里德尔将她拦在身前，手臂撑在沙发靠背上，让她无处可逃。

    “一些不怎么好听的话。”阿芙拉含糊地说道。

    “何不说来听听？”

    “我不想强化那种记忆。”

    她以为，里德尔只是出于监视的目的在打探这件事。

    没想到他真的只是就克莱尔非难她一事追问着：“你的裙子是怎么烧的？”

    阿芙拉乍然笑出声，像在说一个笑话：“她有魔杖，里德尔。然而不是所有的女巫都能将自己的魔杖握在手里。”

    里德尔紧紧抿着唇，这是他发怒的前兆：“阿芙拉，我已经足够包容你的所作所为。”

    “所以呢？”

    他刻意沉默了一段时间，希望她能自己解读出那个唯一的答案，但是可惜，阿芙拉永远不是他能教出来的好学生。

    “为什么不来找我？”他质问。

    “我找了呀。”她认真地辩白道，“我说——我要找汤姆·里德尔。”

    她需要的是一个工具、一个借口，一个能让她名正言顺出一口气的人，一个与里德尔设想中完全背道而驰的角色——这不是他的初衷。

    里德尔被她气得发笑：“你就没想过，你不需要区区一根魔杖来自保吗？”

    “想过，所以我用了无杖魔法，我控制了门锁，操纵火焰的起灭。”阿芙拉笑嘻嘻的，却看得人心脏攫紧，“我生而为女巫，这是我的天赋才能，感谢梅林。”

    宅子里一根蜡烛也没有点，只有月光透过窗子洒进来，落在大理石地面上反射出冰冷的白光。微弱的光源下，里德尔神情晦暗，看起来是有些想杀个人尽尽兴。

    阿芙拉身形微晃，有些站不稳。她索性挣断脚踝的链条，将鞋子踢到一边，光脚站在地毯上。

    那双鞋子很昂贵，她知道。花里德尔的钱，她不心疼——她心疼自己，居然只能用这种无趣且唯一的方式发泄，多么可悲。

    里德尔似乎是等着胸腔里那团火冷却下去。

    良久，他淡淡开口：“你不该喝那么多酒。”

    ——就仿佛今晚一切的过错、不快、冲突都只是由于她无度的畅饮，只要她不这么做，就不会有任何问题横亘在他们之间。

    就好像一切都是如此简单。

    不过阿芙拉只是笑笑，轻声附和道：“你说得对。”

    既然本就没有任何问题，那为什么要因为几杯酒闹得不愉快？

    “你说得对，里德尔。一切都只是因为我喝了过量的酒。”她笑得肩膀都在抖，抓住里德尔的胳膊将他往自己身前带。指甲陷入肌肉，上演着另一种磨人的酷刑。

    她发间的幽香随着她的靠近而暧昧地笼络着他的鼻息，那一刻里德尔却觉得，那种往日令他贪恋的气息织成了一张将他裹挟其中的网，细细密密地切割着他的每一寸皮肉。

    她的眼睛永远像是会诉说故事般动人，所以即便她无数次沉默不语，他也总能从那里头解读出她对他的不满和控诉。

    明艳的红唇每一次擦过他的皮肤，点燃的不是情.欲，而是在她每一次的靠近中不断随着血管搏动起伏的隐秘负罪感——是的，他居然也会有这种感受，这令他自己都感到惊愕。

    里德尔从而发觉，与之类同的感觉在以往很多次都出现过，只是被他或有意或无意地隐去了。

    ——是从什么时候开始的？

    ——在她记错火蜥血的剂量，喝下那杯使她大出血的药剂的时候。

    ——在她同忒修斯拉近关系，毫无察觉地为他当上神秘事务司司长而做嫁衣的时候。

    ——在她走向与他的婚约，心甘情愿地将那只象征契约的戒指戴在中指上的时候。

    ——在他的计划出现差错，意外地让她暴露在盖勒特·格林德沃的魔杖下，面对死亡威胁的时候。

    ——在她潜进密室，被蛇怪所伤而留让毒素几近永久地埋于体内的时候。

    ……

    ——在校级争霸赛中她被囚徒当做人质，险些摔下城堡成为一具冰冷破碎的尸体的时候。

    ——在1941年5月的空袭中她因伤口大出血和感染而命悬一线的时候。

    ——在她一年级入学时同阿布组队却不慎引起魔药爆炸的时候。

    ……

    他不断地向前追溯，却永无尽头。

    那是一连串仿佛永远也放不完的影片，他只要想起一个节点，在那个节点的前后就会疯狂涌出更多的片断，如同一只只不知餍足、要将他从头到尾吞噬殆尽的巨兽。

    他一路走来步步为营，有人一步一步紧随其后，为他织就无法挣脱的牢笼。

    他的喉结滚动，鲜明的唇印落在那里，温度烫得像要将那种感觉一直烙印到他的灵魂中。里德尔偏头避开，更多唇印以杂乱的形式剐蹭到他洁白的衬衫领口，将那里弄得一塌糊涂。

    “你们格林德沃是不是在基因里刻着……”他话说到一半，欲言又止。

    里德尔不想在挣脱时弄伤她，只能借力将二人位置反转，找到机会反剪她的双手，阻止她接下来的动作。

    阿芙拉接上他后半句：“刻着‘疯子’二字？”

    里德尔失笑。

    “这对我来说可是种褒奖。”她欣然道。

    “你醉了。”里德尔凝视她。

    “我没醉。”阿芙拉并不认同他的判断。

    今晚有人说她疯了，有人说她醉了，她一个都不认同。她无比清醒。

    阿芙拉不管不顾地挣开手腕，伸手扯住里德尔的衣领，如同在用这种方式宣泄她的忿恨和委屈。

    她强调道：“我没醉，我很清醒。”

    看她脱掉鞋子后扯得费劲，里德尔索性在沙发靠背上坐下来，以便能同她平视。

    “你不是想知道克莱尔今晚对我说了什么吗？我告诉你，不止克莱尔，我可以把所有我听到的都告诉你。”

    如今的她力气大不如前，攥住他衣领的手很快松开。

    里德尔连手指都没有动一下，便令墙壁上的蜡烛重燃。他低头端详着阿芙拉的手腕，一面思量配药的剂量，一面抚过那上面青紫的痕迹——是刚才在她强行挣脱的过程中弄出来的。

    她抽出右手，手掌贴着他的胸膛滑落下去，直至触到西装内侧那根与他骨肉紧贴的魔杖。

    魔杖硌住里德尔的肋骨，被她按下去的时候，痛得人几乎难以喘息，他却连神情都没有变一变，亦没有退开半分。

    “在被人用‘禁脔’这个词羞辱时，我无比清醒。在被人说无能、愚蠢、以色侍人的时候，我无比清醒。在被人说软弱无比、尊严尽失、不配被称作一名‘女巫’时，我无比清醒。因为只有保持清醒，才能将每一个字、每一句话、每一个讥讽的表情记下来，刻进我的骨子里、血液中。所以尽管说我是疯子吧——毕竟比起那些不堪入耳的评价，这已经是对我最佳的褒奖了，你不觉得吗？”

    或许在旁人看来，她太善于折磨自己——她相信里德尔也是这样认为的。

    她明白，里德尔是旁人眼中她最坚不可摧的靠山，他等着她有一天难以忍受从而对他示弱，他要她的低头和乞求。

    ——可是她真的会吗？

    “对于一名巫师来说，不只有魔杖可以用来争锋，里德尔。”她的右手逐渐用力，向里德尔反馈着他那些所作所为的徒劳无功。

    甚至就算她只是一个麻瓜，她也一样可以说，世上并不是只有有巫师血统者才有资格争锋。

    只要她想，可以将很多东西当作武器。不是她乞求谁得来的，而是就算他是汤姆·里德尔，也可以变成她手里的一把刀。

    然而对于那些道听途说的言辞，里德尔并不当真，这从他的表情就可以看出来。他觉得那些流言既无聊又可笑，而且对于他这样的人来说，只要能达到自己的目的，连手段都可以不在乎，更别说在意旁人在背后说什么了。

    “以色侍人。”他噙着笑重复她的话，在几根肋骨同时传来刺痛时还能若无其事般说笑，“其他暂且不论，光是这一条——谁的色，服侍谁？别人不清楚，你还不清楚么？”

    “我清不清楚难道还重要吗？以前我以为我可以不在乎别人说什么，可是现在我发现，好像不太行。”阿芙拉进一步上前，听灯芯在耳边炸开的噼啪声，也听见他的骨骼在静谧深夜中同紫衫木相抵发出的细响，就仿佛她恨不得用魔杖将他的肋骨抵碎。

    这次，里德尔终于发出一声闷哼，但阿芙拉仍然没有放手。

    在剩余不多的时间中，她必须想办法逼他一把，至少把她能做到的事做到——否则，她怎么能够瞑目？

    他或许不会买账，但无论结果如何，她总要试一试。

    “够了，阿芙拉。”在越来越苍白的脸色中，里德尔握住她的手腕。对于外界的评论，他则没有再置一词。

    僵持数秒后，阿芙拉猛然松开手。他频繁喘息，阖眼适应着肋骨起伏一瞬间带来的痛苦和张力。

    阿芙拉独自提起裙子上了楼，将房门反锁。

    她将裙子脱下，嫌恶地扔在角落里，看着它在一团火焰中化为灰烬，灰烬又化为尘埃，消散在空气中。随后，阿芙拉将自己彻头彻尾冲洗了一遍，免得留下一丝一毫酒会上的恶心味道。

    出来换好衣服后，阿芙拉的房门被敲响。

    她料到来人不会是里德尔——在这座宅子里，他是唯一一个惯于直接破门而入的人，从不在乎她是否给卧室上了锁。

    里德尔痛恨他人的秘密，当然也包括她的。

    阿芙拉披上一件薄外套开了门，看到托马斯站在外面——不知道里德尔是什么时候召唤他过来的。

    他递来两瓶魔药，阿芙拉微讶：“你配的？”

    托马斯还没来得及回应，她已经注意到瓶子上贴着的标签：“哦，我知道了。”

    里德尔的字迹龙飞凤舞地留在上面，也不知道是在炫耀他那一手漂亮的好字，还是生怕她认不出那是他的功劳。

    阿芙拉已经对其中一瓶药剂的味道非常熟悉，是生死肉骨水。另外一瓶则是解酒药剂。