揽翠亭位于澜玉阁西边的花园里，四周碧水环绕，叠石成山。
虽说少了些花红柳绿的点缀，但亭子四周半掩的竹帘垂落，自成一番意境。
萧起庭服了汤药后坐在窗边看书，眼看外面浓云密布风雨欲来，心中又惦记着揽翠亭，便起身往亭子去了。
宋七原本想跟着，看看王妃葫芦里卖的什么药，却被萧起庭打发出去办差，只带了莲冬一人前往。
进了花园，远远看见揽翠亭里人影晃动，似乎还生起缕缕青烟。
云朝一身素色长裙，发髻高高挽起，正卖力揉着面团。旁边的红泥小火炉上烧了一壶水，滋滋冒着热气。
“王妃这是做什么？”
低柔的声音传来，云朝转身便瞧见萧起庭立在亭子外。
“臣妾来大齐两个月，甚是想念西炎的烤饼，外面买不到只好自己动手做了。”
“王妃还会做饼？”
萧起庭踏进亭内，临时搭建的简易桌案上摆着几个碗碟，盛的是香辛料之类的粉末。
“这有什么不会？西炎女子，除了舞刀弄剑，最要紧的就是学做饼，不然找不到婆家的。就好比……”云朝歪头想了一下，“就好比大齐女子要拿针线学女红，一个道理。”
她脸颊和鼻尖沾了面粉，笑起来活像一只花猫，萧起庭不由伸手替她擦拭：“不知王妃做的是什么饼？”
待他收回手去，云朝用衣袖胡乱抹了一把脸，才道：“这个叫做小饼，不加馅料，擀薄了用大火炉烤出来又香又脆。可惜臣妾找不到大火炉子，只好弄了个小火炉，用铁锅子烙。”
说罢回身继续揉着面团，萧起庭见她双臂用力架势十足，倒是有模有样。
“这么说起来，本王今日有口福了。”
“臣妾的沁芳轩太小，施展不开，借了王爷的地儿，自然要给王爷多烙几个饼吃。”
你这是借吗，你这是不拿自个儿当外人啊……萧起庭嘴角微弯，撩起袍子坐在一旁看她做饼。
洁白的面团在她手中变换着各种形状，像一团软和的棉花。揉好面，捏成一个个面剂子，再擀成圆状薄饼。
此时，小火炉上的水烧开了，云朝拿起一个罐子打开，抓了些黑乎乎的东西丢进茶碗里，再提起水壶倒满杯盏。
萧起庭探了探头：“这是什么？”
“这是黑茶，我从西炎带来的，水烧开后直接冲泡，配着小饼吃，可香呢。”
冲好茶，又将铁锅子架到火炉上，萧起庭想上去帮忙，云朝连忙摇头：“不用不用，王爷大病初愈，一旁坐着就好。”
云朝握着锅柄，缓缓转动着，让锅子均匀受热，再涂上薄薄一层胡麻油。待火候差不多了，便将擀好的薄饼贴上去。
霎时间，锅内热气升腾，发出“滋啦滋啦”的声响，一张张薄饼迅速膨胀起来。
“好香啊。”萧起庭闻见了香味，很特别的香味。
“面饼里加了西炎特有的辛香料，火炉一烤，香味全部激发出来了。”云朝边说边将一张张薄饼翻了个面。
亭外下起了雨，密密匝匝，似悬在半空中的珠帘，落到地面腾起层层水雾。
铁锅里依旧“滋啦”作响，云朝把烙好的饼取出来，饼面微微蓬起，浮着些焦黄的油光，香气比方才更浓烈了些。
“王爷快尝尝。”
“那本王就不客气了。”萧起庭拿起薄饼，细细咬了一口，焦香薄脆，醇厚的香味在唇齿间蔓延开来。
“怎么样？”
“好吃，很独特的香味。”
云朝把泡得恰到好处的茶水递到他面前：“王爷再尝尝这茶。”
“好。”黑茶入口，馥郁香浓，与烙饼的余香相互缠绕，在舌尖久久不散。
“小饼配黑茶，是地道的西炎吃法，上至王族下至百姓，都离不了这口。”
云朝坐在他对面，拿起一个饼来嗅了嗅，再张嘴咬上一大口，脸上露出满足的神情。
雨越下越大，红泥炉子里炭火未熄，时不时窜出零星的火苗。两个人吃着饼喝着茶，听着亭外风雨萋萋，闲适得很。
“对了，臣妾想问王爷一件事，又怕王爷恼我。”云朝埋头喝茶，像是不经意的一句话。
“何事？王妃但说无妨。”
“聂家兄妹会如何处置？”
“此事已交由京兆府，本王也不知。”萧起庭拿起绢子擦了擦嘴，“按大齐律法，多项罪名叠加，死罪是免不了的。”
他知道，她昨日去过京兆府大牢。
“臣妾昨日去看过聂星竹，虽说他们将我掳走，可若不是他们，臣妾已被那麻二糟蹋了。”
“王妃是想替聂家兄妹求情？”
“不，好歹主仆一场，就是觉得有点可惜。”
“王妃若是想救他们……”
“王爷误会了，他们要杀你，臣妾又怎会想救他们出来呢。”
“据本王所知，聂家兄妹不日就要移交刑部，进了刑部大牢，就真的是无力回天了。”
萧起庭看着他，目带探究语携暗示，可是云朝只是淡淡地“哦”了一声，继续埋头吃她的饼。
他原以为她会开口求他，只要她开口，或许他真的会帮她。
“王爷要再吃一个吗？”
“不用，本王吃饱了。”她的饼很好吃，他原以为，她是想以饼贿赂他。
“那我把这些带回去给弥月他们。”云朝站起身，将剩下的烙饼用油纸包好，“适才过来的时候没有带伞，还请王爷派人送臣妾回去。”
“这会雨下得急，待雨小些再走不迟。”
“没关系，这饼要趁热吃，一会就凉了。”
萧起庭笑了笑，朝廊下招了招手，“莲冬，送王妃回沁芳轩。”
莲冬应了一声，撑着伞走过来，接过云朝手里的油纸包：“王妃请。”
“臣妾告退。”
“去吧。”
萧起庭走到亭边，直到两人的身影出了园子才收回视线，伸手接了几滴雨水，冰凉冰凉的。
其实，他并不想要聂家兄妹的命，哪怕是进了刑部，他也有法子将人弄出来。
不过，云朝既然不向他开口，他倒是好奇她要如何救他二人。
……
很快，天色暗了下来，屋外雨声未歇，雨水顺着屋檐落在青石路上，发出清脆的声响。
弥月又提来一桶热水，氤氲的水汽弥漫了整个屋子。云朝闭着眼靠在桶壁，右手食指轻扣浴桶边沿。
她原本已经买通了狱卒，只等弄到假死药便送进去，为确保万无一失，还特意嘱咐酒肆掌柜重新配置新药。
可是今日萧起庭说聂家兄妹不日将押往刑部，照此来看，时间怕是来不及。
“王妃，实在不行咱们还是去求王爷吧？”弥月拿起棉帕，细细替云朝擦拭起身体。
“不行。”云朝睁开双眼，“父王那边若出了事，你真当他不知道？可是他三缄其口什么都不说，就是想瞒着我。以他的立场，是断不会帮我的。”
这个表面上柔柔弱弱的病恹王爷可不简单，庆文帝放心把她这个敌国公主安置在他身边，就已经说明了问题。
“那该怎么办？等人进了刑部大牢就麻烦了。”
“别急，我来想办法。”
刑部尚书赵锐泓，正是赵凌霜的父亲，而这个赵凌霜与萧起庭关系匪浅，绝非是个大门不出二门不迈的闺阁千金。
是以几日前，她让阿奴去跟踪赵凌霜，这小子在上京城混了多年，机警又聪明，可不是个只会哭鼻子的肮脏小乞丐。
那些藏在光鲜外表下的污淖烂泥，稍微那么一搅，就能变得浑浊不堪，不知道赵家这样的门第是清流还是泥潭？
估摸着，很快就会有消息了。
——
西炎王庭。
西炎王寝宫内，烛火暗淡，四下无人，整个内室充斥着一股难闻的气味。
大公主思岚推门进来，手里端着一碗药。
“父王，该喝药了。”
思岚将碗放在矮案上，周遭刺鼻的味道让她皱了皱眉：“你们就是这样伺候的？”
身边的内侍连忙跪了下去：“启禀公主，王上行动不便常常便溺在床上……奴才这就去取干净的被褥来。”
内侍急匆匆下去了，思岚坐在床边，端起药碗来：“父王，喝药吧。”
西炎王半撑着身子，一手打翻了她手中的碗：“逆女！给我滚出去。”
思岚深吸一口气，缓缓站起身来：“女儿已说过多次，只要父王写了遗诏，仍旧是西炎的王，等女儿继承了王位，您就能在这王庭里安享晚年，这有什么不好？”
“你妄想！”西炎王瞪着暴怒的双目，“孤就是死也不会让你奸计得逞！”
“您该不会还在等着云朝回来吧？”思岚蹲下身去，莞尔一笑，“她回不来了，永远都回不来了。”
“你做了什么？”
“父王觉得女儿做了什么？从小到大，您眼中都只有云朝，哪怕到了这种境地，还等着她来救您，真是父女情深啊。”
西炎王冷笑几声：“你可知孤为何喜爱倚重云朝？”
“说来听听，女儿真是很想知道，到底哪一点不如她。”
“云朝心性率真为人坦诚，永远不会做此大逆不道之事，而你，就是一只喂不熟的白眼狼！”
思岚听罢，淡淡看向西炎王，目光里说不出是愤怒亦或憎恨，良久，才缓缓开口：“那您就等着您的小公主回来救驾吧。”
随即吩咐内侍再盛一碗药来让其喝下，这才不慌不忙地离开。