第5章
月落时分，万籁寂静，直到霞光铺在海面，西边连绵的山峰里，群鸟扑棱着翅膀从林间跃起，向东踏上一天的觅食之旅。
山脚的各个村落依旧静悄悄的，沉浸在日出前的美梦里，没过多久，几道炊烟升起，太阳从海岸线升起。
吃过早饭，应家人陆陆续续出门，应章作为本地的巡检，主要负责沧水县的治安，平常无事就巡查，若有盗贼恶棍作恶，再带人擒捕。
近海之地，时有盗贼恶棍张扬行事，或是海盗侵扰，加上这些人都会些拳脚功夫，身上多带着武器，当地百姓对此是苦不堪言，而沧水县的情况最为严重。
为了百姓的安定，应章每日早早离家，带着自卫队去巡逻。
应晚镜起床洗完脸，应明远也收拾好东西，去刘老爷家教孩子念书。
“妹妹，我先走了。”
应晚镜坐在廊下梳着自己的头发，对着应明远喊道：“大哥路上慢点。”
应明恒捧着一个瓷瓶递到应晚镜眼前。
“娘说让你用这个桂花油梳头。”
这瓶桂花油是谢韵从安平城一路带到了沧水县，瓷瓶精巧洁白，与这个简陋的小院里格格不入。
应晚镜用手指轻轻蘸了点，抹在了头发上。
“怎么就蘸那一点，够用吗？”
应明恒举起瓶子，打算往应晚镜头顶上倒。
应晚镜摁住他的手，小声道：“总共就剩下这一瓶，省点用。”
“一点就够用了。”
应晚镜盖上盖子，放回谢韵屋里。
“你不是吃过饭了，怎么还不走。”
应晚镜狐疑地在他身上看了看，这傻二哥，心里有事就藏不住，全在脸上。
应明恒指着厨房，“我不是刚给厨房的水缸里挑满水，想坐下来歇会。”
桂花油的香气开始散发，她扫了眼应明恒傻愣愣的眼神，伸手把头发拆分成四股，挨个绑起来，开始编辫子。
应明恒跟着坐下，对应晚镜说道：“二哥不是想让你和娘省点力气嘛。”
“二哥，你现在越来越喜欢往自己身上加担子了，这样下去不光身上累，心里也累。”应晚镜走到应明恒身后，伸出拳头给他捶肩。
颠沛流离数月，应明恒从当初潇洒自在的公子哥，变成了为家人挑起担子的顶梁柱，有时候看他笑，其实只是为了掩饰心里的难过和不甘。
应明恒举起拳头向妹妹笑道：“二哥这身板，加多少担子都能扛住，你担心这个还不如想办法学会梳头。”
他看着应晚镜散落的头发辫，“你看你编了半天还没梳成。”
应明恒抓住妹妹的一根小辫晃悠了几下。
“只会给自己编小辫。”
应晚镜瞪大眼睛盯着应明恒，冲着屋里喊道：“娘，二哥抓我小辫。”
应明恒立刻缴械投降，小跑出门。
“我走，我走，我马上走。”
听到喊声，谢韵也从屋里出来，瞧见应明恒落荒而逃的背影，微微叹了口气。
“来，镜儿，娘给你梳。”
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半个时辰后，应晚镜穿着昨天新做的衣服，站在了卖珠贝首饰的小摊前。
应晚镜拿起了一支木簪，上面镶嵌了两朵粉色五瓣花，阳光下，贝壳的光泽一闪一闪。
“姑娘，这个簪子两文钱。”
“东西不值钱，可手艺值钱啊，这上面的珠贝可是千挑万选出来的。”
“买了。”
应晚镜把簪子装在钱袋里，跟着卖草鞋的摊贩往前走。
一根扁担挂着两个装满草鞋的竹篮，晃晃悠悠，像这里百姓的一生，艰难但也一直往前走。
整条街看下来，以斗笠渔网，草鞋麻布之类的手艺品居多，也有卖海鲜，鸡鸭的摊子。
沧水县靠海，有大量的盐田，但盐产业被官府管制，平民百姓无法私自产盐，至于海产业，路途遥远，贮藏技术低下，眼下这个季节，不出一日，海鲜就会发坏，只有珍贵的海鲜干货才能流通起来，卖出高价。
至于土地，这里山地多，还靠着海，能种植粮食的地方不多，所以很多百姓会在农闲的时候做点闲散买卖，有经验的则会出海打渔，可技术落后，捕鱼也要靠运气。
那些藏在礁石缝和淤泥里的贝类，和偶尔顺着潮汐遗留在沙滩上的虾蟹海菜才是最常见的。
“望海楼。”
应晚镜抬头，念出那几个字，在这种贫苦地方居然也会有这么气派的酒楼。
当初二哥应明恒是想帮家里赚点钱，恰好这个酒楼要请几个后厨帮工，听他说，这家店老板又爽快又慷慨，经常给赏钱。
只是近来，应晚镜愈发觉得二哥有些不对劲。
“白灼虾，蒸鱼，一碗粥。”
点完菜，她大致扫了眼册子，这上面的菜式并不多，食材烹饪方法无非就是炸，煮，蒸这三样。
应晚镜左瞧右看，没有见到应明恒的身影，这个时候他应该还在后厨，等会她就找几个伙计打探一下情况。
正值午饭，店里陆陆续续来了几波客人，不过相较于富庶地区夜夜笙歌的酒楼，还是有些冷清的。
“您的菜和粥。”
应晚镜盯着这两盘菜，菜色有些寡淡，拿起筷子夹了一块虾，拨开虾壳。
白灼虾肉质鲜美弹滑，可处理方式太过粗暴，应晚镜觉得只是洗了洗，直接下锅开煮了。
蒸鱼没什么味道，不过好一点的是先煎后蒸，还调了点汁，调料没几种，盐也放得少，不过鱼肉很鲜。
正吃着，店里又来了一群壮汉，个个膀大腰圆，面相凶狠，进门后站成两排，接着一个身形圆滚的富态公子大摇大摆地走进来。
这般张扬架势，店里的客人全都挺着脖子看这位老爷上楼。
“又来了他。”
“仗着有钱有势，真把自己当个老爷了。”
“谁让人家家产丰厚，还是知州大人的小舅子。”
“连知县大人都不敢把他怎么样，我等还是少议论为好。”
望海楼的金掌柜笑脸相迎，“张老爷，贵客贵客，快上楼，专门给您留了一间房。”
“您先上楼就座，我马上就安排人来。”
张老爷挺着肚子，晃悠悠地走上楼梯，站在二楼时，低头向下巡视一圈。
“应明恒那个臭小子呢？”
金掌柜回道：“他在，今天给他派到后厨去了，客人多，那边忙。”
“忙什么，叫他上来。”
应晚镜听到二哥的名字，当下就警觉起来，抬头望着张老爷进到屋内。