王熙凤：“老太太不问，我原不敢说。只是这些话，孙媳妇搁在心里头，也小半月了，每每想起来，都有些害怕。”

    王熙凤起身，却被贾母拉住了：“有什么话，你只管照实了说便是。当初你犯了律法的事，我都替你担待了下来，难道还会疑心你不成？”

    王熙凤这才坐下，心一横，方把事情的原委道来。

    原来，自打薛蟠的罪名定下来，秋后便要问斩，宝钗虽扯了虎皮作大旗，夏家却也不是什么没官场消息的人家。

    当时夏家母女虽被唬住了，一时没有提和离，夏金桂也安分了些时日，没有闹事。可略花些时间，夏家也就打听出来了。待知道薛蟠的罪除非大赦天下，天子额外开恩，否则秋后是必定问斩的。

    当初宝钗还扯了族里的名头，却是画蛇添足。夏母一回过神来，便拆穿了宝钗的把戏。既然朝廷律法定下的重罪不可能有回转的余地，只要到户槽衙门办了和离文书，族里的族谱上名字如何记，那也没有用。

    吃一錾，长一智。

    夏母自觉之前被薛家给糊弄住了，才会将女儿嫁给薛蟠。后又被宝钗糊弄了一次，这次便着人连同荣国府、王家的情况也查了，得知如今这几家里，只有贾政这么一个工部的四口郎中实权的官儿，便丝毫不怕。至于郑家与李家，与荣国府实无交情。

    夏母一个寡妇，能在丈夫死后多年，还把持着家里的生意不说，供奉宫里的桂花生意不仅维持住了，京里勋贵人家的生意都揽了来，可比薛姨妈这个当家主母在大事上要精明许多。当即和女儿一盘算，使人一打听出来，便将贾家当初建省亲别墅，可是用了不少林家的银子的事也弄清楚了。

    这次夏母再过薛家来，便让夏金桂着人去请了宝钗家来。

    两家人再一次坐拢来谈和离，就变成夏家母女拿捏着薛家了。

    夏母：“大姑娘既做了荣国府的宝二奶奶，又当家，想来荣国府那省亲别墅用了林家多少银子，是一清二楚了。用了林家的银子，却说人家姑娘用的一草一木都是贾家的，贾家打的什么主意，想来不用我说破，省得大姑娘面子上挂不住。亏得林大人的至交都是讲情义的，林姑娘才捡回一条命来，如今又定下了一门好亲事，就是不知道林姑娘出嫁的时候，府上可拿得出那么多嫁妆来不。”

    宝钗的脸色变了又变，指甲掐破了手心，才忍住没发火：“那就不劳婶子惦记了。荣国府不过是一时现银周转不开，借银子之事，也是同林妹妹说好的，早就还上了。如今林妹妹的亲事定下，家里老太太、太太都开了私库，便是我这个做表嫂的，也是要添妆的。”

    夏母：“那就好。我们家虽和林家也没有交情，可内务库和户部那边，也有一点关系，林姑娘这般不易，到时走那边的门路，也不必留个名儿，给林姑娘添个千两银子压箱底。这人啊，什么亲戚都靠不住，打铁还得自身硬。”

    宝钗：“那我就代林妹妹多谢婶子了。婶子如果只是为着这一遭，倒也不必叫我回来，只管将银子交给嫂子，到时使人送到荣国府，指明要交给林妹妹，难道我还能昧下不成？”

    夏金桂一听便要恼，夏母却是拉住她：“大姑娘倒是沉得住气，可惜是个姑娘，终究是做人媳妇的。我也不绕弯子，我儿只和离求去，当初的聘礼我们家一分不要，嫁妆也要如数拉回去。这事情也不必拖到秋天里去，大姑娘既然出嫁了，还要回娘家来当家做主，那就跟大姑娘约定个时间，什么时候去户槽衙门办了这手续，咱们也算两清了。”

    薛姨妈当即就怒道：“做梦，这事我不同意，你们要是非要和离，只管上户槽衙门去，看我们家不去人，你们能办得成不。”

    夏母却很冷静：“你们不去人，我们自然是办不成的。不过要是我们使人去大理寺告官，说荣国户发绝户财，你们说，要是都察院的李大人、刑部的郑大人知道了，是会坐视不理呢，还是会命人彻查呢？”

    薛姨妈当即气得话都说不出来，差点背过去。宝钗一边给母亲顺气，一边急速思考，很快便说：“我原来就和婶子说过，大嫂年轻，想要和离再嫁，我们并不拦着，只是婶子和大嫂如今这般着急，和离是大事，总得容我们商量一番。”

    夏母见状就知道宝钗已经晓得其中厉害了：“我方才也说了，跟大姑娘约定个时间，那就七日之后吧，七日的时间，也尽够你们将我儿的嫁妆规整出来了。到时去户槽衙门办了文书，我便叫人来拉嫁妆。”

    言必，便带了夏金桂家去。

    薛姨妈这下是真的气倒了。

    宝钗打发人回荣国府同王夫人递话，自己留下侍疾，劝说薛姨妈。

    请了大夫来看过，薛姨妈身体并无什么大碍，只是交待不要再动怒，气多伤身，再这么下去，便真的要卧病在床了。

    可不生气，却是不可能的。

    宝钗一时之间，也不敢开口说此事。夜里陪着薛姨妈睡，第二天用过早膳，薛姨妈主动问：“和离之事，当真一点办法都没有了？”

    宝钗摇头，慢慢开口：“妈妈，其实便是没有昨儿那一宗，依着我的思量，让嫂子回去，也是一宗好事。”

    薛姨妈一听先是一愣，反应过来后自然是不答应的：“你也被她气糊涂了吗？你哥哥还没死呢。”

    薛姨妈平日里对宝钗自然是极好的，单说这些年，其实也为宝钗的婚事谋划了许多，费尽了心思，因为娘家嫂子出面，替宝钗也是相看了不少人家，可没有哪一家比得了荣国府，这才下了决心，从王夫人这边使力，给宫里的元春也给孝敬，才帮宝钗谋得这桩婚事。现在听了这话，却是想到秋后要被问斩的儿子，她总觉得，荣国府没有尽全力帮忙，便是王夫人，当真要过问，一个当家太太，哪里没办法让黛玉去求郑家帮忙，这点子念头，积在心里久了，如今迁怒到女儿身上：“我知道，你如今可是荣国府的宝二奶奶了，生怕我们连累了你。你哥哥的事，那府里何曾真的尽了全力。如今一听夏家要拿林家的事来相逼，你就立刻要舍了你哥哥出去，我这些年，真真是白养你了。”

    宝钗知道母亲心中的怨恨，被几句话刺得心疼，却只能忍着，开口时候依旧轻言细语的：“妈妈怪府里，其实是怪我吧。妈妈只怕还在怨我，将那造的假证烧了，却不想想，要是那假证真呈上去，不仅哥哥帮不住，指不定我们一家子，连同蝌弟弟都得下狱去。我说府里尽了力，妈妈也不信，我怕妈妈伤心，往日里不曾说，如今却不得不讲出来，哥哥的事儿，便是舅舅还在，也是今天这么个结果。妈妈以为不过是哥哥错手打死了人，可哪里是这般简单，天子让三司会审，哪里单单是要查哥哥这个案子，前前后后，江南二十余位官员都落马，当年给哥哥结案的贾雨村，丢官去职，流放三千里，子孙三代不得科举。有这个例子摆在那里，大周律法，写的明明白白，杀人便是要砍头的，谁敢不按律法判案，谁就是下一个贾雨村。”

    薛姨妈这才明白过来，原来事情这般严重，知道自己这是错怪了女儿，拉着宝钗的手垂泪道：“我的儿，你怎么不早说。”

    宝钗听了也是无比悲痛，娘儿俩都哭了一场。

    好容易薛姨妈缓过来了，问：“这么说，便是宫里的太妃当真去了，只怕你哥哥的事，也没有转圜的余地了？”

    宝钗：“我也不瞒妈妈，宫里的娘娘带话来，也只说有一线希望，端看到时候太上皇的意思，要是太上皇衰思太妃，兴许一时想让世人给太妃祈福，就不得就让大赦天下呢。我们如今也做不了别的，至少别自己家里生出事情来，再让人抓了错处，到时万一真的大赦天下，偏因为这点子错处，哥哥被人夺了这线生机呢。”

    薛姨妈：“很是，很是。”

    宝钗这才继续说：“嫂子如今这样子，是铁了心要求去的，她和哥哥本就没有孩子，就算是将她强留下来，也只不过是生出更多事故。我听闻前几日她还有她那个丫头宝蟾，常去纠缠弟弟。这些事情若是传了出去，对弟弟也是不好。”

    其实哪里宝蟾，不过是夏金桂，借机丫头的名头，给薛蝌送宵夜，薛姨妈听了女儿这话，一时没有言语。

    见母亲有些松动，宝钗才继续道：“母亲且想一想，便是哥哥能被大赦，免了斩刑，也少不了坐监或流放，日后多少事儿，都要依仗弟弟，若是弟弟叫人挑唆的与家里生分了，岂不是更不好了。”

    薛姨妈点头：“你说的很是，只是她们拿了林家的事来要挟，我们难道真的将嫁妆全部发还？”

    宝钗：“妈妈，都到这个份上了，可不能因小失大。嫂子的嫁妆再多，那也是夏家陪嫁的，她们只要原封不动退回聘礼，于我们也没有损失不是？”

    薛姨妈：“只是我这心里头，很不是滋味。”

    宝钗：“其实，要是早知道嫂子是这么个性情，当初就不该将她定给哥哥。妈妈想想，要不是她天天生事，哥哥不躲出去，哪里有太平县那一起事？”

    薛姨妈一想，可不正是：“这个丧门星！”

    “自打嫂子进了我们家，家里越发不顺，我瞧着，说不定她早点走了，哥哥的事还真的能迎来转机。”宝钗道：“妈妈说，是不是这个道理？”