赫尔墨斯出动后一分钟，在阿斯特与澪前往控制室的同时，另一个人也展开了行动。此人便是三重机构驾驶部的第二席——盖布瑞尔·林奇。他曾在几星期前拜托过自己的好友，驾驶部的特招生宋平中一件事：制作机神收容库的解锁程序。

    “你想进入收容库？……不是，能不能提一点比较容易完成的要求？”

    “很困难吗？”

    “倒不是这个原因，技术上没有大问题……等下，不能这么说！要破解解锁程序，估计百分之九十九的黑客都做不到，而且这是违反规矩的！”

    “不会给你添麻烦的。我已经思考了两个解决对策：一是事后要是被追问，就回答是从国外的黑客那里买来的解锁程序；第二个方法还需要你的帮助，我会将父亲当年使用的身份卡带来——他曾经是机神驾驶员。你在破解程序中留一个给这类证明的后门，到时候假装是我用父亲的卡打开了身份验证系统。你觉得哪个方案比较好？”

    宋忠平面露难色，思索片刻之后回答：“……我选第三个。你称是在国外黑客哪里买来的破解程序，同时我制造通过匿名软件交易的迹象。”

    “那就这么做。要花多长时间？”

    “最慢一个月吧。”

    “那就一个月。”

    “没问题。……另外还有件事。”

    “什么？”

    “——我并不支持你这么做，太不合规矩了，并且忤逆你的父亲。贝里斯先生是为了你好。”

    “如果不是你，而是别的什么人和我说这句话，我恐怕会忍不住一拳挥到他脸上。”

    盖布瑞尔脸上露出极为不悦的神色，这令宋平中有些怵。冷静片刻后又试图劝服他：“可这是事实，你也知道，他的腿伤……”

    “他是个军人，是训练多年战斗多年的军人。你想说那腿伤源于过去驾驶机神吗？但他不能站起来那年，他已经四十岁了。你要将这归咎于不多的几次驾驶机神的经历吗？我宁愿相信那是旧伤复发，而受伤的机会又太多了。”

    宋平中不知道该说什么了。面对自己这名固执的好友，最后从他口中吐出的只有两个字——“好吧。”

    盖布瑞尔的计划是这样的：首先拿到能开启机神收容库的程序，之后等待机会，等待德米德蒙的下一次进攻。届时，他要获得功绩，要切实地参与到战斗中——这样一来，或许可以最大程度地逃掉未经允许使用机神一事的惩罚。

    令盖布瑞尔没想到的是——德米德蒙此次袭击来得稍微早了一点：距离他向宋平中要求破解程序只过了三周多的时间。那时他正在教学区上课。地面震动起来瞬间，盖布瑞尔立刻意识到这是由于机神启动造成的。紧接着第二个感想是：完蛋了，还没收到宋平中的破解程序。

    距离一个月还有十天左右时间，盖布瑞尔原本不抱希望。可当他联系宋平中，询问破解程序的进度时，对方的回答却是：“哦，那个的话，早就做好了。”

    “你怎么不早说？”

    他开始有些恼火，谁知宋平中同样理直气壮。

    “一个月的期限还没到啊，而且你也没问我。现在急着要用？”

    “没错。”

    “你……现在就要去驾驶机神？”

    “别废话，时间很紧。怎么交付？”

    “……这样吧，我直接发送给你。”随后顺利收到机神收容库的身份验证程序。

    盖布瑞尔从教室出来。他知道机神收容库的位置，现在就到地下去。他开始奔跑。然而，刚到楼梯口处，便与另一个奔跑途中的人撞了个结实。

    “——呜哇！”

    与其说是相撞，更像是被对方扑倒在地。那人似乎还是名女性，鬼知道她哪里来的这么大的力气。向后倒下时，盖布瑞尔迅速且明智地护住了自己的后脑勺。那名女性就没这么幸运了：盖布瑞尔听见一声清脆的撞击——看来眼前这人不仅力气大，还有个质量相当好的脑门。

    那名女性站起身，她身上穿着白色的整装部学生的制服，一头褐发。发觉自己撞了人，那人突然不好意思起来。

    “啊……没问题吧？真是不好意思……”

    没时间理会这个人了，当务之急是前往机神收容库。心想着，盖布瑞尔也没理会她的道歉，立刻从地上爬起来，继续沿楼梯下到一楼，收容库位于另一栋建筑的地下。

    ——几分钟后，盖布瑞尔与那名少女分别站在电梯的两个角落中。

    她不会是在跟着我吧？——盖布瑞尔会有这种想法是很正常的。少女是后进电梯的人，却没按下要去的楼层。这样一个整装部的学生到机神收容库会有什么事？

    “……你跟着我？”

    “没有啊。”她理直气壮地摇头。

    “撒谎。那层是机神收容库，你一个整装师下去做什么？”

    “机神驾驶员只有一个人，你一个驾驶员下去做什么？”这一呛，反倒令盖布瑞尔无言以对。

    算了，别和她置气了，结果纯粹是自找没趣。

    盖布瑞尔长呼一口气。

    他不是第一次到这里来。早在他还小的时候，十几年前——那时他的父亲还未退役，他曾带着他来参观过，事后被这里的工作人员训斥说不能带小孩子来这么危险的地方。那时他的父亲贝里斯对于机神的态度还没有这么嫉恨。

    那时，盖布瑞尔看见的机神，那通体呈红色的，仿佛时刻燃烧的愤怒，又好像沐浴在战场的血之中的有着战神之名的机神——他父亲所驾驶的机神，多年之后，盖布瑞尔被证实同样具有能将其驱动的适性，距离亲自乘上机神只差家长的允许。然而……

    收容库中，盖布瑞尔找到了那架已有多年未使用的机神阿瑞斯，他穿上挂在暗格后的驾驶服，激动的情绪在胸口沸腾。与此同时，那个跟在自己后面进来的少女亦停驻在名为雅典娜的机神跟前。

    整装师到这里来是要做什么？想不通。抱着这种疑虑，他忍不住多看两眼。

    那人似乎在说着什么。说话吗？……和机神？不，说不定是在同外面的人联络。少女随后的行动更是出乎盖布瑞尔的预料：她掏出一个精巧的机械盒子，似乎是整装师常用到的名为“普罗米修斯”的整装装备，接着跳过护栏，沿着机神的凹凸攀到后面去——

    她在整装机神！一个整装部的……甚至没有毕业的学生——这种事要是被查到就完蛋了！然而回头一想，自己的性质也好不到哪里去。事情结束后，盖布瑞尔要面对的不仅是管理方的质问，还有家长的质问。一想到父亲可能的反应，盖布瑞尔便异常头疼。

    驾驶舱的舱门缓缓打开。明明隔着面罩，盖布瑞尔却仿佛闻到一股陈旧的气味。他以敏捷的动作翻到座位上，目光迅速在操作面板上扫视了一周。

    按键的排布有其规律。机神虽然体积比较大，本质不过是安致的一种。作为驾驶部的次席，盖布瑞尔对自己的技术颇有自信。

    深吸一口气之后，盖布瑞尔按下了机神阿瑞斯的启动按钮。

    ——什么感觉也没有。

    这么说不精确。没反应的并非机神，而是盖布瑞尔的身体。就好像是头部被人猛击之后懵的那一下，什么都感觉不到，连白茫茫的一片也没有，没有置身于何处的感觉，没有摸到什么的感觉，没有嗅觉，没有听觉——什么也没有。这种怪异的感觉持续了一段时间，对盖布瑞尔而言好像过了很久，实质只有几秒钟。

    而后他清醒过来，大喘粗气。试图再次启动机神，拼命克服心理上的恐惧，鼻子里却有痒痒的感觉。盖布瑞尔将视线下移，发觉透明头罩的内侧沾满滴落状的血迹。

    就在这时，盖布瑞尔的身下传来震动。震动声，有节奏的巨大的步行之声，都说明有机神启动了。然而面前的显示屏仍一片漆黑。

    机神启动了，但并非自己的这架阿瑞斯，难道说——

    他心中生出一个令他难以置信的猜测来。

    那名整装师，正在驾驶机神吗？