龙虎寨不愧是占据北面一大片山脉的山寨，宋清野和李清臣单枪匹马闯进他们领域时，惊讶地发现百里之外竟然都驻扎着通讯兵，这可是不一般的规模。
正在他们要靠近寨门时，从侧面窜出来的一列山匪将他们拦了下来，他们手中都执有长.枪，个个高大威武，虽穿着破旧的粗布麻衣，仍旧难掩一身的野蛮气质。
他们武器相向，冷眼瞪着宋清野两人，中间一人站出来审问：“你们是做什么的？”
宋清野风轻云淡地看着他们，李清臣站出来，温文尔雅与他们道：“我是石刀寨寨主，这位是安大王，昨日与你们寨主约好见面，麻烦壮士通报一下。”
中间那人眉毛一竖，将他们二人打量了一番，方收了长.枪，伸手做了个请的姿势：“见过二位老大，我们寨主在里面候您二位已久，请跟我来吧！”
宋清野挑了挑眉，抱剑环胸，长腿一跨，跟了上去。
龙虎寨内的山寨秩序特别好，一进寨，里面的百姓好奇地看了他们一眼后，就继续自己手上的动作，绝不会像其他山寨那样时不时又投去好奇的目光。寨内壮年男子居多，多是身材魁梧高大之辈，宋清野混在这群人中可能会被视为矮个子的那种。
宋清野步伐沉稳有力，耳听四面眼观八方，时时刻刻留意着龙虎寨内的情况，她心中有些奇怪，眼睛扫过周围的木屋竹楼，再远眺一下龙虎寨周围的山势，一时半会又想不到哪里奇怪。
她心里存了这份疑惑，跟着带路的人一起进了山寨中央的那座后背靠山的竹楼，她回头与李清臣互相对视了一眼，彼此点了点头。
带路人推开门请他们进去，宋清野甫一踏进厅内，就听到一声浑厚的男声：“安老大！我等你好久了！”
宋清野放下环在胸前的手，自然地垂落两边，从日光灿烂的屋外进到厅堂，视线骤然一暗，待眼睛适应了这种光度变化，她淡淡瞥向朱远徽，轻轻颔首。
李清臣跟在她身后，与她一同坐到长桌的一侧。
座位的两侧还坐着几位熟面孔，是龙虎寨曾打过照面的几位当家。
朱远徽请他们坐下后回到主座，他摊开手，“那各位，我们就开门见山直接谈吧？”
“既然两位当家敢只身来到龙虎寨，就足以证明对我们龙虎寨的信任，诚信十足，朱某实在佩服。”
“既然如此，我们山寨也应该摆出合作应有的诚信，先与你们共享我们最新得到的消息。”
闻言宋清野抬眸，目色深沉地盯着朱远徽。
“听说朝廷来的巡抚大臣去到山南东道借兵，”说罢他看了宋清野一眼，见她面色无任何异常，又继续说：“那巡抚大臣是个病秧子，不过长安到荆州几日行程就病倒了，如今躺在山南东道的军营养病，”朱远徽说罢撇了撇唇，语气满是嫌弃：“真是耽误时间。”
宋清野心里同他一样的态度，表面却未表示什么，只道：“如此我们时间够充足。”
她问：“你们想怎么合作？”
龙虎山寨的几个当家一时陷入沉默，你看看我，我看看你，终于有一个看起来非常富态的当家站起来提议，“荆山山势南低北高，朝廷的兵大概率会从南面进攻，也就是安老大你们那边，所以我提议，我们山寨出一千人帮助你们，如何？”
宋清野挑了挑眉。
身侧李清臣出声：“三当家的意思是我们山寨在前面冲锋陷阵，你们只出五百人就能隔岸观火，坐享其成？”他冷笑一声，“未免太看得起我们了吧。”
那体型富态的三当家闻言，他那肥头大脑瞬间涨得通红，他拍桌而起：“你！”
李清臣似害怕地缩了缩脑袋，往宋清野的身边靠。
宋清野斜觑了他眼，扬了扬唇，她长臂一展，身子一瘫，纤细精瘦的腰塌下去，懒懒靠着椅背，看似随意地扫视过龙虎寨的当家们，随后忽一抬眸，那双幽亮的褐眸便锐利地定在朱远徽脸上，她淡声：“钱、粮、人、马，一样都不能少。”
场面倏忽一静。
心思各异。当家们面面相觑，又低头躲避，过了一会儿后又齐齐看向朱远徽，要他做个定夺。
宋清野直视着他，朱远徽脸上慢慢展现出一抹笑，“安老大需要多少？”
宋清野两手搭着桌面，腰一挺便坐直了身，她眸中闪过一丝精光，整个姿态犹如藏身山林捕捉猎物的猛兽，带着侵略性，她声冷却字字清晰：“两千人，百匹马，和两千人的财粮兵器，我就替你们拦下朝廷的兵。”
朱远徽一怔。要知道山寨的山匪大多是流民组成，空有一身蛮力，与军营里受过训练的士兵相比落后太多，纵使龙虎寨基底大，可真要让李安说的给，也要耗损龙虎寨半数实力。
朱远徽心想，她倒是想拿他们当枪使呢。
“安老大，你这要求是不是有点强人所难了？”
宋清野：“朝廷的兵有多少，朱寨主也有了解吧？南面十八寨，寨寨分散，除去老幼病残不算，能上战场的有多少人？我能召令的人本就不多，再加上南面的山势平缓，我们的优势也显不出来，要你这么人事物也不过分吧？”
她弯眸，却无一丝笑意，让人心底生寒，“朱寨主都说要合作将他们赶走了，却连这点诚意都拿不出来，实在让我心寒啊。”
朱远徽前后思量，觉得她说的有理，却仍有些纠结。
此时身侧的李清臣握住了她的手，宋清野僵了一下，只作不知。
李清臣不急不缓：“离朝廷的兵到来还有些时日，若真是实力悬殊，难以抵抗，我便带着刀石寨的先避难去了。当然，”李清臣若有所思地看着朱远徽，“你们也可以暂时出走。”
这一下朱远徽坐不住了，他臀部压实了坐在位置上，双手成拳搭在膝盖处，沉声：“就按安老大说的来，咱们齐心协力赶走官兵！”
其余当家的皆齐刷刷地看向他们寨主，憋了半天才来一句：“大哥英明！”
李清臣得到他的承诺后就松了口气，他侧头看向宋清野，却见她一直盯着他们相握的手，他面上一热，立刻松开了。
他压低了声音在她耳边解释：“抱歉，一紧张就不由自主地靠近你了。”
他声音温温柔柔的，像一朵朵冒着热气的软绵绵的云浮在宋清野耳边，她心里那点不适被他的话轻飘飘地缓解了。
她故作正经地咳了一声，淡道：“我知道。”
李清臣因着她的话心神一晃，眼里多了几分晕乎乎的笑意。
宋清野缓缓抬眸瞥了他一眼，蓦地心里软了下。
她竟然从李清臣此刻傻兮兮的模样中读出：她能影响他的情绪，说明她在他心中的分量很重。
这让宋清野的心里生出一分踏实感。
“
让她愈发觉得，成亲成家，是一个正确的决定。
双方间又谈了一些准备事宜，一切商量好后，朱远徽客客气气地将他们送出山寨。
几天后，龙虎寨的人将双方合作要求的人和物齐全送来，而宋清野则负责统召十八寨中能打仗的山匪弟兄，将他们集合起来训练。
如此准备数日，终于等到那巡抚领兵抵达荆州的消息。
—
他们走的是官道，山匪不敢贸然行动，两万余人的军队浩浩荡荡，一路上只听得到他们壮大整齐的踢踏脚步声。
军队中间护着一辆马车，想来里面便坐着那弱不禁风的巡抚大臣。
宋清野带了些人躲在山从里观摩这支军队的情况，看完之后她心里有了个底，心道，会是一场恶战。
山南东道的这支兵看起来训练有素，纪律严明，一路跟来都不见军中有交头接耳之辈。只有平时规矩如此，才能在出战时做到如此。
宋清野心里一下有了计较。
龙虎寨的人不知什么原因导致他们不敢与朝廷作战，任宋清野提要求合作，她一直不解，担心龙虎寨的在他们作战之际从后方攻打，才抽走龙虎寨大半人力。如今见这支军队实力雄悍，倒猜到了几分原因。
军队在城门百里之外驻扎起来，军队中护着的马车则脱离众人，独自进了城。
远处观望的宋清野停顿了几刻，翻到山中从军营后方潜了进去——
既然军队与山匪的实力悬殊，宋清野想要保护山寨，就只能铤而走险，擒贼先擒王。
她刚才观察骑着高头大马走在前头的那个将军，单打独斗的话她还是有把握的。
宋清野打晕了一个士兵，换上了士兵衣物，混入士兵群中又偷偷离开，来到了主营帐。
刚一凑近，她就听到摔东西的暴躁声响。
她听到里面的男人怒吼：“那姓楚的算什么东西！借兵就算了，还因为他耽搁了七日行程，现在又跟我说不要强攻，他自有打算？”
“不过一个病秧子，也敢安排军队的事！”
另一个声音稍显懦弱温和，“将军稍安勿躁，小心别人听去嚼舌根了。”
话落里头的两人各自警惕地检查了下外面的情况，宋清野便收敛了气息。
那温和声音继续道：“那位才是担着朝廷剿匪任务的，他不急，您就更不用急了。”
将军沉吟片刻，仍是咽不下这口气般的锤了锤桌子，“若能收复这些山匪，我可就立下大功了！”
宋清野挑了挑眉。
里面的人继续聊，她听到一些如何攻打山寨的方法，宋清野有时摇头有时点头。
日落西沉，暮色如霞。
在营帐里的人结束讨论的时候，宋清野已经悄无声息地顺来了一匹骏马和一副弓箭。
她听着里面的声响，觉得时机到了，便双腿夹着马，闻声辨位，马蹄声踢踢踏踏地，她右臂用力拉弓，放箭时只觉威力撕破了空气，只咧咧作响地破开营帐布，杀向内里。
“是谁！”
里面将军的声音如雷贯耳，周边的士兵听到动静，皆面面相觑地走近前来。
宋清野却不急不慢地拉开了第二道弓箭。
“咻！”
箭支被砍断的声音传来时，身着铠甲手执长刀的威猛将军来势汹汹地破账而出。
宋清野眯了眯褐眸，第三只箭正正朝着将军射去，她即刻飞身跃起，不留人丝毫喘气的机会，展剑朝那将军杀去。
—
“不好了，不好了！”
报信的士兵慌里慌张地到了长公主府，与在外等候的巡抚大使的护卫交换了信息后，护卫急急向里面通报。
楚辞云还在正堂中与长公主彼此试探，他仍是言笑晏晏，而长公主面上的笑却明显有些挂不住了。
直到护卫出现，得到长公主许可后，楚辞云从护卫口中得知营帐中突发的事。
他面不改色，问护卫：“情况如何？”
护卫答得胆战心惊：“军队处于劣势。”
楚辞云抬手抚了抚眉头，方抱歉地看向长公主：“殿下，军队里有些事要我回去处理。今日......”
长公主挥挥手笑道：“今日就到这吧，我身为你未来岳母，阿郎大可不必这般客气。正事要紧，先去吧！”
楚辞云笑容温和，“多谢殿下。”
待他走后，长公主那强撑得怪异的笑容一僵，她抬手揉了揉脸，眉目瞬间沉下，涂了朱红蔻丹的手指一拨，瓷杯肃肃碎了一地。
“就他也敢来查我！？一个到现在都还是六品御史，不过暂领巡抚一职的嚣张小儿，就是仗着他父母的势！也敢来查我？”
“呵，荆州，他若是敢动我根底，我定让他有来无回！”