大清早的，昭梧院内的槐树上有鸟儿叽叽喳喳地叫个不停，沈芷柔被吵醒后本想让侍女春儿把它们赶走，但一看是喜鹊便打住了念头。
喜鹊临门定有喜事，今天恰是大梁放金榜的日子，她连忙喊春儿去看榜。
春儿见她醒了，忙服侍她起身，面带犹豫地劝道：“小娘子，咱们沈家又没有人参加春闱，怎好让人去礼部南院看榜？陆三郎在京中素有才名，礼部侍郎也颇欣赏他的诗赋，小娘子就放心地等着隔壁传来报喜声吧。”
沈芷柔微微蹙额，揉捏着手帕说：“我当然知道瑄郎才华过人，但...”
她想起了科考前他们在观音寺中相会时，瑄郎许诺定让她当上状元夫人的场景，那时她被话中的求娶之意冲昏了脑，没问过若他不是头名婚事又当如何。
况且大梁有榜下捉婿的风俗，每次放榜时，总有一些中榜的天子门生被行事彪悍的女方家掳去成婚。虽说瑄郎家世不俗，云京长眼的人家不敢对兵部尚书家的郎君放肆，但万一呢？
思及此，她微嗔道：“春儿你快去吧，礼部吹吹打打地过来太慢了，我不想等。”
春儿瞧着小娘子脸上的春意，便知道她又在想陆三郎，她不敢再劝，只好戴着帷帽匆匆出屋。
沈芷柔又唤她回来，交代她去马厩挑匹马出门，春儿应声称是，小跑着出了院门。
看着春儿离去的背影，她心中略有些焦躁，为了定下心神，便打量起昨夜绣娘送来的嫁衣，结果发现了几处不满意的样式。
她本想喊来绣娘要其重新改针，但又恐绣娘再改还是令她不喜，平白耽误婚期，于是拿出针线亲自动手。
没过多久，春儿一脸喜气地跑进来，气喘吁吁地贺道：“恭喜小娘子，陆三郎中状元啦！”
沈芷柔闻言一不小心让针戳破了手指，但她此刻感觉不到痛，满心欢喜地想着自己将要与瑄郎成婚了，这一天她已等了十年。
随后她又遗憾自己不能亲眼见到瑄郎夸官的盛状，他身穿红袍，帽插宫花的模样定然俊美极了。
未婚贵女不能独自出游，阿妹们前几日随继母回陇西祭拜外祖了，府中如今只有她与阿耶两位主子。
晚膳时分，阿耶才从御史台散值归来，用膳时他赞道：“圣人对陆三郎极为赏识，亲点他为状元，如今他才二十岁，往后前途不可限量。依我看，他有宰辅之相，陆家可真是养了个好儿子。”
沈芷柔见阿耶如此欣赏瑄郎，心里就像灌了蜜一样，但又听出了他话里的遗憾之意，因为阿耶至今没有儿子。
她笑着安慰道：“俗话说一个女婿半个儿，等我和瑄郎成亲后，他自然也是你的儿子。”
沈令钧瞧见女儿娇羞的神情，摇头大笑道：“真是女大不中留啊。不过陆三郎既有了功名，也确实该娶亲了，他与你说什么了？”
听女儿讲完观音寺之约后，他感慨道：“好，好呀，青梅竹马结为夫妇，谁不夸这是个好姻缘？”
他立即吩咐下人去临江催娘子回家，又让吴管家尽快准备好沈芷柔的嫁妆，膳厅里的奴婢们齐声贺道“恭喜阿郎获得佳婿”。
这时沈令钧反而收起了喜色，冷声道：“在陆家正式上门提亲前，谁也不可外传此事，要是走漏了风声，我要你们的命。”
沈芷柔不喜欢阿耶凶巴巴的样子，但是她知道阿耶当了多年御史谨慎惯了，怕事情有变让沈家颜面扫地，可哪来的变数呢？
瑄郎是个一诺千金的君子，既说了会在金榜题名后娶她，就决不会辜负他们自幼的情意。
之后几天，沈芷柔听见陆府那边喜庆的声音不断。
陆家曾派人送来请帖邀沈家人赴宴，沈令钧接下帖子后对女儿说：“阿柔，在我看到陆家的聘书前，你决不可与陆三郎见面。”
他怕两个情投意合的年轻人把持不住自己。
沈芷柔不敢违抗父命，大哭一场后只好派春儿跟着阿耶去陆府，随后春儿偷偷带着一柄心形白玉嵌彩如意回来。
把玩它时，她发现柄端暗刻着陆文瑄三字，心中大定，她明白瑄郎是想让她安心，于是真沉下了心在屋内修改嫁衣。
又过了几日，阿娘一行人从临江回来，沈芷柔前去拜见时，发现阿娘的脸色似乎不太好。
两位妹妹告诉她，路过幽州时，她们正碰上幽王反了，幸好冀云军迅速镇压了叛乱，她们才能平安回云京。
她听完俯身告罪：“阿娘，都是儿不好，引得阿耶催促你们归家，才会横遭此祸。”
沈周氏露出一抹淡笑，扶起她道：“傻孩子，我们本就打算近日回来，就算没有郎君来请，我们也会遇到此劫。”
她细细打量了下沈芷柔的神色，接着道：“逆王案闹得人心惶惶，前朝后宫都不得安宁，云京的高门大户大都低调不出，你的事得耽搁一段时间了。”
沈芷柔本疑惑陆府为何突然悄无声息，闻言才恍然大悟，她低头害羞道：“此事全凭阿耶阿娘做主。”
两位妹妹在一旁好奇地问是什么事，但沈周氏不动声色地转移了话题，没有回答。
回到昭梧院，沈芷柔才对着春儿抱怨道：“我嫁衣已经绣好了，被逆王一耽搁，还不知瑄郎要过多久才能来提亲，我已经很久没见过他了。”
她想了想，露出了期待的笑意：“春儿，不如你去陆府帮我把他约出来吧。”
春儿正在为她倒茶，听到这话手一抖不小心摔了茶杯，连忙跪下谢罪。沈芷柔当然不会为这点小事罚她，等春儿收拾完后，她再次提起刚才的话题。
春儿一脸正色道：“陆三郎得了功名后不比从前了，行事得处处小心，小娘子在这个节骨眼上约他玩乐岂不是害了他？”
沈芷柔觉得春儿说得很有道理，事关瑄郎她不敢任性，以后与瑄郎往后的日子还长着，不必急于一时。
这一等就是大半个月，期间她让春儿给瑄郎送信，可瑄郎忙得连封信都没回，她心里隐隐有种不安的感觉。
一天清晨，沈芷柔同以往一样赖在床上，忽然前院一位仆从求见，说是阿耶让她好生打扮，去前厅见客。
她十分疑惑，什么客人需要她去接待？瑄郎！
她的心当即加速跳了起来，连忙起身下床坐在梳妆台前，待春儿为她上完妆后，看着镜中娇媚的自己，她兴奋地小跑去前厅。
可进去后她就愣住了，里面只有阿耶和一位陌生男子，沈令钧为她介绍道：“这是今年的新科进士，姓陈。”
陈进士热切地对她说了许多吉祥话，但她正处于失望中，没兴趣理他，便一言不发。
沈令钧见状又让女儿回后院了。
回去的路上，沈芷柔注意到家里多了些脸生的下人，她喊住一人问道：“吴管家是什么时候把你招进来的？”
那仆人脸上露出不解的神情：“家里的管事不是姓柳吗？”
吴管家什么时候改姓柳了？
不对，她忽然想起放榜那晚的场景，阿耶说的那句“我要你们的命”在她脑中回荡。
沈芷柔心中的不安感越来越强，她猛然跑回前厅，见此处无人又朝书房跑去。春儿跟在她身后，苦着脸劝她回昭梧院，但她越劝，沈芷柔跑得越快。
她越过仆人的阻拦，气喘吁吁地推门而入，声音略抖地问：“阿耶，吴管家去哪里了？家里那些眼生的仆人是什么时候来的？”
沈令钧看到女儿惊疑的表情后，叹了口气，让门外的下人都退到远处守着。
随后他面容平静地问：“阿柔什么时候关心起这种小事了？前几天吴管家和一些下人的亲戚来赎他们回家，家中自然要新买一批奴婢进来。”
沈芷柔见到阿耶摆出这幅公事公办的脸色，脑中闪过了春儿的欲言又止，陆府异常的安静，阿娘对妹妹们的敷衍，瑄郎一直没有回信...
她不敢置信地问：“是幽王谋反后那几天吗？陆家难道与逆王有关？我是不是害死了吴管家他们？阿耶你真为了那些话要他们的命？”
沈令钧脸上露出了一丝笑意：“阿柔，你猜得没错，你倒不似我想象地那般迟钝，如此我也能放心地将你远嫁了。”
沈芷柔听到阿耶承认了一切后，脑中一片空白，良久才恢复神志。
她不懂陆家怎么会跟地方藩王搅在一起，还有远嫁是怎么回事？她心里这般想着，嘴上也跟着问了出来。
沈令钧眼中闪过一丝惋惜，沉声嘱咐道：“陆家已被抄家灭族了，圣人赦免了陆三郎的死罪，他如今入宫当了内侍，再也翻不了身了。你以后不要在外人面前提起陆家，尤其是那个陆文瑄。”
接着他把桌上的嫁妆单子递给女儿，温声道：“刚才你见的陈进士便是我为你选的夫婿，在他去地方上任前，我会安排好你们的婚事，你看看你还想添点什么。”
沈芷柔听到瑄郎没入宫廷后，觉得全身失了力气，她勉强撑着身子站在那，幻想阿耶会不会是在骗她，可手里的这份嫁妆单子却在提醒她一切都是真的。
她花光了自己最后一丝力气撕掉了礼单，朝阿耶大喊一声“我不嫁”后便眼前一黑，晕倒在地。
再醒来时天已经黑了，春儿一直守在床边，见她睁眼忙给她递茶水润喉。
沈芷柔平静地接过茶杯，问：“你什么时候知道的？”
春儿没有料到她会这般冷静，紧张地回道：“陆家人被大理寺带走那晚奴婢就知道了，隔壁动静很大，但小娘子那段时间夜夜醉酒，睡得极沉。阿郎见小娘子这般，便要奴婢瞒着小娘子，否则就要杀了奴婢。”
沈芷柔闻言手一松，摔了茶杯，头一次尝到了悔恨的滋味，她醉酒是想同瑄郎隔空同乐，哪曾想竟错过了这般大事。
春儿见状面露忧色：“小娘子，你要是心里难受就搂着奴婢哭吧，哭完就能慢慢忘掉陆三郎了。”
忘掉？
她五岁时就认识了瑄郎，此后日日年年的记忆里都有他，春儿这是想要她把心挖出来吗？
沈芷柔不想再听春儿的劝解，拿起床上的骨瓷枕猛砸在地上，命令她出去。
思及与瑄郎的过去令她心如刀割，不知道他现在是什么处境，她无法想象出身名门的他要如何适应宫廷内侍的生活。
她走到木施前，伸手抚摸着自己满心欢喜绣好的嫁衣，终于忍不住地哭了出来，这嫁衣本是为了瑄郎而绣，如今她该怎么办？