虎子躺床上想了一日，卓昱究竟是怎样一个人？
那年婉儿被四爷爷带上京城，肖大婶告诉他婉儿是去京城看病的，很快就回来。
几个月后四爷爷一个人回来了，说把婉儿留在了京城，还做了王爷的女儿。
他成天闹着要上京城把婉儿找回来，母亲和四爷爷劝他消停会儿，不肯带他上京。
夜里等大家都睡着了，偷偷跑到了码头，搭上了去京城的船。
船到苏州时被发现逃票让人赶下船，在苏州街上游荡半月被人当作叫花子驱赶，若不是遇上了婉儿表姨父估计就要饿死街头了。
快一个月了终于吃上几口热食饱饭，虎子求花岱延送他上京城找婉儿。
花岱延瞧着他的狼狈样子，不用问就知道他是偷跑出来的，于是亲自把虎子送回临安。
一到家肖大婶抱着儿子痛哭流涕。
虎子走的时候啥也没留下，一家子醒来没看见虎子还以为一大早就跑出去玩了。
入夜了虎子还没回来，大郎三郎也一天没见着虎子。
这孩子平日贪是玩儿，但到晚饭前自己也知道回来。
都一整天了没见着人，肖大婶这才急着找肖克岚。
全城的人都在找虎子，衙门卫所的人上附近村上山上找，可是一个月了没半点消息。
有人说虎子是不是下河抓鱼被水冲走了，还有猜是上山让野狼叼走了……
甚至有卜卦的先生说虎子遇上了不干净的东西，被收走了。
找不着孩子肖大婶日日以泪洗面，人也瘦了憔悴了。
得知虎子偷偷坐船想上京找婉儿，肖克岚找来绳子把他捆起来打。
还说要再敢偷跑出去就直接打断他的腿。
那顿板子打得是真的疼，虎子到如今还记得，打完下来疼得几天几夜没睡好。
当时花岱延正和杜南秋商量是否要去接婉儿的事，为了让虎子安心在家呆着，便答应他一定把婉儿带回来。
之后虎子没再闹腾，婉儿回来已经是几年后了，而且身边还多个了美貌的贵妇人，在临安待了不到十日又把婉儿带走了。
那时他就疑惑，婉儿几次回来最多不到半月，口中有时念叨的“昱哥哥”究竟是谁？
能让婉儿甘心嫁给他，就连提起此人时，婉儿也是面带羞涩一脸笑意。
究竟是什么样的人能让婉儿念念不忘、以身相许？
-
诏安城外。
卓天曜一连半月每日在城下叫阵，可城门紧闭，无一人应战。
袁钧整顿军马，打算强攻破城。
卓天曜让卓昱交战时跟在自己身后，这小子来这么多天了那把剑还没沾血，全用来防身了。
眼见着就要攻上城墙，这时城门开了。
出来一群嚣汉个个高大魁梧，之前对战时没见过，他们身后是齐整的强兵。
看来这些日闭门不战，也是在等援兵。
卓昱手心捏了把冷汗，平日里除了长辈见礼，几乎都是他俯视人。
这些壮汉瞧着不像中土人士，身着异装高大威猛，他们手上的斧头抡锤似有百斤重。
双方开战，卓天曜袁钧在前出手狠戾果断，卓昱在一旁仍只顾着抵挡对方的攻击，绝不伤人半分。
对战僵持了一刻钟，卓天曜被三位壮汉左右连翻攻击，刚摆平没歇上口气又来了一个。
这人似乎比其他几个都厉害，趁卓天曜没注意一锤压过来，直接把人压地上。
正要搏起身余光看到不远处执着于防守的儿子，心中闪过一个念头……
枪杆死死抵着敌人压下的双锤，发出嘶哑的怒声：“昱儿！”
卓昱闻声回头，看见父亲被人牢牢制住，那双锤压得面红耳赤青筋暴起。
剑锋转向压制卓天曜的彪汉，他想把那重锤挑起，奈何长剑力敌不过双锤，使出浑身解数竟丝毫未动。
无奈将剑对上敌人的喉，依然下不去手。
卓天曜心中犹如万只蚂蚁上蹿下跳，怒道：“动手啊！”
没等卓昱的剑刺下去，彪汉一锤重重打在卓天曜腹部。
“爹——”
少年一声怒吼，双眼泛出浑浊的血色，浓浓的杀意在心中燃起。
一连招式追风逐影，打得敌人束手无策，连退三步。
那彪悍手上的双锤还未提起，银光流过间，一剑封喉双目空洞倒在地上。
银色的剑刃上一股鲜流，弹指间剑光再转，一排敌军无声倒下。
卓天曜身受重击被副将护着带下去，看着辗转在敌军中的执剑少年，露出一抹欣慰的笑意。
一向知道卓昱功夫底子不差的，没想到杀起人来就跟换了人一样，功力更胜一筹。
此时此刻在卓昱的身上，仿佛看到了另一个人影子……
袁钧搏杀间差点送了命，卓昱一剑击杀又转向另一处。
这什么剑法？快到追不上剑影。
在外征战沙场多年，只听闻宣武将军百战百胜，还未曾得知他有个儿子也这么厉害。
前几日也没瞧出，今天就如同脱胎换骨一般，武力陡增。
城墙之上，卓昱的身姿剑影也有人尽收眼底。
屏气一声长叹。
“剑隐。”
……
回营后军医给卓天曜诊治，肺腑略有震伤，三月之内不能再出战了。
袁钧问道，是否要回京休养？
卓天曜摆手道：“小侯爷莫担心，我自己的身子再清楚不过了，养些时日还能再战。”
他自己都这么说，袁钧也不再劝。
众人退出帐外，卓昱坐在床前，满脸的担忧和自责。
卓天曜目光落在他手中的血剑上，在京城读了几年书一副文人书生模样，上了战场还需他这做爹的逼一把。
这一仗卓昱没数过在他剑下死过多少人，总之最后那十几个彪汉无一存活，剩下的一盘散沙要么有幸逃回城中，要么命都留下了。
多年习武，没曾想过有今日。
以前见父亲征战得胜归来觉得好威风，以后也想像他那样做个威武的将军。
没想到这风光背后是他次次拿命搏杀得来的，元帝重用他是因为他的才能。
卓家能够在京城有一席之地，他和二郎能像京城其他官家子女那样上麓霖书院、出入高门诗社雅集聚会，都是父亲无数次征战得来的荣耀。
只是他不解为何一定要用杀戮才能得来安定？
他想与心爱之人携手此生，白头到老，儿孙满堂。
这便是他一生所愿。
卓天曜浅浅一笑，说道：“以前临安有位将军，为人正义交友甚广，最要紧的他是为数不多真正为百姓着想，祈求有个太平盛世的朝臣。”
“秦少将军？”
“你知道？”
卓昱嗯声：“听说婉儿的爹就是跟着他西征阵亡的。”
“秦家父子守护江浙一方安定，深受百姓爱戴，尤其是秦少将军，常年东奔西走剿匪平乱，对自己手下的弟兄如亲兄弟一般，遇事总是身先士卒。在百姓眼里他就像活神仙，上到绞杀贼匪，下到为村民修路盖房子。他父亲告诉他，百姓安乐，是为官之责。善恶终有报，他为百姓好，也为自己积恩德。秦总督早年战场受了腰伤，他身为家中唯一的男丁，身上还担着家族兴衰的责任，因此不常在家中陪伴妻儿。那年春天，他得闲带上夫人和三岁的儿子坐船去看望岳父。路经某处河边村落起了大火，直接游上岸先救火去，当他听到江上有人呼唤，回头一看妻儿都落水了。少夫人救下来了，小公子却未能醒过来。”
卓昱震惊，有听过秦家灭门一案，却不想背后有这么多故事？
“那后来呢？”
“他手中救过无数人，却救不了他唯一的儿子。怀抱着儿子冰冷是尸体，对着他一向尊重的父亲怒声质问，还说不做这少将军，以后只守着他的妻儿。那是他第一次顶撞他父亲，秦总督的巴掌举起来又放下了。当夜又得知朝廷的圣旨下来，西边战事告急，让秦家即刻带兵西征，父亲看他刚失去儿子瞒着他打算自己扛着那把老骨头上阵。他擦干眼泪，放下才夭折不过半日的儿子出城点兵。”
卓昱痛心之余，甚是不解。
这样忠肝义胆的将门，也会引来灭门之祸？
他双目炯炯有神，等着父亲的答案。
卓天曜没往下说，他不敢说……
细想一番感慨道：“这世间总有人为了存活于世，为了家族兴盛，为了父母妻儿放下眼前的安逸在外奔走。”
秦少将军心怀大义，还为的是边境太平。
还有婉儿她爹，成亲多年未有一男半女，临走时王大嫂有孕了，万分欣喜的上了战场，还说打完回来孩子应该出世了，结果直到闭眼愣是没看上婉儿一眼。
婉儿大姨父，祖籍益州，年少跟随秦总督东征西讨。后来驻临安守备操兵，也是秦总督的左膀右臂。家中父母年迈需要人照顾，婉儿的姨母带这俩孩子回益州。他多次跟秦总督嚷着要回老家去，可自从妻子走后一连好几年都没回去看望。出征前他说打完这仗真的要回去了，结果留在战场上，尸骨未存，就找到他那杆枪。
肖大婶的丈夫平日吊儿郎当很受秦总督和肖大婶的杖责打骂，到出兵时毅然选择征战。
还有肖大婶的表弟，新婚当日连夜出征……