圣人当然没有改变主意，是陆文瑄心中有些不安，想陪着她度过圣人外出祭祖的这几天。
他由着沈芷柔反握住他的指尖：“你宫里一次要换这么多人，我得亲自盯着才放心。”
“不行！”
沈芷柔不希望他为了自己错过这么好的机会，“我不信你在给我那份名单时，没有准备好替上来的人选。瑄郎，这是圣人特意给你的体面，从太庙回来后，你在内侍中的地位会不同以往。”
陆文瑄温声道：“如意儿，我又不是后妃，跟着圣人去太庙不过是换了个地方侍奉君王而已。作为奴婢，最重要的是让圣人用得放心，其他的只是锦上添花罢了。”
沈芷柔想到早上给她传圣谕的内侍，“虽然你不在意，但跟着你的人以此为荣呀。你若推掉这个机会，恐怕会让他们失望。”
陆文瑄伸手抚上她的长发，含笑道：“不碍事，正所谓有得必有失，看着你安稳地呆在寝宫更重要。”
沈芷柔有些心虚地伏在他怀里，她并不打算按他的嘱咐行事，若此时与他说起心中的想法，定有一番争执，还不如等结果定下，再告诉他。
陆文瑄静静地搂了她一会儿，轻声道：“时间不早了，我该走了。晚些时分掖庭令会将新的宫女送来，剩下的那七人等我后日再来处理。”
沈芷柔蹭了蹭他的颈间，“明日为什么不来？”
陆文瑄的气息倾吐在她的耳边：“不能随驾得有个缘故，都是如意儿教得好，装病的确很方便。”
沈芷柔明白他不能久留，坐直身子在他的脸颊落下一吻，送他离开。
打开内殿的门，春儿、安青和朱环等近身服侍的宫人都候在外面，犯了错的舒兰则被陆文瑄带来的内侍扣在中庭等候发落。
沈芷柔扫了眼显得格外惶恐的芙蕖，示意安青安抚她。
安青收到她的暗示，和煦地对芙蕖道：“芙蕖，在婕妤面前，你的脸色为何比犯了错的舒兰还难看？”
芙蕖的眸中绽出了一丝光彩，安青姑姑这是要替她隐瞒茶水其实是她亲手泡的事实？
她立即收拾好了表情，恭谨道：“还请婕妤恕罪，奴婢只是见到舒兰的模样，心里有些害怕。”
虽然她不明白婕妤怎会被烫伤，自己明明没有失误，但这场意外没有牵连到她已是万幸，她唯能顺着安青姑姑的意思说下去。
舒兰听到她的话，“呜呜”地摇头叫着，可因为口中被布塞着，始终说不出什么。
陆文瑄一脸冷淡地看向她，她身旁的内侍立即低声训斥，要她安静下来。
“婕妤，奴婢这就带着这个罪奴离开，圣人交代下的差事，奴婢稍后再来办。”他朝沈芷柔欠身行礼，语气既恭敬又疏远。
沈芷柔沉默地点了点头，微扬脸让春儿送他出去。
春儿出声提醒他平身：“陆内常侍，请随奴婢离开。”
“有劳春儿姑娘了。”陆文瑄的目光短暂地在眼前人的身上停留，然后随着春儿转身告退。
一行人随着春儿走向外殿，期间路过立着两个雪人的院子。
春儿特意停下脚步，指着它们对陆文瑄道：“陆内常侍，你看，那是主子在元正节那日命人堆的雪人。”
“它们一个叫白鹿，一个叫白芷。”
陆文瑄的心中起了波澜，但面上仍是平静：“寻常人常堆雪狮子作乐，婕妤倒是与众不同的，更特别的是玩雪时也不忘乞求祥瑞，承恩有机会定会在圣人面前为婕妤美言。”
春儿知意，勾唇一笑：“陆内常侍真是玲珑心思，一眼就看出了婕妤的心意。好了，奴婢只是随口一说，咱们继续往前走吧。”
西偏殿的范围内只有三道宫门，出了这个院子就到了最外的那层宫门。
春儿在这止步，陆文瑄隐带怅然的目光越过她的背影朝里眺去，仿佛能见到如意儿站在内殿门口的模样，宫苑深几许……
入夜，刘良仍在内廷的暗牢，朝着关押的罪奴发泄心中的不满。
突然有个内侍小心翼翼地走进刑房，在刘合耳边低语，刘合眉头微扬，摆手示意他出去。
“干爹，陆承恩求见。”
刘合不敢打扰干爹的兴致，等了许久，终于寻到了刘良停下手喝茶的空隙，连忙禀告此事。
刘良的脸上还留着一丝略显残忍的笑意，听到令他不悦的名字后，面色迅速沉了下来：“他来做什么？是来向我炫耀吗？”
刘合也不清楚：“干爹，人已在前厅坐了有一会儿了……”
刘良冷眼欣赏着挂在刑架上的犯人身体，回道：“叫他进来。”
“干爹，这里好像不是说话的地方……”
刘合有些犹豫，他明白干爹是想威慑陆承恩，但此人是到底与干爹平起平坐的身份，这样对陆承恩未免有些太不给面子了。
刘良一个眼风扫来，他立即住了嘴，垂首称诺。
陆文瑄面无表情地跟着刘合进入暗牢，越往里走，他鼻尖的血腥味就越浓。
“陆内常侍，请。”刘合推开了位于暗牢深处的刑房大门。
刘良坐在里面的椅子上，见他进来只是嘴里打了个招呼，并不起身相迎，“这么晚了，你来找我做什么？”
陆文瑄将礼数做足，随后坐到一旁的矮墩上，打量着他的脸色，淡笑道：“刘爷看上去似乎心情不好。”
刘良冷笑一声：“自是比不得你春风得意，难为你明日要随驾启程，大半夜还跑来我面前笑，你这种小人得志的模样着实令人作呕。”
陆文瑄脸上的笑意更深，果然他很在乎这次的机会。
“刘爷误会了，我来是想跟您谈笔交易。”
刘良凝眉盯着他，心头一跳：“交易？我和你之间有什么可交易的东西？”
陆文瑄道：“只要刘爷收回一句话，明日我就会把伴驾的位置空出来。”
刘合睁大眼睛望向他，他竟要为了秋月放弃随圣人去太庙的机会？他这般可不似先前所说的那样，与秋月毫无关系。
刘良挑了挑眉，斜倚在椅子上，一脸兴味地问：“我对你说过那么多话，你想求我收回哪一句？”
陆文瑄抬眼，对上刘合的打量，语气柔和：“刘爷何必明知故问？承恩觉得刘合兄似乎没有娶妻的意愿，您就别乱点鸳鸯谱了。”
刘良哈哈大笑，“陆承恩，你真是让我感到意外，一个女人，值得你这样吗？”
陆文瑄敛了笑，正色道：“女子的名声很是珍贵，这几天刘爷让人在暗地里传的那些风言风语令人不齿。”
刘良面露不屑：“若你没提出这个交易，这就不只是传言，秋月会很快坐定我干儿媳妇儿的身份。”
陆文瑄嘲讽一笑，提醒道：“刘爷，你有四个干儿子，我已废了一个，若圣人这次没点我随行，你很快就会陆续失去其他三个干儿子。”
他眼神冷漠地注视刘合，一字一句道：“那些风言风语，便会不攻自破。”
刘合是刘良最看重的一个干儿子，他这种举动无疑是在威胁。
刘良的面色顿时变得难看：“你终于承认了你是故意针对刘佻！”
陆文瑄有些厌烦地皱了皱眉：“既然无论我怎么解释，刘爷都这样子想，那我干脆认了吧。说回这笔交易，其实我今夜前来是带着十足的诚意，想与刘爷化干戈为玉帛，还请刘爷认真考虑。”
刘佻犯下的罪行都明明白白地写在卷案上，有哪点能怪在旁人身上？他其他的干儿子也是各有各的弱点……
总之，刘良给了手底下的人权势，却从不加以约束，养出祸害是必然的事。
刑房内的气氛无形地凝固住了，只有犯人那微不可闻的□□声响起。
半响过去了，是刘合打破了房内的沉默。
“干爹，儿对秋月女官确实没有兴趣，您没必要为了她扫了陆内常侍的颜面。现在天色已晚，若您能顺利顶替陆内常侍伴驾，今夜该尽早休息。”
刘良眼神阴冷地看着陆文瑄：“承恩，你准备怎么让？”
陆文瑄微微一笑，将自己的计划娓娓道来。
刘良听完起身走到犯人面前，拿起一旁的沾血鞭子套在他的脖子上，双手狠得一交叉……
等灭完了口，他回头朝陆文瑄扬起嘴角，眼中不见喜色地道：“恭喜陆内常侍如愿以偿。刘合，送客。”
陆文瑄的目光从他的手移到了他的脸上，露出了来时的和煦笑容：“承恩也当恭喜刘爷将同全总管一样，告辞。”
刘良生性狠辣，气量狭小，与他讲道理大多是徒劳，选他与自己形成制衡之势是自找麻烦，谁能当下一位替代者？
刘合一言不发地将陆文瑄送到暗牢门口，陆文瑄喊住了准备回去的他，说出了今夜真正的来意。
“刘兄请留步，承恩还有一事相求。”
刘合疑惑地转身：“我能帮陆内常侍什么忙？”
陆文瑄听他这样回复，眼中泛起了一丝笑意，此人大概心中有愧，才会下意识地应下帮忙之事。
难得他跟在刘良身边多年，心性还没有被转变。
陆文瑄拱手道：“刘兄，你应该也听说过下午圣人在纯婕妤那，因宫人不妥而动气的事吧？”
刘合颔首，“先前干爹也曾做过类似的活，只是没像你今日这样担起调换宫人的重担。”
要是以后纯婕妤身边的人出了什么差错，这责任可就在他身上了。
陆文瑄道：“刘兄说得对，这确实是个重担，宫女的底细还算好查，但内侍这边……承恩唯有劳烦刘兄行个方便。”
刘合沉默了一会儿，摇了摇头：“你要的消息都放在干爹的书房，下面的暗桩向来只对他回禀宫内各处的动静，而且你应当明白，很多事情干爹也查不清楚。”
“多谢刘兄提醒，承恩知道光靠纸面上的经历判断不了什么，但总比两眼一摸瞎地亲自问出来要快。刘内常侍离宫，定会让你暂时担待一些事情……”陆文瑄点到为止。
刘合微微迟疑，没有应话，反而问起了另一件不相干的事：“干爹已查清了秋月是纯婕妤安排进尚食局的，你对秋月这般上心，是因着她自己，还是因着纯婕妤的恩宠？”
陆文瑄愣了愣，心头涌上对秋月的愧疚，他很想让她与自己撇清关系，这还是把她卷了进来。
他望向刘合，叹了口气道：“刘兄，我只是觉得秋月女官无辜，不忍她成为刘爷对付我的棋子。你有个妹妹在尚仪局当女官，对吧？若有一天我利用她来对付你，你当如何？”
刘合很疼他的妹妹，一想到这种可能，蹙了眉头道：“你在威胁我？”
陆文瑄不说话，只神色平淡地与他对视。
片刻后，刘合面上闪过一丝倦意，叹息道：“幸好你不是干爹那种性子。等干爹离宫后，我会告诉你答案。”
正月十三，圣人携周淑妃前往太庙祭祖，预计正月十七回宫。
原定的随行内臣陆承恩因突感风寒无力起身，圣人临时指派身边的刘良顶替他的职责。
沈芷柔身为宫妃自然要给圣人送行，待圣驾远去，她本想回到仁寿宫，却不料穆德妃强留众嫔妃去她的长宁宫议事。
王婕妤当时站在她身旁，见穆德妃这么快就用起了协理六宫的职权，不免侧头与她暗讽了一句。
沈芷柔附和地点了点头，然后示意春儿替她表达自己的意思。
王婕妤见她们主仆二人这般默契，“噗嗤”一声笑了出来，“我都忘了你现在开不了口，算了，不说她了，外面风紧，我们赶紧去她那暖暖身子吧。”
沈芷柔再次点头，春儿扶着她上了肩辇。
待她们俩到时，长春宫前殿已立了不少嫔妃，王婕妤拉着她站在了萧婕妤与罗婕妤之间。
而穆德妃端坐在上首喝茶，感受着高人一等的滋味。
待宫人禀告嫔妃们都来齐了，她清了清嗓子，道：“诸位姐妹，想必你们都听说了昨日圣人特许的恩典，今日召你们齐聚就是为了这事。有意招父兄等外眷进宫的姐妹尽可告诉我，我自会为你们安排。”
这恩典与家不在云京的嫔妃无关，很多人闻言皆露出了无语的神色。
穆德妃明明可以只召那些有需要的宫妃议事，却刻意趁着这个时机将所有人召来，她这是想耍皇后的威风吗？
不过腹诽归腹诽，大家面上还是笑盈盈的样子。
钱昭媛带头回应了穆德妃，众人都知道这个恩典的由来，其实她不出声穆德妃也不敢忽视她，她这样做是一种刻意的示好。
慕德妃满意地朝她颔首，示意一旁的宫女记下。
在钱昭媛之后，又有几位宫妃出列，大家都自觉地按照位分高低开口请旨。转眼间，正三品后妃中，家在云京、尚未请旨的人唯剩沈芷柔。
王婕妤热心肠地要替她说话，却被沈芷柔拦住，沈芷柔朝她摇了摇头，摆手示意自己不想请旨。
“为什么？”王婕妤有些惊讶地问，随后唤人领她的贴身宫女春儿进来代为答话。
殿上许多嫔妃都好奇地看向沈芷柔，许昭仪和钱昭媛快速地交换了个眼神，随即也默默地注视着沈芷柔。
春儿进入前殿，沉静道：“禀穆德妃、王婕妤，主子口中的伤一时半会好不了，估计在上元节那夜也说不了话，怕是无法参加上元宫宴，所以不想让家人白走一趟。”
穆德妃反应平淡：“既是如此，那沈妹妹就好好养伤吧。”
王婕妤面露惋惜：“离宫宴还有三日时间，沈妹妹好好养着说不定能好。”
钱昭媛眸光一闪，接话道：“王妹妹说得对，也不知沈妹妹口中的烫伤有多严重，需不需要唤其他太医来为妹妹看伤？或许有人善治此症，妹妹就不会错过圣人的恩典了。”
沈芷柔朝她行了个礼，面带微笑地摇头。
春儿道：“我家主子说，谢过钱昭媛的关怀，这点小伤不用兴师动众。”
钱昭媛深深地望了沈芷柔一眼，然后淡笑着垂下眼帘不再说话，有意思，她真的不上钩……
临近午膳时分，众人方出长宁宫。
许昭仪跟着钱昭媛去了她的庆云宫用膳，沈芷柔则婉拒了王婕妤的邀请，回了仁寿宫。
在自己的寝宫，沈芷柔卸下了伪装，笑得十分灿烂，安青见她这么开心，便问春儿遇上了什么喜事。
春儿一头雾水：“什么也没发生呀，刚才就是穆德妃询问了各位后妃要不要圣人的恩典。”
安青想了想，“那你替婕妤回答了什么？”
“当然是不要啊，小娘子怎么能去凑宫宴的热闹？”
安青了然，也跟着笑了起来。
春儿疑惑地扫视二人，询问沈芷柔：“小娘子是有什么事瞒着奴婢吗？”
“春儿，我不告诉你是有原因的。我怕你知道我想去宫宴后，糊弄旁人时装得太明显，让人看出端倪。”沈芷柔拉着她的手，解释道。
春儿不可置信地看了她一眼：“您明知道这是个圈套怎么还往里走？！”
“这次我们提前识破了前面有个圈套，这般都不敢试一试的话，那下次旁人装得更好，咱们意识不到，躲不开怎么办？”沈芷柔冷静地反问她。
春儿抿了抿唇：“那您想去的话，又为何在众人面前表态不去呢？”
沈芷柔看向安青，安青温和道：“因为婕妤想知道钱昭媛还有哪些帮手。”
“没错，她精心准备了一场好戏，发现我不打算上台，不可能就这么简单地劝一句。我若猜错了她的性情，那也没有什么损失，等圣人回来，我还可以试着求他开恩。”
沈芷柔很好奇钱昭媛有什么法子能让她改变心意。
正月十四日，陆文瑄一早就带着人来到了仁寿宫的西偏殿。
那时沈芷柔正懒洋洋地躺在床榻上，他单独进入内殿陪着她说了会话，然后替她掖好被角，要她继续休息。
出了内殿，他对春儿道：“劳烦春儿姑娘准备一间空舍，我想一个一个地见见婕妤宫中的内侍。”
春儿笑道：“一点都不麻烦，陆内常侍跟我来吧。”
她领着他走到了一间雅致的空屋，好奇地打量跟在他身后的内侍，他们看上去都不太和善，“陆内常侍，我能呆在里面吗？”
陆文瑄略一思忖：“可以。”
朱环作为宫里的首领内侍，倒是免了这遭问话。
不过陆文瑄也要求他跟在一旁，看着他如何盘问宫人，若是人没问题，这也能让他更了解底下的内侍。
待进来了一个言辞有些不对劲的内侍后，春儿才明白陆三郎带来的是什么人，他们绝对是刑讯逼供的好手！
春儿目睹嘴硬的内侍终于承认了他是别人派来的奸细后，面色发白地回到内殿。
安青正陪着沈芷柔闲聊，见状忙给她倒了杯茶，再识趣地退下。
春儿喝完热茶面色好了很多，她纠结了一下，道：“小娘子，陆三郎变了……”
“怎么了？”沈芷柔含笑地问。
春儿凑近她，认真地盯着她的眼睛：“小娘子，你跟陆三郎独处的时候，他有没有做出一些让你觉得陌生的举动？比如说，跟他以往表现出来的那种……温柔体贴的模样截然不同。”
沈芷柔疑惑地问：“瑄郎做了什么？”
“他……”
春儿长叹了一口气，忍住了自己的心里话，怪不得陆三郎敢留她旁观，他是料定了自己不敢吓唬小娘子。
“没什么，他在与咱们宫里的内侍聊天，奴婢感觉他的态度与他跟您说话的时候很不一样，不免有些感慨。”
沈芷柔的唇边漾开一缕浅笑：“傻春儿，在其他宫人面前，他得顾及内常侍的身份，若对谁都是温柔体贴的模样，他要如何立威？”
春儿见打消了她的疑惑，陪笑道：“小娘子说得是。”
沈芷柔低头喝了口茶，随意问道：“你方才一直在他身边？怎么突然回来了？”
春儿忙回：“奴婢是怕小娘子觉得无聊，才回来陪着小娘子，不过有安青姑姑在，是奴婢多虑了。小娘子，奴婢还想去看陆三郎问话……”
她有些怕小娘子会问到具体的情况，只好离开。
沈芷柔淡笑道：“去吧。”
春儿退了几步，又停住：“小娘子，你不会出去吧？”
沈芷柔摇头：“我若出面，会妨碍到他办事。”
春儿松了一口气，转身离开。
在她离开后，沈芷柔以手支颐，春儿的异样她都看在眼里，当时欲言又止的话……罢了。