少女定了定心神，轻轻柔柔地带过话题：“那安国公府，哥哥打算如何处理？”
“只看父王的意思罢。”林墨轩轻描淡写道，“父王自有打算，我只需要配合便是。倒是秦振秦济安……我有意为他上书。”
林墨言微微皱眉，不赞同道：“此人虽已身故，眼下却牵扯了朝中几方势力。说句不中听的话，以哥哥的身份能不被牵连其中便已经很好了，哥哥实在没有必要再自寻麻烦。”
“我何尝不知，只是……”绯衣少年闭了闭眼，“他是我故友。”
只简简单单几个字，落在林莫愁耳中却如当头棒喝，将她震在当场。
她知道兄长离家十年，再归来时已是威震天下的九宫楼主。可她从来没有问过，哥哥在这些年里去过什么地方，交过哪些朋友。
她知道母妃是霆国公主，长姐是霆国郡主。可她偏偏忽略了，兄长虽没有封位，却也是霆国皇室血脉。
霆国于她而言，只是嫡母和嫡姐的故国，只是旁人口中的过去；可是于哥哥而言，那里有他的亲人，那里有他的好友，那里……同样也是他的母国。
——“我亦是亡国之人。”
*
林莫愁怔然不语，耳边兄弟二人的谈话似近似远。
“哥哥……几时与他交好？”
“十七年崇安水患，我们曾一同赈灾。彼时他正在任上，而我也恰好在当地，由此与他结识。”
“原来哥哥还做过这样的事。”
“我身为皇族，为百姓做点事本就是理所应当。”
哥哥一直是这样想的吗？
姐姐怨恨哥哥选择了陵国，怨恨哥哥让她背负亡国之痛。可是霆国对于哥哥而言，那也是他曾守护过的土地，那也有他曾庇佑过的黎民。
血脉亲人被他斩杀，故友知交因他而亡，曾经为之付诸心血的国家被他亲手葬送……而他背负了种种愧疚罪责，却还选择了承担嫡母和嫡姐的怨恨，不曾为自己辩解一字。
林莫愁倏然落泪。
“哥哥，你有没有想过……活的自私一点？”少女轻声问道，“哪怕只有一次也好，做决定的时候不要考虑别人，只考虑自己的感受。”
林墨轩怔了怔。
“方才说过啊。”绯衣少年眼底染上几分不解之意，“我不可以随心所欲。”
“即便不能随心所欲，但哥哥你也可以不再为别人而活。至少，别再为了旁人去为难自己。”林莫愁哀声道。
林墨轩却只垂眸一笑。
“我不能。”曾经叱咤江湖的九宫楼主轻描淡写道，“被人需要，才是我活着的意义。”
“哥哥……”
“我知晓莫愁你是担心我。”林墨轩温声道，“只是，子非鱼，安知鱼之乐？趋利避害是人的天性，我所做的一切……终归还是为了自己。”
救助百姓也好，为济安兄上书也好，他都是为了自己。
——“你既已心存死志，想必也不怕上堤治水罢。”
——“济安兄？”
——“横竖你要寻死，何不为救济万民而死？如此，也算死得其所。”
——“……济安兄说的是，小弟受教。”
绯衣少年仰头看着月光，咽下了眼底的泪意：“昔年你这般劝我，为何自己却执迷不悟呢？”
“当日我们约好了报国安民。既然你已捐身报国，那这天下万民，我来承担。”
*
待到天明，林墨轩拢着一卷奏章站在了书房门外。
身为四品抚纪司使，他本就有上书谏言的义务。只是夜里写罢奏折，他却忽然记起了莫愁的话。
——“哥哥若有什么想法，理应先与父王商量一二，解释清楚来龙去脉，莫要做了决定之后再通知父王。”
事涉霆国旧臣，他确实应当先把奏疏拿给父王过目的。倘若父王不同意他上书……他再擅作主张也不迟。
“请父王安。”少年举手过顶，长揖至地。他今日换了一身青莲紫色长衣，宽袍广袖，端的是秀逸风流。
“换过药了么？”林弈问道。
“已经换过了。”林墨轩面上难得带出几分羞赧之意，“父王不必担心，墨轩会打理好自己。”
“若是真不必本王担心就好了。”林弈淡淡扫了长子一眼，“从九安城那会儿开始，本王就没见你把自己的身体当回事。”
“儿子也不会糟蹋自己的身体。”林墨轩小声辩驳。
林弈冷笑一声，当场开始翻旧账：“带伤巡营的是谁？带伤考核的又是谁？只本王看到的都已经两次了，还有本王没看到的呢？”
被父王这般疾言厉色地斥责，林墨轩却没有如往日里一般请罪，反而抿唇笑了一笑。
他上前两步，在林弈身前跪下，大着胆子将手臂搭在林弈膝上：“父王。”
少年仰着头，模样温驯又乖巧：“父王若是不放心，可以常常看着墨轩。有父王在，墨轩就不敢不顾自己了。”
林弈顿时心下一软。
他忍不住伸手揉了揉儿子的发顶，看着少年面上似羞似喜的神色，不由得觉出几分好笑。
其实他心里清楚的很，这小子只是摆出一副乖巧听话的姿态给他看。九宫楼主桀骜不驯绝非一句传言，这些时日他可实在没少体会。
“本王看着你，你就听话么？”林弈意味深长地道，“昨日本王听人说，你还用绚颜练功，是不是？”
他清楚地察觉到倚在他身边的少年全身一僵。
“父王。”林墨轩小心翼翼地觑着林弈的脸色，“其实绚颜对身体没有什么损害。”若是当真有害，他也不敢一用这么多年。
林弈却只道：“倘若本王不许你日后再用，你定然也不会听罢。”
林墨轩默然不语。
少年收回手臂，膝行后退两步，俯首深拜。
“本王就料到会是如此。”林弈叹息，“你这孩子，从小就是个倔强的性子。”
“父王……”
“想用就用罢，本王不会拦你。”林弈道，“你是九宫楼主。你的习武方式，本王其实没有资格说三道四。”
“请您……别这么说。”林墨轩抿紧了唇，仰头看向林弈，“您是墨轩的父王，您当然有资格教导儿子。只是……”
只是独自在江湖上漂泊了十年之后，他已经习惯了自己做决定。而他做下的决定，是不会轻易改变的。
“是墨轩不孝。”
“本王并非责怪你。”林弈眉头微皱，却又不知该如何解释，最后只道，“罢了，你先起来罢。这时来寻本王，可是有什么要事？”
林墨轩默默起身，从袖中抽出写好的奏疏递与林弈。
林弈展开来看了看，长子的奏疏写的十分漂亮，格式标准，文采斐然。只是这内容，却教林弈皱了眉。
“你欲为秦振求恩典？”林弈合上奏章看着林墨轩，“你可知如今朝中为此人争论数日。”
“墨轩知道。”
“你母妃是曾经上朝议政的霆国长公主，咱们府上本应与霆国旧臣避嫌才是。”
“是墨轩任性了。”
林弈叹息一声：“你为大陵出战，却未要半分恩赏，陛下心中是觉得亏欠于你的。事关霆国，你既然开口求了，陛下定会允诺，只是这样的事，求的多了总会惹人厌烦。你为你母妃阿莲求了第一次，为秦振求了第二次，可霆国多少旧臣，你还能再求几次？”
林墨轩眼帘微颤：“秦济安……他是我故友，曾与我有恩。”
林弈怔了怔。
他重新打开奏疏看了一遍，向长子颔首：“本王知晓了。”
“既然你心中有数，本王也不必再多言。”林弈收起奏章，“这折子，本王替你递上去。”
“父王？”林墨轩讶然抬眼。
为秦济安上书，于他而言只为求心安，但于静渊王府而言却实在是他任性妄为。护下了母妃和阿莲的静渊王府处境本就尴尬，正如父王和墨言所说，他们不该再插手。
他上书求情，无非是他一人不知进退，横竖九宫楼主本就没有什么名声可言，他也不在乎再多添一笔。但若是父王替他递了折子……
“秦济安是我的好友，与府上并无干系。您没有必要这样做。”林墨轩轻声道。
“你是本王的儿子。”林弈轻叹，“让你流落在外是父王失职。这十年中，但凡有人帮过你，都是本王的恩人。”
林墨轩心神大震。
从十年前阴差阳错进了九宫楼开始，他便只能依靠自己。这一路走来，踏过尸山血海，并非没有人向他伸出过援手，但却是第一次有人以回护的姿态把他挡在身后，将所有恩仇一并担下。
他早已不是昔年那个只会哭闹的稚童，他是决断生死执掌兴亡的九宫楼主，他已经有能力护在父王母妃身前。
这十年来，他帮过父王也护过母妃。父王母妃不知情，他也并不在意，他所求只是父母平安康健，至于其他……他不会再奢求。
只是，即便再无所求，可当父王理所当然地护在他身前的时候，他还是会忍不住贪恋这份温暖。
“多谢父王。”少年俯身大拜，遮掩住了眼底的泪意。
“这有什么好谢的。”林弈失笑，“起来罢，去教人在外间摆膳。都这个时辰了，你母妃是不会等咱们父子俩的，你留下陪父王一起用膳。”
“是。”