花从文酒醒了。
花纭敢在大殿上点破，绝对是已经猜到了什么，一句话又把花从文推上了风口浪尖。
自景熙帝驾崩那日，他就一直对花纭有说不出的厌恶。旁人又不是傻子，其实对他们父女的关系早就有个疑问。
他原想借宫宴向花纭发难，将宗亲大臣的注意引到储君的真假上去，在各位心里插一根钉子。
谁知这女子进宫没几日就学会了反咬一口，加上那个见风使舵的李怀玉拐着弯地骂人，花从文这回是真弄巧成拙了。
某些花家的内院事，不方便弄到台面上说。花纭说那话本就是为了提醒花从文，她无意在宴席上与生父相互质问，赶紧笑了笑，把那没头没脑的“疼爱”之论圆过来。
“父亲大抵是太过期待储君诞生，都快忘了还有哀家这亲生女儿。诸位也莫要在过拘泥于礼数，父亲一时哀恸先帝失了态，哀家深能体会。不过逝者已矣，先帝在极乐定能知晓父亲的思念。罢了，来人带父亲去偏殿歇息吧。”
两个小黄门赶紧过来搀扶起花从文，他临走瞥向花纭，眼底有说不出的阴鸷。
待花从文离开，宴席再次开始。
李怀玉啧啧两声，向花纭作了一揖，吹捧道：“娘娘深明大义，臣佩服。”
“愧不敢当。父亲上了年岁，遇上大事难免糊涂，”花纭面向其他臣下，“哀家只希望诸位能多多包容。”
麟德殿一阵沉默，花纭不免有些尴尬。
李怀璟杏眼一转，头一个说：“既然娘娘开口了，臣自然不会追究。”
“多谢燕王殿下，”花纭朝他颔首，只见李怀璟抿唇微笑，目光在她身上逗留很久。
沈鹤亭不禁转过一点方向，瞳仁虽睨着地面，但余光却一直注意着李怀璟。
“小璞，以后听太后娘娘说话要撂下筷子。在外不守规矩就算了，进宫还不懂？”李怀璟看向宫门口的秦榆王李璞，吓得男孩赶紧扔了筷子，嘴边的油渣还没抹干净，一瘸一拐地走出来给花纭磕头。
“臣，臣李璞，”男孩连手掌都握不好，磕磕巴巴地说，“问，问太后娘娘，安。”
花纭越瞧他的眉目，越觉得似曾相识。她沉吟半晌，与那不太聪明的瘸腿男孩对视，嗓音有些嘶哑：“平身。”
男孩不熟练地又给她磕了个头，又一路磕磕绊绊地挪回座位。
花纭饮一口桂花酪，只觉得心口憋闷，没等散席就早早告退。
抛开他先天性的残缺与呆滞的神情，李璞长得与花从文太像了。花纭的直觉告诉她，那个孩子定是一颗击碎他们之间廉价的父女之情的炸|弹。
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花纭来到偏殿，打远处就瞧见花从文端坐在太师椅中，脊背挺得可直，听见动静向自己看过来，眼睛凌厉得浑然不像是醉酒的人。
“你装醉。”
“太后英明。”
花纭冷哼一声：“为何对那孩子能做到这一步？”
花从文冷道：“本相若不答呢？”
花纭剜了花从文一眼：“哀家迟早会弄明白。”
花从文讥讽道：“可你连你母亲的死都没稀里糊涂，还想查本相？”
一句话直接踩到了花纭雷池：“母亲的死，你还想狡辩什么？难道不是你朝三暮四，听信那些蛇蝎心肠女人的枕边风，派人给我母亲喂毒吗？哀家不瞎！”
“诛心之论，”花从文矢口否认，“下毒……本相在你心里就是如此下作之人吗？”
“难道不是？”
“太后娘娘心里跟明镜似的，放眼朝廷，究竟是谁跟那南疆的毒有关，娘娘心里不可能没有答案。”
花从文玩味道，“不如本相跟娘娘打个赌，就赌那下毒杀你娘的人，是你我的大熟人。”
花纭咬紧了后槽牙，低低地说：“滚。”
花从文啧的一声，抖抖衣袖向门外踱步，经过花纭时停住脚步，小声道：“沈鹤亭年纪轻轻就爬上掌印之位，娘娘就不好奇他是怎么做到的？”
花纭目视前方，连个眼神都不给花从文：“定是宵衣旰食、兢兢业业，沈掌印才得先帝君心。”
“少自欺欺人了七姑娘，”花从文低笑，“世家百年积淀，如今都不如他一个宦官风头盛。沈鹤亭不用点非人手段，能有今日滔天的权柄？娘娘还是不够了解他，否则听了他那些光荣事迹，定会被吓得夜夜难眠，睁眼闭眼都是被野狗撕碎的尸体。”
“花相想表达什么？”
“为人父母，总要为儿女计深远，”花从文用温柔的语气对花纭说，“当爹的哪忍心看女儿被个活阎王拿捏？小心哪天被人家卖了，还傻呵呵地数钱！”
花纭斜眼瞥花从文，不由得想起那日在沈宅，她问起“紫英”时沈鹤亭模棱两可得态度。
“哀家记住了，”花纭冷笑，语气中透露出讽刺，“多谢父亲。”
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花纭回到坤宁宫，就一直坐在后院的秋千上，脚底晃啊晃，蹭的两片树叶顺着秋千底座的缝隙滚向外面。
李璞的模样跟刚才花从文令人可憎的面孔，她现在是又恨又恶心。
加上沈鹤亭总是像一团挥之不去的阴云，一直笼罩在本就不清晰的时局之上，花纭不由得担心自己，到底何枝可依。
但她直觉自己要完完全全信任沈鹤亭。
毕竟许久未见的师哥与日夜见其禽兽行径的父亲相比，花纭宁可选沈鹤亭。
青梅竹马的情分在上，沈鹤亭总不至于坑骗她一个什么都不懂的小太后……除了以后能当储君的娘，自己似乎也没什么利用价值。
紫阳端着一碗酥酪走到她身旁，这是花纭最爱吃的东西：“娘娘，稍微吃点吧。适才在宴席上也没伸筷子，现在为了储君，也好歹吃一口吧。”
“姑姑放到一边吧，哀家一会就吃。”花纭心不在焉，皱着眉头拨动腕子上的金镯。
紫阳叹了一声，太后的嘴怕是中过什么咒，心情一有点起伏就不吃东西了。怪不得还那么瘦，小胳膊跟竹竿儿似的。
花纭双臂环过秋千绳，望向紫阳请求道：“姑姑替哀家去请沈掌印好吗？哀家有心中一直有个疑惑不得解。”
“婢子这就去，”紫阳把托盘给花纭，“娘娘先把酥酪吃了，婢子稍后就来！”
果然不消片刻，花纭酥酪还没吃两口，沈鹤亭就已经在她面前躬身侍立了。紫阳很有自知之明地离开，临走还带走了一众婢女太监。
“掌印，哀家有一事不明，”花纭开门见山，“李璞为何与父亲那么像？”
沈鹤亭将她手中的酥酪碗端走放到廊下的木椅上，漫不经心地说：“娘娘心中已经有了答案。”
花纭未置可否：“可哀家不敢信。”
当初母亲不远千里从靖州来到鄞都，只为了带着自己与花从文父女相认。
谁知他反口就说不认识母亲，后来还罗织了母亲与他人“狼狈为奸”的罪名，自己被当做孽种挨了六年骂名，甚至进花府做个被囚禁的庶女，都叫他们说成花从文的慷慨。
可在花从文在靖州做太尉的时候，和外祖父约定了与母亲的婚事，结过发拜过天地，是切切实实的夫妻。若非鄞都一纸调令，他们会一直在靖州生活。
明明是结发之妻，隔了十年就不认了。
花从文娶自己的婢女为正房夫人，外界都传花从文与庶母万分恩爱，才不顾地位悬殊也要娶她做妻。
但花纭是亲眼看了六年，花从文对嫡母并不“恩爱”，甚至还拿她做个“婢女”。
花纭总觉得花从文心里另有其人。
“弘治爷的子嗣都从‘怀’字，李璞却没有遵循这一规律，他的父母是谁？”
沈鹤亭道：“回娘娘，秦榆王殿下由宁德长公主所出，由于长公主无驸马，故而随母姓，弘治爷赐名为‘璞’。”
“私生子？”花纭瞪大了双眸，这个答案与她原本的设想不谋而合：李璞的呆傻且有残疾，他的父母大有可能是近|亲联姻。而花从文的母亲是明英公主、弘治帝的姑母！
答案呼之欲出——李璞很有可能就是宁德长公主与花从文的儿子！
花纭冷哼两声，讽刺地说：“刚才在宴席上，父亲宁愿自己殿前失仪，也要将众人的目光引到哀家身上以掩护李璞。他知自己是肱骨丞相，即便再失仪，哀家也不会廷杖，顶不济就是被拖出去。
“如此在众人沉浸于回味丞相是怎么在宫宴上撒酒疯的时候，也就注意不到李璞了。当真是偏心，哀家明明也是他亲生骨肉，竟不如一个呆傻的瘸子！”
沈鹤亭冷静道：“若无确凿证据，光凭这三言两语证明不了李璞就是花从文的儿子。”
“掌印来之前，哀家想过滴血验亲，”花纭乜视地上的零星落叶，“代价太大了。”
“滴血验亲，无异于虎口拔牙，”沈鹤亭摇摇头，“花从文有千方百计能改变验亲结果，届时反咬一口，娘娘得不偿失。”
花纭说：“亲生父子……李璞那张脸就是最好的证据。今日燕王在宴席上特地拎出李璞让他走到众人面前给哀家磕头，哀家就不信，没人注意到他的长相。”
沈鹤亭：“那娘娘想如何？花从文一向嘴硬，不滴血，还能有别的法子？”
花纭灵光一闪：“哀家有个法子，就得看掌印同不同意了。”
这个眼神……这是憋个大的等着自己呢。沈鹤亭不禁咬了咬后槽牙，试探地说：“娘娘请讲。”
“哀家想让李璞进宫，宫里人多眼杂，如果他真与哀家是同父异母的关系，不出几日定能传出流言。到时候传出宫外传到前朝，花从文再想遮掩，也得给个交代。”
花纭道，“到时候再滴血验亲，李璞在哀家宫中，花从文便是想做手脚，也插不进一根针。”
沈鹤亭点点头：“娘娘说的，可行。”
花纭嘿嘿一笑：“就是李璞不是跟燕王长大的嘛，乍一开始离开他李璞肯定也是不愿意的，所以哀家就让燕王也一并进宫了。”
沈鹤亭：“…………”
花纭抓住他的袖子往自己怀里扯了扯：“就这样好不好？掌印大人~~~”
“不可。”
花纭疑惑：“为何？”
沈鹤亭原本就觉得李怀璟最后叫李璞出席太刻意了，还想提醒花纭当心李怀璟，现在还要提出让他进宫，忍不住说：
“燕王殿下于宴席上单独拎出秦榆王给您行礼，表面看确实画蛇添足，但细细想来，此人阴狠足见一斑——李璞自幼与他云游北疆，第一次回京就被燕王暴露在群臣的审视之下，来日李璞若恨，也只会恨将他身世查出来的人而已。至于燕王，他依旧是李璞的好舅父。”
沈鹤亭垂眸打量花纭的神情，小师妹似乎听进去了他的话，心里不由得舒坦了许多。
凭这一番添油加醋，他还就不信了花纭还能对李怀璟——有让自己嫉妒得都要发狂的期待？
本以为花纭能就此跟他“同仇敌忾”，谁知小师妹抬起头，两颗桃花眼水灵灵地瞧着自己，有些委屈地说：“他没你说的那么坏。”
花纭抽抽鼻子，她若是没跟李怀璟打过交道，也许就信了沈鹤亭的话。
白日里李怀璟来请安，送了自己一副辟毒筷，而且最重要地是，即便他认出自己不是花镜也没有拆穿，反而想保守秘密，怎么可能会是想害死外甥的黑心舅父呢？沈鹤亭未免太夸大其词了。
“……没有吗？”沈鹤亭反问，“娘娘宁可相信一个一眼就猜到您是替嫁庶女、仍有继位希望的宗亲，也不愿相信与您一道在这鄞都苟活的我吗？”
沈鹤亭为何知道自己第一次遇见李怀璟的细节？花纭有种被沈鹤亭剥去外表所有掩饰的耻辱感：“你监视我还要到什么时候？”
“奴才只是例行过问太后的衣食住行，”沈鹤亭不想承认他安排投桃去花纭房顶上日夜偷听，“娘娘言重了。”
“你这样密不透风的保护，让哀家很窒息，”花纭将头撇向一边，小幅度地晃动秋千，“门口那些锦衣卫，还有房梁上的人，各怀心思的宫女，沈掌印，您就差剖开哀家的心了。”
“奴才只为了太后的安全着想，若让您感觉不适，奴才可以适当抽调一部分人回来。”沈鹤亭的让步止步于此。顶多撤几个侍女，投桃与那些锦衣卫，除非他疯了，否则定然不会撤人。
花纭重复一遍他刚才说的话：“适当？沈掌印，哀家在你心里，就是个需要时时刻刻保护、监视的花瓶吗？”
“娘娘不宜妄自菲薄，”沈鹤亭察觉到花纭的状态不对劲，心知自己把她惹恼了。他缓和神情，解释道。
“宫中人心难测，娘娘不可随意轻信他人。燕王殿下目的未明，娘娘不能就因为跟他聊得来就选择相信他。奴才适才确实有冒犯燕王殿下的不敬之语，但那也是为了娘娘着想，他心无欲念也罢，若真是个利欲熏心的野心家，您小心被他当枪使啊！”
花纭抿起嘴唇，固然沈鹤亭忠言逆耳，但她听着就是觉得心里不舒服。
她不是瞎子，李怀璟跟她说的每句话，字字句句皆出自真心，她无论如何都不能顺着沈鹤亭将李怀璟想象成居心叵测的小人。
沈鹤亭也大致猜出来花纭在想什么，他心知说不动有主意的倔师妹，失望地泄了口气：“奴才想起司礼监还有要事没处理，就先告退了。”