道：“是否采取折衷之道，只规定位阶较高的少数妃嫔守陵即可？”

    “那恐怕不妥！”班昭摇头回道：“儒家强调名正言顺，那么，只要在先帝后宫有名有份的女子，无论位阶高低，一概都是先帝的女人。要是放走她们，一定会引起臣民议论纷纷。倒是宫女们无名无份，太后慈悲为怀，就不妨多放一些宫女出宫好了。”

    邓绥不得不承认，没有别的办法比班昭所言更合乎儒家礼教。邓绥只好点头同意。

    不过，邓绥决定要让赵玉例外，因为当初刘肇对赵玉临时起意，乃是邓绥在幕后主导，而且赵玉晋升为妃之后，一直保持着犹如宫女的谦卑，对邓绥忠心耿耿，所以，邓绥自认有责任要保障赵玉的未来。好在赵玉生了一个女儿，可让邓绥先册封这个女儿为闻喜公主，再以闻喜公主尚未断奶为由，谕令赵贵人留在皇宫中抚育女儿。

    刘肇总共有四个女儿。这四名皇女都还年幼，刘肇就驾崩了，没来得及册封她们为公主。她们的公主封号皆由邓绥下诏赐予。邓绥为了显示公平，也留下了另三名幼年公主的生母。

    反倒是小皇帝刘隆的生母冯芳不能留在孩子身边，因为刘隆已经过继给邓绥了。邓绥由此回顾自己当年看清了庶子易被嫡母收养，而认定了尚未封后就得要避孕，不禁更庆幸自己做对了，却也很同情冯芳…

    邓绥宅心仁厚，决不会诛除庶子的生母，但邓绥亦胸怀谋略，而不肯让妇人之仁带来隐患。她唯恐若是留着冯芳在宫中，等到庶子隆儿将来长大了，难保不会偏向生母！衡量轻重至此，邓绥就硬着心肠，将冯芳列入了守陵妃嫔的名单。

    同样使得邓绥过意不去的，还有另一名贵人周琇。早在邓绥本身还是贵人的时期，邓绥就和彼时位列美人的周琇交情甚好。

    基于对周琇的友情，也出于对冯芳的歉意，邓绥从慎陵回宫后，亲笔写下了一封给她们两人的策书：“朕与贵人托配后宫，共欢等列，十有餘年。不获福佑，先帝早弃天下，孤心茕茕，靡所瞻仰，夙夜永怀，感怆发中。今当以旧典分归外园，惨结增叹，燕燕之诗，曷能喻焉？ ”

    随同太后策书送达她们二人的是赏赐，其中包括通常只有亲王能坐的青盖车各一辆，上面镶有彩饰辂，并配有骖马各一驷，另加黄金三十斤、杂帛三千匹、白越（一种细布）四千端。这些礼物等于暗示她们能从陵园乘车出去，前往附近山林兜风，也能请裁缝做些新衣裳来穿，守陵的日子不至于太枯寂。

    此外，邓绥对冯芳所怀歉疚较深，就多给了冯芳亲王级别的赤红色绶带，以及接近皇后所戴款式的金步摇和环佩。

    邓绥既对冯芳和周琇尽了心意，就转而开始着手削减宫女人数。她首先下诏命令守陵的所有妃嫔检视随侍她们的宫女们，挑出年龄较大、体力较差，并仍有亲人在世者，开列名单给园监上报。然后，园监负责把这些宫女暂时送回洛阳皇宫，让太后在北宫的增喜观一一审视垂询，以取决去留。

    本来，妃嫔们按照等级高低，每人大概可分到五六名到十多名宫女来伺候，平均数在七八之间，那么刘肇的一百多名妃嫔就共有七八百名宫女。若让如此众多的宫女都随着她们的主人长期守陵，实在是太多生命的浪费！邓绥有鉴于此，督促守陵的妃嫔们尽量多放宫女出来。结果，邓绥总共放出了五六百名宫女重返民间。此举深得民心！

    宫女人数锐减，已有助于皇室节省开支，但邓绥还想更加节约。她从自身做起，每天只吃早晚两餐，每餐只准有一道包含肉类在内的菜肴，通常只是与蔬菜同烹的羊肉或鸡肉，禁绝一切山珍海味。

    从前掌理御膳的太官和汤官每年都要花费二万万铜钱。谁也料想不到，年纪轻轻的邓太后裁减宫廷膳食预算，一裁就是几千万！

    邓绥既不讲究吃喝，也不享受物欲。她诏令郡县将贡品减半，又谕令御府、尚方、织室等机构停止制造锦绣、冰纨、绮縠、金银、珠玉、犀象、玳瑁、雕镂等等作为赏玩用途的精品。

    甚至，邓绥卖掉了刘肇搜罗至上林苑的鹰犬，也不再花钱为刘肇愛用的扣器九带佩刀除锈。邓绥又交代离宫别馆不必再储备米粮薪炭，因为反正她不会去离宫别馆游玩。

    邓绥种种勤俭治国的作风不但令朝廷官员们耳目一新，也令宗室亲王们刮目相看。宗室亲王之中，即使曾有人动过歪念要设法钳制孤儿寡妇，至此也不再敢妄想了。他们赴京恭送先帝灵柩到慎陵之后，个个都乖乖启程回封国去。

    诸王离去时，邓绥唯独留住了清河王刘庆的儿子刘祜，安排虚岁十三的刘祜和他嫡母耿姬住在京城内。邓绥表面上只说祜儿天资过人，最好在京城聘请名师，以获得最优良的教育。然而实际上，邓绥另有盘算。她一方面有意把刘祜扣为人质，以确保刘庆不敢轻举妄动；另一方面也顾虑小皇帝刘隆未满周岁，万一有个三长两短，那就选刘祜来接班。

    纵然刘胜才是刘肇的长子，邓绥却只册封他为平原王，不仅没让他当上皇帝，而且也不把他列入第二顺位人选，主因就在于他有哮喘病。邓绥恐怕哮喘病容易导致猝逝。刘肇猝然驾崩留给了邓绥深刻的警惕，让她牢牢记得，那时候若非蔡伦机警，帮着控制住了局面，真有可能天下大乱！邓绥既为现任当政者，就要极力预防类似的危机！

    但是，邓绥亦自知从小没有赌运，而不确定挑选皇位继承人这种很像打赌的抉择，未来究竟可否赌赢？她只能凭藉当前所知最有利的途径来行事…

    何况，繁忙的政务也不容许邓绥想太远。她的当务之急是巩固权位。在此前提之下，她的娘家人自然比谁都可靠。

    邓绥并没忘记刘肇有多么忌惮外戚。可是此一时，彼一时，邓绥决心不要延续身为皇后时期那种力主不让娘家兄弟升官的做法。她晓得刘肇若是泉下有知，必会勃然大怒，指责绥绥当年都在伪装！尽管如此，邓绥还是自认别无选择…

    于是，邓绥选在阴历四月十九日（阳历六月八日）任命大哥邓骘为车骑将军、仪同三司，三哥邓悝为虎贲中郎将，弟弟邓弘、邓阊皆为侍中。这是邓氏家族掌权的开端…