无时无刻不趟在污泥中，他想要推行新政，想要遏制住乱象，结果都只会使现状更糟糕。
缓缓伸出手，他看着自己的掌心。
拿得起笔的手，也写得下朱批。
却对该做的事都毫无办法。
凭什么呢。
他是皇帝，是天底下最尊贵的人，凭什么还要如此窝囊！
朝臣不仁，苍生不仁，凭什么要他仁义。
他想到父皇，想到曾经他万分鄙夷的父皇。
唇角冷冷勾起。
若不在乎很多东西……
那么，他也可以自私，也可以不择手段，达成他想要的一切。
将灵牌藏好，摘下暗格机括的旋钮，放入腰间囊袋。
起身，抬首时眸光幽暗，似新钻出地面的游蛟，随着金光普照，汲取日月精华，飞升为龙。
一个真正的，冷冰冰的，视苍生为蝼蚁的巨龙。
连鳞片，都反射着寒冰般的冷芒。
一步一步向外走去。
照进屋内的光自他身上褪去。
碧波涤荡，柳枝摇曳，嫩绿被阴影染上污灰，凉风吹过，比冬日北风更要刺骨。
那身金黄色的帝王朝服比往日任何时候都要合身。
他向书房的方向走去，一路宫侍跪拜。
天地之间，只他一人昂首直身伫立。
司空瑜遥遥看见帝王，提前许久便低身行礼。
起身时温润的目光含着笑意，随帝王入内。
今日清谈一如往常。
在这样的时刻，帝王会尊称面前的术士一句“先生”，礼贤下士。
可自帝王的神情细微处，司空瑜还是觉得哪里与往日不同，只是再留心去看，却消失不见。
字字句句言语一来一往，皇帝笑容肆意，姿态畅快。
可实际心中所想，却与此刻清谈毫无关联。
一直以来的种种朦胧拨云见月般散开，心间渐渐明朗。
也像一层层壁垒轰然倒塌。
他终于明白，为什么面对他的问询，舅父要说，一切都是不得不为。
就如他现在也想说，替以后的自己说。
一切，都是不得不为。
就像独身面对一场奔腾的洪流，一场灭顶的雪崩，过去他的所思所想，不应叫理想抱负，而应叫天真可笑，叫螳臂当车。
他亦想做明君，想做仁君，想了二十多年。
可首先，他得是个“君”。
舅父说的都没错，皇帝又如何，生存面前自顾不暇，身份有何用？
身份，更像一个明晃晃的靶子，等着万箭穿心。
而今，什么都不在他掌控，甚至这个位子，也不全由他掌控。
不为其它，为了万人之上，他也……
“……陛下，陛下？”
皇帝猛然回神。
司空瑜笑道；“门外中贵人道皇后殿下让您回去用膳，今日便到这儿，陛下觉得如何？”
皇帝颔首，“辛苦，那你便先回去吧。”
行礼待皇帝走后，司空瑜方直起身。
思忖再三，还是决定绕路去一趟含凉殿。
镇国大将军那儿，绝对是发生了什么，甚至影响了陛下。
而今澜瑛阁被朝臣高高抬起，都巴望着何时能重重摔下，时日已经够久，万一公主并不知情该如何是好。
可疾步前去，过朱红宫门的转角处，喧哗声突起。
粗粝的嗓音像巨石震荡，他听不清具体内容。
向前一步，自门轴缝隙中望过去，内卫执刀，大概两小队人，满满当当占着甬道。
为首的，是内卫指挥手，哲牵。
再过一会儿，门内有人踏了出来。
是公主，一身素衣罩着淡色长衫，脑后仅一支白玉簪。
素净得简直不像皎月公主。
他满目担忧，可看到她面对哲牵指挥使的笑颜时，心忽然定了下来。
南宫姣道：“刚从皇嫂那儿回来不久，皇嫂定要我寻件衣裳配她送的玉兰簪，我宫中衣裳不多，也只有这一身不显突兀，指挥使不介意吧？”
哲牵上下打量一番，甚至不明白为何她要提到衣裳。
将军传唤，与衣裳何干？
大手一挥，“行了，公主快些随下官走吧！”
南宫姣迟疑，“这身原是穿给皇嫂看的，皇嫂宫中不远，指挥使可否容我去一趟，不然待会儿寻不见我，怕是不好交代。”
哲牵皱眉，这些女人间的弯弯绕绕就是麻烦。
“我派人去说一声便是。”
“这……”南宫姣道，“若皇嫂问起衣裳式样……”
哲牵烦躁，“那劳烦殿下指个知道的人一块去！”
南宫姣感激，“如此便好，多谢指挥使通融。”
何其荒唐，一国长公主，还需一个小小的内卫指挥使通融。
可周围的人，包括一旁最低等的洒扫宫奴，都司空见惯。
不止对公主，对皇后，乃至陛下，镇国大将军的人，都有这般底气。
谁人不知，而今永陵朝的寿数是靠着镇国大将军在续，说是仰仗，都算好听的。
私底下提过，也是更恰当的，叫靠着将军活。
连命，都是镇国大将军给的。
朝廷是，皇族更是。
南宫姣低眉顺眼地跟在指挥使身后，步子走得慢了，身后侍卫还会伸手推一把。
而今与皇帝初登基的时候又不同，几月过去，帝王执意要做的事一件未成，反倒还要镇国大将军在后面擦屁股。
哪怕是亲舅甥，皇帝势微，都会带累整个皇族。
更别说，她只是个公主。
要做什么用处，要嫁给谁，还不是宫中一句话的事。
南宫姣以为自己会被带出宫，可七拐八拐，竟来到了奉先殿。
遥遥便能看到里头一片光亮。
永陵皇族列祖列宗的牌位自上而下层层排列，烛火长明，昼夜不息。
镇国大将军巍峨高大的身影割裂出一方晦涩幽暗。
南宫姣抬布登上石阶。
镇国大将军转身，居高临下。
一直等待她踏入殿中。
意外穿的一身素衣白裳，在这样的地方，分外应景。
侬丽的眉眼随行礼的动作款款弯起，这是自帝王登基，她头一次面见将军。
也随皇兄的称呼，唤一声舅父。
镇国大将军意味不明轻笑一声，“可万万不敢当。”
“老臣记得，公主的舅父，好几年前，就不在了。”
一个照面，一把利箭便刺了过来。
南宫姣端端立着，并未接话。
都到了奉先殿，他葫芦里卖的什么药，她多少也有些猜测。
镇国大将军侧过身子，露出身后，众多牌位最前端孤零零的一个。
“公主的祖父，舅父，甚至……”
他勾起唇角，自侧面看，半面在阴影中，怪异又可怖。
“甚至公主的母妃，先贵妃娘子，都亡故于此人之手。”
“若我是公主，也咽不下这口气，定要血债血偿才能解心头之恨。”
南宫姣蹙眉道：“将军在说什么呢，我的祖父舅舅，都是为国捐躯，永陵百姓皆知，怎么能是被人所害呢？”
“是与不是，公主与澜瑛阁有着如此深的关联，不会不知。”
镇国大将军讽笑。
南宫姣可不上钩，“知道什么，将军若有其它发现，大可将证据交给陛下，过了朝堂由大理寺定案。”
宫中腌臜事，只凭一张嘴，谁不会呢？
镇国大将军虎目沉沉盯着她，定睛之时，如草原上眼冒绿光的饿狼，随时会后腿一蹬，扑上咬穿待宰羔羊的脖颈。
他突兀笑了一声。
“公主说得对，这一桩复仇谋杀的案子确实得好好查查，任何蛛丝马迹都不能放过。”
声音缓慢而沉重。
“先帝纵情享乐，好好呆在宫里头，怎么就忽然没了性命呢？不知公主对此，可有什么看法？”
明确提起先帝，南宫姣终于有所动容，她急急问道：“不是说父皇是因为……因为……才不治身亡的吗？”
那般的理由，她一个未出嫁的闺阁女子，着实不好说出口。
镇国大将军却没这些忌讳，“死在女人肚皮上，喉咙可不会被长剑割断！”
南宫姣被他凌厉的言语刺得惊了一下，大大的黑眸澄澈地映出跳动的烛火，“您是说……父皇是被人谋害，怎么可能？”
镇国大将军反问；“此事先皇后与松大监皆知，难道公主竟然不知？”
南宫姣被问得茫然，“我？我如何得知？”
她一个日常被欺辱的不祥公主，哪里会有机会知道这般隐秘的事。
“就算公主本身不知，难道澜瑛阁中人，就没同公主说吗？”镇国大将军步步紧逼。
“澜瑛阁？”她握紧了袖口，指节青白，“他，他们知道？”
“公主定要装傻？”
镇国大将军向她走来，把她逼得向后退去。
“当初宫变之前，就是澜瑛阁与我等做交易，告诉了我们这一隐秘之事，你的三皇兄才能稳稳登上皇位。如今你说，你什么都不知？”
南宫姣踉跄一步，险险站稳，镇国大将军高大的身躯已经离她不足一臂之距。
她咬住了嘴唇，仓惶地眼眶泛红，“我，我，他们，他们真的什么都没与我说。皇兄也从未提过……”
镇国大将军厉声打断，“澜瑛阁知道得如此详细，难道不是身为澜瑛阁阁主的公主殿下指使，谋害先帝以报母族之仇！”
南宫姣眼眸陡然睁大，呼吸滞住，震惊得面色尽褪去了血色。
身躯摇晃几下，似支撑不住，徒劳地发出细弱无力的声音，“将军是说，父皇，父皇竟是澜瑛阁所害？”
说着，豆大的泪珠顺着脸颊不断滴下。
脆弱破碎，就像狂风中随时会被拦腰折断的羸弱的小小花朵。
“怎么可能呢，”她的声音哽咽颤抖，“他是我的父皇啊，是我的生身父亲，他们怎么可能会去害他呢？”
“我，”她不断地摇着头，身子摇摇欲坠，“我当时，当时还想着许久未见，要去向父皇请安，只是，只是在路上受了伤……我差一点，差一点就要见到父皇，要是早一点，早一点父皇会不会就不会死……”
像是被这样的消息打击得全然没了理智，主动扑上去拽住镇国大将军的衣袖，哭喊道：“将军，将军你是不是弄错了，怎么可能呢，他们保护了我好久好久，祖父舅舅忠君爱国，不可能的，不可能是澜瑛阁！”
镇国大将军一开始心里头再有成算，此刻都被小姑娘的哭闹整得心烦意乱，要是自家婆娘，他早就甩开袖子走了。