年关将至，陛下又即将下达立后诏书，当真是双喜临门。皇宫之中，一时间热闹非凡。宫娥内侍皆打扮地喜气洋洋，有些甚至穿上了过年的新衣。
琼楼殿宇、亭台楼阁，皆提前挂上了节日的琉璃花灯，相比于寻常宫灯，更为精致华丽，千姿百态。
御花园中，嘉宁太后为了准备赏梅宴，特意召来一批工匠，将亭子上的彩绘添了新色，又将汉白玉的阑干修葺一新。
这几日，温度稍加回暖，满园的红梅竞相开放。每当有宫人路过，都忍不住驻足观赏。
冬日的奇景，梅花当属第一。
一切准备就绪，菱秋的风寒也彻底好全，嗓音终于不再发哑，恢复了清越悠扬。接到了长乐宫发来的两张请帖，她欣喜非常，与南枝一同分享。
姐妹二人互相选好了衣裙，便由魏总管派来的小太监引路，坐上了一顶软轿，摇摇晃晃地进了宫。
“姐，这宫门前可真热闹！这么多世家小姐的轿子，还真是让我长了见识。当初在延川，逛遍一整条长街，也几乎看不到一顶轿子啊！”
看着南枝没出息的样子，菱秋无奈地摇了摇头。
其实，她又何尝不是如此，来到安平，才见识到了真正的皇城。突如其来的泼天富贵，于她而言，时至今日都有些不真实…
“南枝，不必羡慕。我们乘坐的轿辇不比她们差，这可是阿辰特意准备的，绝对的皇家规制！一会儿到了赏梅宴，一定要尽兴游玩。有姐姐在，谁也不敢欺负你。”
“哈，那是自然！姐姐马上就要成为皇后了，咱们背后的靠山，可是陛下。这不比那些世家小姐强多了～”
“呃，说起陛下…等到了晚上，妹妹还要亲自为姐姐熬药，这补养气血的药，一日都不能断。这可是陛下亲口吩咐的！”
菱秋撇了撇嘴，好不容易参加一次宫宴，还要喝那清苦的补药。阿辰管得还真是严…
“我喝就是了…那就多谢妹妹了。”
菱秋与南枝先后下了轿子，两位风情各异的美人俏生生地往宫门前一站，立刻引起了一片不小的骚动。
几位先到的小姐，早已盯上了这顶颇具巧思的紫檀木软轿。她们个个出身世家，却也用不起这般精美奢华的轿辇。
还以为是什么暴发户攀上了皇亲国戚？可见到了轿子中的正主，她们登时都没了动静。
螓首蛾眉，明眸皓齿，气质也是这般清丽出尘，真让人艳羡不已。
方凝汐自然也在人群之中，遥想当年，这般被人巴结簇拥的，还是自己…时移世易，谁还会在乎她这个真正的相府大小姐？
“小姐不必忧思，奴婢早已打听好，今日赏梅宴过后，晚上会在太极殿举办宫宴。到时候，定会寻到叶菱秋的入口之物…”
“只是，小姐可要记得…此事过后，放奴婢自由…”
沈芝面覆薄纱，前额的鬓发向右拢起，遮住了大半个额头。而她的婢女衣衫，也是极为普通，颜色平淡，让人见之即忘。
“多嘴什么！这可是宫门，人多眼杂…放心吧，本小姐不会亏待你，只要你把事情办好…”
方凝汐轻声低喝。为了毒死叶菱秋，她已经谋划了良久，可真到了这一日，还是难免紧张心虚。
沈芝被呛了一鼻子灰，握了握衣袖中的毒粉，恨不得将这剧毒扬进方凝汐的嘴里！
这方凝汐当真歹毒，原本只想让叶菱秋痴傻。可从兵营中回来，不知吃错了什么药，发疯了好几天，非要让叶菱秋去死。
我虽是嫉恨叶菱秋的好运气，可我与她，并无实质性的仇怨，本不想害她性命…
然而，命运推着我上了贼船。这离弦之箭，已是不得不发，怎有转圜的余地？
又过了一盏茶的时间，宫门前的世家小姐几乎都到齐了。魏康安一甩拂尘，高声唱喏，和手下的几个小太监一起，为这些贵女引路。
“赏梅宴将至，各位小姐可要跟紧了咱家，莫要在这皇宫中走岔了路。御花园已经备下了茶点，等各位小姐到齐，太后娘娘会亲自主持赏梅宴。”
魏总管是陛下身边的红人，此次能得魏总管引路，她们皆是受宠若惊，登时止了热火朝天的讨论，恭顺知礼地随之进了宫。
菱秋与南枝自然也在其中，她们排在了中间的位置，与最把头的魏总管隔开了一段距离。
就这样随着队伍缓缓走着，南枝稍感无聊，低声与姐姐聊着天。
“姐，你看前面的魏总管，领着这么多衣着讲究的贵女，还真是气派！平时，他总是来倾云轩给陛下传递消息，看起来和和气气的。没想到，也是个响当当的人物呢…”
“嗯，那确实。我看那些昭阳殿的太监宫女，都对魏总管恭恭敬敬的。而我总觉得，他是个有故事的人…”
南枝心生好奇。有故事的人？难道，是宦官之间的争权夺利？嗯…话本子里不乏权势滔天的太监，那都是相当精彩的故事。
姐妹闲聊，很快到了御花园。满园红梅，芳香宜人，众位贵女被眼前的秀丽奇景吸引，三五成群，结伴赏梅。
瞧准了石桌前的叶姑娘，魏康安唤来了身后的一位小太监，从袖口中抽出一张卷起来的纸条，又对小太监使了个眼色。
小太监当即会意，接过纸条，神色如常地朝叶姑娘走去。
替陛下办好了事儿，魏康安笑意深深，朝近前的几位贵女打了个千儿，便旋身离去。太极殿的宫宴，还需要他帮忙准备。