晏波在体系内级别很高，工作繁忙，戚少桐日常行事低调，怕给他带什么麻烦。
乔苑专门问起，不答倒显刻意。
她便简单地说：“他在中商银行上班。”
乔苑一脸钦羡地说：“K省中商银行总部就在我们旁边的楼上，装修得特别漂亮！我跟朋友还进去蹭过食堂，菜式很多，很好吃。”
“是么？我不太清楚，”戚少桐漫不经心地答，又对侧旁说：“小苒，碗给我，我给你盛些鳝丝汤面。”
任苒没动，她又叫了第二声，小姑娘延迟地才将碗推过来，
“没什么事吧？”她问。
任苒转头，抿唇微笑：“没事的阿姨，我刚刚走神了。”
桌面以下，她垂下的左手同晏知时交握，新做的指甲用力地掐在他指骨的第二节，深深抠进皮肉里。
他忍受着锋利的疼痛，紧牵着她的手。
一动没动。
席间，姜觉起身去上洗手间。
流水哗哗淌着，姜觉揉搓着手指间的泡沫，心里开始懊悔。
她很久没见任苒，一时失态，错过时机连招呼都没打上。
现在满桌上除了心知肚明的戚少桐母子，没人知晓姜觉和任苒的母女关系。
她觉得自己有些过分了。
姜觉绞尽脑汁，怎么才能往回弥补一些，无意抬眼的瞬间，被镜子里映出的女孩的身影吓了一大跳。
黄色的顶灯照着五官投下阴影，任苒在她的身后不远处，安静地看着她。
姜觉关掉龙头，回身面对着她，气氛沉默诡异。
她迟疑地开口：“小苒……”
“原来你能看到我在？”
任苒问她：“你是什么时候再婚的？我有姐姐了，也不用打个招呼吗？”
“没有那回事，”姜觉因愧疚而格外窘迫， “那是同事胡说。”
“是吗？那你今天特意接她来做什么？”
任苒眼里带着嘲讽之意：“你放进村镇银行的存款还不足够她转正吗？所以来找晏知时的妈妈刷刷脸，想办法回头拖个关系，塞进中商。是不是？”
浓厚的妆底难掩姜觉的脸色难堪：“你不该这么跟我说话。今天是你戚阿姨的入职宴，乔苑的爸爸也是职工，跟我一起受邀才来的，这不是什么别有用心的事。”
任苒仿佛是没听到，继续咄咄逼人地问：“我爸爸的钱你扶贫那个老酸儒还不够？如今连他的女儿的工作也包揽。”
“你现在还没有结婚，也还算是最后防了一手，省得把老底都垫进去。”
姜觉神色苍白，嘴唇发抖：“你天天都在听你爸爸、你奶奶后背里编排我什么？你有一点教养吗？侮辱自己的妈妈，让你开心、让你快乐吗？”
任苒冷冰冰地说：“你要是不用的我爸爸的钱给他铺路，又关我什么事？我只是看你拿那些钱白白打水漂，结果连个浪都翻不出来，很可惜。”
姜觉气极而笑，连连点头，说：“你真不愧是任国鸣的女儿。教养了这么多年，张口闭口都是钱，眼里只认得一个钱！”
“钱不重要吗？”任苒反问她，“不重要你为什么要打官司？你如果真的是追求艺术、追求真爱，视金钱如粪土，为什么要分我爸爸的钱，为什么不净身出户？”
“任苒！你不要在那一口一个你爸爸的钱，觉得所有人都亏欠你！”
姜觉彻底被她激怒，嗓音拔高，又尖又利：“任国鸣起家，有我一份功劳。我分到的每一分都是法律分配的我应得的婚内财产！我凭什么要净身出户？”
任苒淡淡的一句扔下重磅炸弹。
“可能是因为你婚内出轨吧。”
时间仿佛被冻结，又流动沉缓得好像被灌入无形的沥青。
姜觉满腔的怒火是燃着引线的鞭炮，被猛然投入冷水里，瞬间哑然。
任苒面对她的哑口无言，嗤笑着：“我之前以为，你是会为这件事有一些羞耻心的。”
洗手间外的走廊，晏知时已经拿着包，等了许久。
任苒推门出来，看到他并不惊讶。
她情绪还算镇定，接过包，对他说了句“谢谢”。
“我送你回去。”晏知时说。
“我没跟戚阿姨打招呼。”
“没事，不重要。”
任苒便也没有再勉强自己。
她们一前一后，走在夜晚八点多钟的冬天的燕城。
头顶的高架桥上发出间歇性车辆的轰鸣，来往的计程车按着喇叭，任苒都充耳不闻。
路过一家被闸机封闭的在建工地，内里亮着照亮半个天空的大灯，机器轰隆作响，扬起的尘沙飘在半空。
任苒突然觉得胃里翻涌，扶着路边的花坛，干呕半晌无果，突然伸手抠进喉咙里。
紧跟在身后的晏知时从背包里翻出矿泉水，当下眼疾手快，一把拽住她的手臂。
“你做什么？”
“我恶心，”她的眼睛通红，表情痛到扭曲，“晏知时，我胃里难受，我不该吃那块曲奇饼干的，我想吐。”
晏知时二话不说，握着矿泉水的手臂将她压在胸前，阻止她再做伤害自己的事情。
她的头顶刚刚到晏知时的唇线的位置。
他的翕张的唇碰到摇摆的发丝，像是落空的亲吻。
“不是饼干的问题，我也吃了的。是情绪上的问题，你压一压，不要多想。”
“我没法不想！”她激动起来。
“我就是在话剧院，在这里！跟阿简亲眼看见的！”
任苒的话音里都是哭腔，她伸手不住地往外推他，“你不懂，晏知时，你根本就不能懂。”
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时间再次回到姜觉作为女二号首次公演的那个夜晚。
她最后一出戏结束，下台的时候，手心里都是汗。
剧目仍在继续，男女主的悲欢还在上演，观众席上并没有因为一个女二的提前退场而有什么波澜。
但对姜觉，这意义非凡的第一次，让她难掩内心激动澎湃。
回到自己的妆台卸妆时，台面上已经放了一束扎好的向日葵。
留言写着：非常棒的表演，未来继续努力。——乔屿。
她为这张小小的纸片甜蜜异常，拿在手里看了又看。
姜觉那时与任国鸣分居已久，乔屿对她来说，是贵人，是老师，也是朋友。
姜觉初始入团，因为已婚已育，又没有正式上台表演的经验而受尽歧视。
她只能串场，化妆扮丑，演着各路剧目里的甲乙丙丁，大部分时候连句台词都没有。
是乔屿发掘她。
他看到姜觉的坚持，理解她的追求，认可她的价值。
给了她一个与其他人公平竞争的机会。
姜觉没日没夜地背词，反复从网上找知名艺术家表演的段落进行揣摩。
她严格进行着身材管理，吃饭、锻炼，用了别人数倍的努力，才拿下了女二号A角。
她与乔屿的感情在一次次的接触，一场场的排演、磨合中，渐渐变质了。
婚姻不幸、孤独渴望的女人，与鳏居多年带着女儿的男人。
姜觉的内心同样上演着一出戏剧。
戏剧的主题有关于人伦、道德、爱情还有梦想。
那些激烈的爱恨如滔天的洪水，排山倒海而来，摧毁道德的防线。
他们提前越界，在姜觉尚未离婚的时候。
这段私情隐秘，两人一向谨慎，只有那一天，姜觉首场演出成功实在太过兴奋，捧着小束的向日葵，怀着满心欢喜等在化妆间。
等到人声渐静，乔屿才到她的化妆间里，与她亲热亲吻。
那两个孩子是怎么出现在剧院后台的，谁也不知道。
话剧已经散场，安保形同虚设，他们在外等了太久都没有人，于是找了进来。
四处都闭了门，只有唯一一扇虚掩着透出一丝光亮的门，漏出一些人声。
那是潘多拉的魔盒。
释放的是人性的极恶。
任苒看清的瞬间，尖利地叫着，捂住眼睛，一下就蹲在了地上。
紧跟着，她胃里突然翻涌，单只右手撑住地面，“哇”地一声吐出了肠胃里寥寥的食物。
姜觉惊惶地扣着衣服，急匆匆地往门口来看她。
男孩蹲下身扶着她的肩，展开手臂，坚决挡住在姜觉面前。
简唤尘满脸嫌恶地看着他们，“很脏，你别碰她。”
脏的不是满地的秽物，是眼前的大人。
那一天是怎么回去的，任苒浑浑噩噩已经记不清任何。
简唤尘将她带到花园里17号的门口，敲了敲门。
门是任国鸣开的，他被阿姨喊回来主持公道，难得在家，客厅灯大亮着，电视上还放着球赛。
他很客气地谢过了简唤尘，将他送了出去。
折返回来，任国鸣扫了一眼任苒：“见过你妈了？她讲了什么，叫你跟她过？”
任苒浑身都在抖，任国鸣粗心，并没有察觉到她的异常。
她隔了许久，嘴唇微颤着回答：“没……没有。”
任国鸣回到沙发上坐下，拿起桌上的啤酒罐喝了一口：“我把你放在家里，好吃好喝地养着，你不记好。姜觉撒手不理，你倒上赶着去。”
“无所谓，你要是愿意跟她，你就去。我明天给你打包收拾行李。”
任苒立在旁侧，脚下生根，一动不动：“我、我不去。”
任国鸣回头看着她，奇也怪哉：“不是觉得你妈好吗？撒谎骗人也要去见她，怎么变了卦？”
任苒上下的牙齿磕碰着，说话的声音都在颤抖：“我没有撒谎，阿姨就是偷了钱，我亲眼看见的。”
“阿姨就算偷钱，你亲眼看见的，也必不可能是这一张。”
任国鸣伸手翻着桌上那张可笑的纸币。
“这些上不了台面的小伎俩，都是你爹我玩剩下的。骗小孩还可以，跟我耍这些心眼？”
“我没有冤枉她，”任苒的唇瓣咬到鲜红，眼里淌出泪，“我没有撒谎。”